“會，在我們有對策之後。”

“但那可能永遠不會發生。”

他沉默了。

“？”

“嗯，博士？”

“如果你們不打算宣布維度的存在，我希望你們會介入石北科的案子。”

将軍看着她：“那個判死刑的警察？”

“他的上訴走省局法院特别快，執行日期已定。”

付建沒有立即回答：“我會考慮的，博士。”

“你們可以僞造他的執行——”

“這看起來殘酷，但石北科必須承擔法律規定的全部懲罰，越快越好。僞造執行會暴露我們的底牌給 維度。”

“請聽我說……”

“肖菱素，你自己說過，維度在成千上萬個組織中都有其行動人員。它也可能在監獄系統或執法機關中安插了人手。所以我們必須采取最安全的做法。石北科是這場戰争中的犧牲者，博士。你必須把他放在一邊，集中精力去拯救更多人的生命與财産。”

肖菱素盯着他看了一會兒。“但我們總該——”

“沒有‘但’，博士。請專注于你的工作。”她正要再次開口時，将軍湊上前問：“有羅強的消息嗎？”

肖菱素仍顯得有些心不在焉，但努力鎮定下來：“最近沒有。”

将軍點點頭：“我們需要盡快逮捕一個黑客。所有這些黑客都該被一網打盡。”

她看着将軍：“我就是個黑客，将軍。若不是像羅強這樣的人，我們的情況會比現在糟得多。”

付建目光不移地盯着她：“找到他。我們需要他加入聯合特别行動組。如果你認為有用，就告訴他我們可以提供赦免和美國國籍。隻要把他帶來。同時，我需要你和你的人集中精力，想辦法終止這玩意兒。明白了嗎？”

她的回答毫無熱情：“明白，。”

付建沒有退讓：“我們說清楚了嗎？”

“我——”

“你是個頭腦敏銳的女人，小肖。你，尤其是你，應該能算清這筆賬。如果我們為了一個人的性命而冒着數億人的生命與生計的風險，那我們就是在犯下滔天大罪。你明白這個道理嗎？”

她過了片刻才點頭。

“那麼也許你能體會我每天必須做出的殘酷權衡。”他把手放在她肩上，“你的出發點是對的，這沒有錯。但要保持視角清晰。問問你自己，你願意為了石北科刑警活命犧牲多少個孩子。”

肖菱素意識到他是對的。

将軍清了清嗓子：“我得向上級彙報。”

肖菱素轉向副主任。他點了點頭。她叫住将軍：“還有一件事，。”

“說說看。”

“我在受維度感染的公司網絡中檢測到了一些異常信号。是一種脈沖——可以說是一種IP信标。科技行業稱這些為‘心跳’信号。這個心跳由一連串數據包組成，從TCP端口135發出，間隔與位長都非常規律。當我們發現感染公司都存在這一信标後，我們開始在整個互聯網範圍内尋找這種信号。結果發現它到處都有。這就是我們估算出有三千八百家公司被感染的依據。有些公司甚至可能還不知道自己已經中招。”

将軍面無表情地問：“這個‘IP信标’的目的是什麼？”

“這正是我們起初的疑問。我們一開始認為它是用來标示某家公司是維度宿主的信号。但那樣的話就不需要這麼長的内容——而這個脈沖每次都是很長的數據流。每家公司發出的信号在自身内部始終一緻，但任何兩家公司之間的信号又完全不同。更奇怪的是，所有公司按照一個順序依次發出信号——就像一條鍊。從公司A傳到公司B，再由公司B傳到公司C，如此循環，直到又回到公司A。更詭異的是，當我們的一次滲透導緻某家公司被摧毀時，立刻就有另一家新公司發出了相同的信标，完全複制了之前丢失的信号。”

她停頓了一下：“那時我第一次懷疑這其實是一個多段信息。”

“那些公司是在相互通信嗎？”

“不。他們是在向我們通信。”

将軍權衡着這句話的含義。他看着肖菱素，眼中帶着一絲恐懼：“他們在說什麼？”

“那條信息使用了128位分組加密。我們花了幾周時間才解密——是超級計算機完成的。好消息是，除了日本人，也許還有美國人，其他國家可能需要幾年時間才能解密，所以我們相信這是馬俊發給我們的。當我們從所有公司收集這些信标并将其拼接起來後，我們發現這是一個巨大的GNU壓縮文件。解壓後發現了兩個東西：一個API和一個MPEG視頻文件。”

“什麼是API？”

“是應用程序編程接口——控制某一過程的規則。基本上是一個與維度通信，甚至可能是控制它的指南。”

“天啊！馬俊為什麼要把這個交給我們？”

“我認為這是個陷阱，。”

“它聲稱能給予我們怎樣的控制能力？”

“我們的分析才剛剛開始，但目前發現最重要的功能存在于維度的Ragnorok類庫中。這個函數名叫Dest，它接受兩個參數：國家代碼和稅号。我們認為調用這個函數會摧毀目标公司的所有數據。”

将軍思索着。“唔……可他為什麼要把這個發給我們？”

“我們還不知道。”

“你說還有一個視頻。視頻内容是什麼？”

肖菱素深吸了一口氣：“是您需要向上級報告的内容。”