高歌在建築底部圖示上繼續滾動，看到一個區域浮現出紅色的門輪廓。他擡頭看了看現實中距離自己約二十英尺遠的那堵牆，完全看不出有門的迹象，全是平整的水泥磚。他再次将鼠标懸停在圖中的那段牆上，一個下拉菜單彈出，顯示兩個選項：“打開”和“關閉”。高歌點擊了“打開”。

他車前方那段混凝土牆緩緩向内移動，随後向旁邊滑開——露出一個約五英尺寬的黑暗門洞。高歌差點以為會有蒸汽滾滾噴湧而出。門洞邊緣泛着柔和的紅光。

就是這裡嗎？他該進去嗎？他警惕地環顧四周。那意味着他得下車。

大樓上的聚光燈仍照亮着整個區域，顯現出他車子陷入的泥潭有多麼糟糕。他完全不知道怎麼把車弄出來，除非找輛拖車。他不能永遠呆在車裡。

高歌關掉了筆記本，把所有設備都收進背包，除了那把 美制 9 毫米手槍——他右手一直握着。高歌打開 大衆車門，伴随着典型的 1980 年代底特律風格的嘎吱響聲。他小心地邁出穿着戰鬥靴的一隻腳，頓時陷入泥中，直到膝蓋。他嫌惡地呻吟了一聲，但知道别無選擇，隻能把另一隻腳也踏了出去，然後關上車門。不久，他就一步一滑地踏着泥濘，朝那黑漆漆的混凝土門洞走去。

高歌停下腳步，再次看了眼那輛車牌是路易斯安那州的 VW Vanagon，貼滿了無政府主義貼紙。破碎的尾燈塑料片和扭曲的側邊飾條散落一地。面包車左後輪被撞得動彈不得，車輪歪斜地卡在車軸上。Vanagon 的乘客車門微微打開，厚重的腳印從泥地延伸出去，直通那條路。

高歌站在原地猶豫了一下，思考要不要去查看一下那輛車。但他很快意識到自己并不想在外面亂晃，于是繼續在吸腳的泥濘中踉跄着朝建築走去。

沒過多久，他爬上了環繞建築的一圈堅實地帶。高歌低頭檢查了一下自己的雙腿，全是泥。他的腳濕透了。他試圖拖着靴子在地面上蹭掉些泥巴，但最終放棄了，反倒把背包甩上了肩膀。然後他拉動套筒，給美制上膛，轉身面對那個敞開的入口。

暗紅色的光從門邊緣散發出來，僅夠照出一條延伸向黑暗的抛光石闆地面。紅色——低頻光，在遠距離幾乎不可見。

突然，一個帶着英式口音的女聲在高歌頭旁邊的空氣中響起：“進來吧，高歌。”

高歌被吓了一跳，條件反射地扣動了美制的扳機。震耳欲聾的槍聲在天空中回蕩。子彈撞上了水泥牆，接着尖嘯着射入樹林。

那個女聲再次響起，聽起來略顯機械，語速也有些斷斷續續：“你熟悉槍聲探測器嗎？美國主要城市的警察部門部署了這類設備，可以在槍聲響起的瞬間定位并三角定位具體位置。槍聲有其獨特的聲學模式，甚至可以通過聲音識别出具體的武器型号。你顯然使用的是……九毫米。”聲音頓了一下。“你不需要它。你已經赢得了進入的資格。”

高歌低頭看着手裡的美制。他深吸了一口氣。他從未在技術上感到力不從心過，但這個無實體的聲音已是他所經曆過最接近魔法的東西。他不喜歡當個被震懾的原始人——這不适合他。他又吸了口氣，試探地對着空氣說：“你是誰？”

那個聲音迅速回應：“這扇門将在十秒内永久關閉。”

高歌腦中一陣混亂，他猶豫了片刻，然後猛地沖過門口，踩着泥水跑了進去。就在他通過的那一瞬，門無聲地在他身後合上了。門框上的紅光漸漸熄滅，入口徹底封閉。高歌站在一片漆黑之中。這空氣一點也不潮濕，是經過過濾的幹燥清潔空氣。他已經不在南D市了……

忽然，柔和的白光從四周牆壁慢慢亮起，不像熒光燈那樣閃爍，而是均勻地從無到有地亮了起來。這是一種自信、從容、無聲的光。

高歌發現自己身處一個二十英尺見方的房間，正前方的牆上有一扇鋼制門，門面呈現出一種斑駁的槍灰色，仿佛特意吸引目光。四周的牆壁是由某種尼龍或玻璃纖維材質制成的白色發光面闆。地闆則是抛光的混凝土地面。

那個聲音再次響起，繞着高歌回旋，讓他吃了一驚。他聽到了聲音，卻仍難以接受它的存在。在現實中，聲音不可能憑空出現，這是不可能的。

“你走了很遠的路，也完成了不少事情。”頓了頓，“不要因為我的聲音而害怕。它之所以能出現在空氣中，是通過超聲波音頻系統實現的。這項技術是市面上可以買到的。你想聽一個技術解釋嗎？回答‘是’或‘否’。”

高歌看了看天花闆和牆壁，上面安裝着各式各樣的小塑料裝置。他清了清嗓子：“是。”

“超聲波音頻系統，簡稱HSS，并不使用傳統的物理揚聲器。它通過震動石英晶體，以遠高于普通揚聲器震動的頻率，産生人耳無法聽到的超聲波。這些波不像低頻聲波那樣擴散，而是沿着一條窄窄的路徑傳播——像一束光。兩束波束可以交彙，并在交彙點生成第三種聲波，其頻率正是前兩種波的頻率差。在HSS系統中，這種差頻通常落在人類聽覺範圍内，因此聲音聽起來像是從空氣中直接發出的。這被稱為塔爾蒂尼音，以十八世紀意大利作曲家塔爾蒂尼命名，他是第一個發現這一原理的人。”

高歌感到一陣眩暈。

“這隻是你即将學習的一切的開始。你确實願意學習，對嗎？” “是的。”他脫口而出。