E-播報著名配音演員在紐約被發現死亡——英籍德裔演員 Lionel Crawly 今晨在自己曼哈頓公寓中被發現死亡。Crawly 因為在熱銷遊戲《門ONLINE》中為臭名昭著的反派人物希特勒配音，而在網絡遊戲圈中小有名氣。警方消息人士稱，這位年長演員的遺體在被發現前已無人問津多日，死因尚未查明，需等待屍檢——不過有迹象顯示可能是中毒身亡。

肖菱素特警并未直接聯系石北科或羅強。盡管如此，石北科依然清晰地感覺到國家安全局的重重安保氣息籠罩在他房子周圍。兩輛沒有窗戶的貨車停在他車道旁的街邊，省局刑警驅趕着那些冒失接近他住宅街區的記者——不過，在馬俊宅院被烈火吞噬後引發的媒體風波中，并沒有人關注這個發現馬俊線索的警察。

特别調查組的控制權已被轉交北京，這意味着石北科和整個警長辦公室都被排除在外。對石北科來說，這反倒不錯。他終于可以把注意力集中在過去他從未在意過的事情上：電腦遊戲。

石北科一般把電腦視為現代生活中不可避免的存在。他最大的抱怨是它們往往讓糟糕的思維方式顯得精确無誤。但說到底，科技就像宗教——你要麼有信仰，要麼沒有。

已經快午夜了，石北科正在鍵盤上尋找能讓他那野蠻人角色旋轉的快捷鍵。他的電腦屏幕上展現着一片完全貼圖的三維荒野的宏偉景象。前景中，一群巨型老鼠正在圍攻一個肌肉發達的野蠻人。

石北科的兒子石齊站在他旁邊。“爸！你快被老鼠打死了。”他笑着，用手捂住眼睛。

石北科瞥了一眼屏幕，開始胡亂敲擊鍵盤。他的野蠻人角色像是陷入了癫痫發作，而老鼠們則把他撂倒在地。“該死。”

“天啊，你真爛。”

石北科用惡狠狠的目光瞪了石齊一眼，男孩舉起雙掌做投降狀。“我隻是想幫你。”

“是啊，你真是個好老師。” “你幹脆讓我來幫你玩得了。” “這不是遊戲，石齊。” “這當然是遊戲。”

“你知道我不是那個意思。”

“我纏了你一年，讓你給我訂閱《聖門》，那我玩一會兒又有什麼區别？”

“因為那個殺了龍森的變态就是這個遊戲的創造者。”他怒視着兒子。

石齊被他突如其來的嚴厲吓了一跳。石北科冷靜了下，“石齊……”

石齊露出那種憤怒的青少年特有的漠然神情：“沒事。”他站起身走了出去——但轉身又探頭回來，說道：“我隻是想幫你，爸。”說完就重重地走過走廊，然後砰砰地跑上樓去。

石北科盯着地闆發呆。他搞砸了——就像父親角色中的大多數部分一樣。他有時聽着自己說話，甚至會想：我到底變成了誰？他高中時可是個随性的人。但那都是這事發生之前了。而且為什麼他不感到懊悔？即便現在，他仍坐在書桌前，模模糊糊覺得自己應該有些歉意——可他沒有。他隻覺得自己做的事情重要。這是他多年來磨煉到極緻的一種應對機制。

他又将注意力轉回工作。

電腦遊戲《聖門》看起來很幼稚。顯然有很多人心甘情願每月掏十五美元，在無盡的三維廢土裡打打老鼠、鼻涕蟲和僵屍。難怪馬俊 發财了。石北科看不出這遊戲的樂趣何在，除了需要掌握一堆繁瑣的快捷鍵才能快速轉身外，也沒有什麼挑戰性。更别提什麼深度思考了。

家裡的電話響了。石北科疑惑地看了一眼無線電話。他看了看手表，剛過午夜。他拿起電話，按下“接聽鍵”。“我是石北科。”

電話那頭傳來羅強的笑聲。“被老鼠殺了？你居然被老鼠殺了？”

石北科皺眉：“你看到了？”

“我在附近山坡上看着你。”

“你怎麼知道我在哪？”

“說來話長。總之有辦法。”

“羅強，再告訴我一遍，我在電腦上運行這個遊戲到底是不是蠢事。《聖門》不是據說有後門程序嗎？”

“我們是在引誘維度現身。你按照我說的，把硬盤備份了，對吧？”

“石齊備份了——不過你随便删掉也行。我這破電腦上除了垃圾廣告、色情網站和盜版音樂，啥都沒有。”

“聽着，Cifrain北岸有點異常情況，我想去看看，而你要跟我去得變強一點。”

“我現在還卡在那個荊棘叢裡。”

“别管那個了。我上淘寶給你買了個像樣的人物——不像你現在用的那個新手版柯南。”

“什麼叫買？網絡風暴還賣人物？”

“不，是玩家賣。那些學生和長期失業者會用時間練号，然後在淘寶上賣錢。我給你買了一個騎士，花了三百八十元。”

“三百八十？真有人願意花這麼多？”

“市場規律。有錢沒時間的上班族想靠遊戲放松；有時間沒錢的高手就靠賣号賺錢。一個有領地的男爵可以賣幾萬元。我可以借你一些裝備，但要還我。”

“我看看能不能讓警局給你報銷。”

“我不圖你錢，北科，但那把超a鬥篷我要收回來。你準備好了麼？”

“我還在熟悉操作。這遊戲到底有啥好玩的？就是重複砍怪。而且那個所謂的人工智能也沒啥驚豔的。”

“你根本還沒入門。你現在在訓練場。”

“訓練場？”

“你看過使用說明嗎？”沉默。

“好吧，聽着：荊棘叢就是新手村。你得畢業才能進入主世界。它的存在是為了不讓遊戲世界被抽風的新手淹沒——沒有冒犯。”