“博士，這裡很可能會被敵人攻陷。”

肖菱素思索片刻，然後取出自己的加密手機開始撥号。“我還未接到放棄設施的命令，在此之前，我不會離開。”

“那樣的話……”上校從外套中拔出一把美制 9毫米手槍，推上子彈。“我不能冒你被俘的風險，你掌握的美方加密信息太多。”

羅強立即擋在她面前。“等等！”

“你要不要看看我的命令，博士？”

肖菱素一時間說不出話，隻能盯着那黑洞洞的槍口。羅強舉起雙手：“她會走的，上校。”

上校緩緩放下槍。“現在清楚立場了吧？準備撤離。”

“那我的人呢？”

“他們已經不再歸你指揮。這個工作組已經解散。我接到命令，要将你送回馬裡蘭州的國安局總部，而羅強将交由省局看管。”

“罪名是什麼？”

“多項電信欺詐與身份盜竊。”

她瞪着上校。“這太荒唐了。他剛剛才取得重要突破。”

“這個工作組未能有效遏制維度的快速擴張。你那狹隘的專業方向将被整合進更大的行動中。至于羅強——他的服務已經不再需要，如果它曾有必要的話。”

羅強表情毫無波瀾。“但我與司法部簽了赦免協議。”

“你沒能履行協議中的條件。”

“我們失敗是因為這個工作組被私人承包商嚴重幹擾。”

上校點頭示意一旁的警衛舉起眩暈槍。“這些人會安全護送你們。要不要合作，随你們。”

肖菱素不斷搖頭。“上校，如果程宏睿抓到哪吒，我們就能查清他們是怎麼攻破我們系統的。”

“這一回合維度赢了，博士。我已接到命令，一旦接觸到敵方滲透者，就立即斷開一切聯系。”

“你不能讓哪吒逃了。”

“當前的首要目标，是在我們能評估并控制全球經濟風險之前，将維度的存在徹底保密。這個目标不可能和市區外圍爆發全面沖突，或讓程宏睿在奧克蘭市區瘋狂追逐機器人車隊并存。這事鬧大了，新聞直升機早該盤旋天上了。”

“如果我們現在能阻止維度，那就算是經濟受到打擊也是值得的。”

“我會把這條建議寫進報告裡的，肖菱素同志。”

此時，直升機的轟鳴聲已傳入耳中。上校對一名警衛說道：“把他們留在這兒，等第二架直升機抵達後立刻送上樓——在此之前不準放人，明白嗎？”

那名帶隊警衛敬禮：“是，上校。”

警衛腰間的對講機忽然響起：“這裡是外圍九号，收到請回答。”

上校示意警衛把對講機遞給他，自己則加快步伐向樓梯間走去，按下發話鍵：“我是安保指揮中心，外圍九号，你們什麼情況？”

就在停機坪上，“外圍九号”緊握着無線電手柄，臉部因劇痛而扭曲：“所有單位已陣亡，重複一遍，所有外圍單位已陣亡，請求醫療直升機和空中支援。”他一瘸一拐地躲在一輛已經報廢、彈痕累累的AutoM8後方。他小腿以下沾滿了鮮血，臨時綁上的止血帶已經染得通紅。那條腿已是血肉模糊，幾乎變形。

無線電中夾雜着雜音傳來上校的聲音：“無人載具情況報告。”

“它們跟着入侵者離開了。但又有更多的來了，正在重新集結，準備再次攻擊。我子彈打光了，上校。我傷得很重。”他艱難地擡起頭，看向正朝二十九号大樓樓頂俯沖而來的直升機。“請求立即空運撤離。”

“否決請求。原地待命，九号。援軍正在路上。”

就在這時，外圍九号聽到一陣高性能引擎的咆哮聲。他轉頭望去，隻見兩輛賽車摩托正以每小時一百五十公裡的速度朝他疾馳而來，隊形緊密，仿佛雙箭齊發。

“等等，我這邊有兩輛摩托接近……”他立刻退回到車身後方，借助車頭蓋作為掩體。“速度極快。”

“它們的目标是哪裡？”

突然間，一道耀眼的綠色激光光束射入他的雙眼。他下意識地舉起手臂遮擋，眼睛努力眯起：“等等，我被什麼東西鎖定了。我看不清——”

引擎的咆哮在瞬間臨近，緊接着是一聲沉悶的重擊。他感到一陣徹底的迷失感，周圍的世界仿佛劇烈翻轉。他的意識似乎漂浮起來，随後緩緩恢複清明。

他視野中的景象讓他陷入了深深的恐懼——他正躺在地面上，看着自己那具無頭、斷臂的身體緩緩倒在十英尺外的車頭蓋上，然後軟軟滑落，砰地一聲摔在停機坪的水泥地上。