帥帳内，周世铮端坐案前，臉色陰沉得能滴出水來。

子陵站在一旁，折扇緊握，額頭滲出細汗。

“大人，火勢已控制不住，馬廄全毀，戰馬跑了一半，士兵也……”子陵聲音發緊，“嘩變的已有數百人，領頭的叫鐵牛，殺了馬三刀，正在煽動其他人投奔太生家。”

“鐵牛？”周世铮猛地拍案，震得燭台一晃，“一個泥腿子也敢反我？！傳令，召集所有伍長，給我殺！一個不留！”

“大人！”子陵急忙勸道，“現在殺戮，隻怕更會激起兵變！士兵們已被‘天谕’吓破了膽，昨晚糧倉被毀，今晚馬廄又燒，他們都信了龍王降罰的鬼話！”

“鬼話？”周世铮冷笑，眼中卻閃過一絲慌亂，“太生微那小子，倒是好手段！魚腹藏書，火燒馬廄，步步攻心！本官倒要看看，他還能玩出什麼花樣！”

話音剛落，帳外傳來一陣急促的腳步聲。

一個滿臉血污的士兵跌跌撞撞沖進來，撲通跪下：“大人！不好了！鐵牛帶着人砸了辎重營，搶了僅剩的糧草，正往龍王廟跑！”

“什麼？！”周世铮霍然起身，臉色鐵青，“辎重營的守兵呢？！”

“跑……跑了一半！”士兵聲音發顫，“剩下的被鐵牛砍了七八個，現在沒人敢攔！”

周世铮氣得手都在抖，猛地拔出佩劍，劍鋒直指士兵：“廢物！一群廢物！本官養你們有何用？！”

“大人息怒！”子陵連忙上前，按下周世铮的劍，“當務之急，是保住渡口！咱們還有一千多兵，隻要穩住軍心，未必不能翻盤！”

“翻盤？”周世铮咬牙切齒，目光掃過帳外的火光，“馬沒了，糧沒了，軍心也散了，還拿什麼翻盤？！”

子陵沉默片刻，低聲道：“大人，不如……暫避鋒芒？”

“避？”周世铮瞪着他，眼中滿是怒火，“你是讓本官逃？！”

“不是逃，是退！”子陵壓低聲音，“大人，留得青山在，不怕沒柴燒。太生微現在風頭正盛，咱們硬碰硬，隻會全軍覆沒。不如退到下遊的清河寨，那裡還有咱們的暗樁，糧草也夠支撐半月。”

周世铮胸膛劇烈起伏，半晌才狠狠吐出一口氣：“好！退！傳令，收拾細軟，随本官連夜撤往清河寨！”

子陵松了口氣，忙出去安排。

不多時，帥帳周圍聚起百餘名死忠的親衛，擡着幾箱金銀細軟，護着周世铮朝營地後門撤去。

夜色掩護下，他們避開了嘩變的主力，沿着青岚河下遊倉皇逃竄。

與此同時，渡口外的高坡上，謝昭一行人冷眼看着周氏軍營的混亂。

“謝昭，這周世铮……怕是撐不住了。”藍衣少年語氣中帶着幾分興奮，“太生微這手玩得絕！魚腹藏書，火燒馬廄，硬生生把周家逼到了絕路！”

“絕路？”謝昭眼中閃過一絲精光，“不過我倒是想好要給太生微送什麼大禮了。”

“禮？”另一名謝氏子弟皺眉，“你是說……”

“周世铮的人頭。”謝昭淡淡道，手指輕撫劍柄，“咱們此行北上，需借河陽府的道。太生微既有意吞并河内郡，咱們何不順水推舟，送他一份見面禮？”

“見面禮？”藍衣少年挑眉，“你是想拿周世铮的人頭去讨好太生微？”

“讨好？”謝昭嗤笑，“不過是各取所需。太生微要河内郡，周世铮是絆腳石；咱們要借道北上，周世铮也是麻煩。既如此，何不借太生微的手，除掉這個麻煩？”

“可這周世铮……”另一名子弟遲疑道，“畢竟是朝廷命官，殺了他，朝廷那邊……”

“朝廷？”謝昭冷哼，“朝廷連赈災糧都發不下來，還管得了河陽府的死活？再說，周世铮私蓄兵馬，囤積糧草，早就有了反心。給他安個‘謀逆’的罪名，誰能說半個不字？”

幾人聞言，眼中閃過一絲了然。

藍衣少年低聲道：“那咱們現在……”

“等着。”謝昭目光鎖定營地後門，“周世铮若想跑，必定走後門。咱們就在這兒守着，給他來個一箭穿心。”

夜色深沉，青岚河下遊，蘆葦叢中。

周世铮一身便裝，騎着一匹搶來的戰馬，帶着百餘親衛倉皇逃竄。

“大人，快到清河寨了！”一名親衛低聲道，“再有半個時辰，就能——”

話音未落，一支冷箭破空而來，帶着尖銳的嘯聲，直刺周世铮後心！

“噗！”

箭矢入肉，周世铮悶哼一聲，從馬上栽下，重重摔在泥地上。

親衛們大驚失色，紛紛拔刀，四下搜尋箭矢來源。

“誰？！誰敢偷襲？！”子陵怒吼，短刀揮舞，護在周世铮身旁。

周世铮捂着胸口，鮮血從指縫湧出，染紅了地面。

他掙紮着擡頭，眼中滿是驚怒：“太生……微……”

話未說完，又是一箭射來，正中咽喉！

周世铮雙眼猛地瞪大，喉嚨裡發出咯咯的聲響，身體抽搐了幾下，徹底沒了氣息。

“大人！”親衛們驚呼，亂作一團。

蘆葦叢中，謝昭緩緩放下長弓。

藍衣少年站在他身旁：“好箭法！一箭穿心，周世铮這回徹底完了。”

“走。”謝昭收起弓，轉身朝河陽府方向走去，“你們把周世铮的人頭送去南陽府邸，告訴太生微，謝氏送他一份大禮。”

“可這罪名……”藍衣少年遲疑。

“謀逆。”謝昭頭也不回，“周世铮私蓄兵馬，意圖割據河内，證據就在他營地的糧倉和馬廄裡。太生微若聰明，定會順勢接下這份禮。”