路過小河，田弄溪去舀了滿滿一桶水，笑着和彎腰浣衣的胖大嬸打了招呼。

田家村彈丸之地，除去新搬來的幾戶人家，其餘人都有不遠不近的親戚關系。

眼前這個體态豐腴的胖大嬸，便是田二娘爺爺的親姐姐的兒子的媳婦，田二娘喊姑表伯母。

表弟做航運生意發了家，争氣又孝順，她便撂了擔子，每日和姐妹嗑嗑瓜子唠唠家常，講講育兒心經。

田母陳氏在世時，和她關系稱得上不錯。

胖大嬸手一抖，手中的棒槌跌入水中，沒好氣地訓斥：“二娘，你無福被李村長納也就算了，如今在外面抛頭露臉，還和一個異性男子勾勾搭搭的算什麼？你娘親在世非得扒了你的皮。”她邊說，邊皺着眉掃了眼田弄溪身旁不遠處的林巒。

“姑表伯母，我是去家裡的田上看看。”田弄溪歎了口氣，半真半假道，“爺爺奶奶年紀大了，阿祖他又、他……唉，不提了，總之我和李村長不投緣，卻也不能在家好吃懶做。”

胖大嬸接過田弄溪撈起的棒槌，一雙粗眉足足皺成鐮刀，睨了她一眼，沒好氣道：“小祖怎麼了？”

“二伯不讓說。”

“小丫頭片子，鄉裡鄉親的有什麼不能說的，你二伯念了幾本書就忘記自己信什麼了。”胖大嬸哼了一聲，瞪了眼站在岸邊的林巒，“沒眼力見的，把我這桶也拿去裝水吧。”

“多謝姑表伯母。”田弄溪低着頭，說哭就哭，珍珠大小的淚滴順着小巧的鼻尖砸到石闆上，洇出一片深色。

“不是、你、你……”胖大嬸眉頭皺得更深，上下打量着走過來的林巒。

田弄溪不動聲色地擋住她探尋的視線，擡手擦了擦臉，這才擡頭，“是我太無用了，如果我不這麼窩囊，家裡也不至于沒錢，阿祖也不會隻能、隻能……”

胖大嬸咂摸着話裡話外的意思，總算品出點端倪，驚得“噌”一下站了起來，木盆滾翻，衣服嘩啦啦灑了一地，周遭的人都看了過來。

她連忙彎下腰去拾，聲音也低了些，“你們把小祖賣了？”

田弄溪搖了搖頭沒有回話，一雙杏眼腫若核桃。

“你這丫頭……”胖大嬸啧了聲，手連忙放在衣服上擦了擦，拉起田弄溪就走。

直到上了坡，到了一大樹下頭，看着四下無人時，她才松開田弄溪的手，掂量着剛一隻手便能牢牢圈起，還有兩指左右的富餘的手腕，聲音不由得軟了半分，語氣多了幾分愛屋及烏的心疼，“二娘，你和小祖喊我一聲姑表伯母，我便是你們的長輩,佩蘭又是我相熟的，你們是她的命根子，你又有什麼不能和我說的呢？”

田弄溪這才開口，自責道：“都怪我太沒用了，家裡供不起阿祖念書，二伯家又沒子嗣，隻好、隻好……”

胖大嬸突然想起什麼，打斷她的話，語調高昂，“小祖過繼給農樂了？”

見眼前唯唯諾諾的夫舅表侄女沒有反駁，她壓抑住内心的無奈，勸慰道：“莊家那小姐多年無子嗣，想必是自己身體調理不好了，又不願讓農樂納妾，心裡有愧疚。小祖過去就是正牌公子，未來最不濟也能捐個官當當，是個不愁吃穿的好去處。”

她是真心希望佩蘭的孩子好，即使壓了她兒子一頭也願意。

田弄溪面上連忙點頭稱是，心裡卻冷笑。

昨日見她那便宜二伯雖面色無虞，但說話時有氣無力，說幾句話便要大喘氣一番，這無出之過還不知道應該怪誰呢！

胖大嬸躊躇半晌，直來直往的性子促使她開口：“二娘，你娘死得早，你不清楚，她之前常和我說最疼你這個女兒，擔憂你未來夫家對你不好。”

見話落到了地上，她心下知道眼前的人怒氣未消，又繼續道，“舅公父什麼都好，就是人老實了一輩子，被隔壁李村長壓了壓就不知道東南西北……哪有老人不愛孫子孫女的呢！”

“二娘知道，爺爺奶奶很愛阿祖的，這麼多年了他們第一次不在家裡過夜，就是為了多陪陪阿祖。”田弄溪低眉順眼附和，“其實二伯就是家人，阿祖還姓田這是萬幸，便是跟着姓莊也是應該的。不管阿祖還在不在田家族譜上都不影響他是田家人，身上流着田家的血。”

“是是是，誰說不是這個理呢。”胖大嬸扯了扯嘴角，準備回去就和當家的說道說道。

過繼就算了，還改姓，天底下有這樣的道理嗎！看舅公父是老糊塗了，寵小兒子寵到失了輕重。

小祖倒是過上好日子了，眼前如花般的女娘卻不知何去何從，便是給莊家當個二等丫鬟也是好的啊……她出神地想着。

“姑表伯母，二娘謝謝您的開導，隻是村裡人多口雜，其他人未必有您這般為了我家好，難免說些不好的，二娘不想爺爺奶奶回家時被戳脊梁骨……”

胖大嬸自然應下，挽着田弄溪的胳膊走回了河邊。

俯身浣衣的人群中，有一人格外顯眼。

他着玄衣，更襯得膚白，眼窩頗深，鼻梁高挺，不似這邊的人。

胖大嬸不禁多看了幾眼，那人注意到了，漠然回看了一眼。

隻一眼，便讓她腿軟，借着身邊人的力氣才沒有癱倒在地。

田弄溪注意到她的反常，搶先道：“借住在我家的，家裡沒錢，能掙一點是一點了。”

胖大嬸讪讪點頭，一反常态地并未多問。