太生微立在樓船的舷邊，望着最後一抹殘陽沉入青岚河的盡頭，水面上碎金般的光粼粼跳動。

韓七抱着一卷地圖走近。

“公子，沁水的鹽運舊渠已探好，”韓七壓低聲音，“舊渠入口在下遊五裡處，蘆葦蕩後面，窄得隻能過小船，趙嚴的哨卡設在官道渡口，料想不到我們會走這早就廢棄的水道。”

太生微點點頭，目光投向對岸黑黢黢的蘆葦叢。

今夜無月，雲層壓得極低，正是夜航的好時機。

謝昭披着鬥篷走來，他擡手拍了拍船舷，船舷便發出了沉悶的聲響。

“船家靠譜嗎？這破船能經住沁水的暗流？”

“謝将軍放心，”韓七接口道，“船家是河陽府老戶，祖上三代都是跑鹽運的，再說，”他頓了頓，看向太生微，“公子在此，便是驚濤駭浪也當平趟。”

謝昭挑眉，沒再接話。

太生微轉身走進船艙，艙内點着一盞昏黃的油燈，韋琮正擦拭匕首，見他進來，連忙起身：“公子，丹水河谷的亂石灘我已标好，冷泉洞在共北山西麓，我之前過過那裡，那兒洞口被藤蔓遮掩，尋常人發現不了。”

“辛苦。”太生微坐下，“沁水段二十裡，需在寅時前進入丹水。趙嚴的人若發現我們消失，最快會在卯時沿官道追擊，我們必須趕在他們之前抵達秘道。”

船身微微一震，樓船緩緩駛離碼頭。

太生微走到窗邊，看着岸上的燈火漸次縮小成幾點寒星。

鹽運舊渠果然狹窄，兩岸蘆葦叢生，枝葉不時擦過船舷，發出沙沙聲響。

船家是個沉默的中年漢子，赤着腳站在船頭，手中竹篙點水無聲。

“公子，前面就是‘鬼彎’，”船家忽然開口，“舊渠最險的地方，當年可翻過不少鹽船。”

太生微走到船頭，隻見河道在此處急轉，形成一個近乎直角的彎道，兩岸峭壁聳立，将天空擠成一道細縫。

謝昭按在劍柄上的手緊了緊。

船家深吸一口氣，竹篙猛地插入水中，船身以一個不可思議的角度轉過彎道，幾乎是擦着右側峭壁而過。

“好功夫。”謝昭低聲贊道。

船家不置可否，隻是加快了行船速度。

半個時辰後，舊渠彙入沁水主河道，水面豁然開朗。

船家指着前方一片模糊的暗影：“公子，丹水河口到了，前面水急，大船走不了，得換小船。”

棄舟登岸，已是子時。

丹水河谷的夜風帶着刺骨的涼意，吹得人衣袂翻飛。

太生微裹緊外袍，看着韓七帶人将小船拖入蘆葦叢隐藏，謝昭則已點齊二百精兵，人人輕裝簡從，隻帶三日幹糧和水囊。

八千虎贲軍已兵分兩路，主力由謝瑜率領，沿官道佯攻白陉古道，而他們僅帶二百精銳。

“沿河谷亂石灘走，”韋琮展開地圖，“這裡人迹罕至，趙嚴的哨卡不會設在這裡。兩個時辰，可抵冷泉洞。”

太生微點頭，目光投向河谷深處。

亂石嶙峋，水流湍急。

他忽然想起系統商城裡的「踏雲履」，若是此刻穿上，或許能省去不少跋涉之苦，但聲名值的缺口讓他打消了念頭。

“出發。”謝昭沉聲下令。

抵達共北山西麓時，天邊已泛起魚肚白。

冷泉洞果然隐蔽，洞口被藤蔓和灌木完全遮掩，若非韋琮指點，根本無法發現。

太生微讓韓七帶人先進洞休整，自己則與謝昭、韋琮前往附近的集市打探消息。

這是一個依山而建的集市，隻有一條主街，兩側是些低矮的土坯房，多數門戶緊閉，隻有零星幾家鋪子開着門，賣些粗糙的面餅和渾濁的茶水。

“找家茶館歇歇腳。”太生微開口。

街角一家名為“聚賢樓”的茶館勉強開着門，門楣上的匾額掉了半邊，“賢”字隻剩下個“貝”。

三人選了靠窗的桌子坐下，韋琮主動上前招呼：“一壺雲霧，兩碟茶點。”

韋琮從袖中排出幾枚銅錢。

掌櫃是個獨眼老頭，眯着另一隻眼打量他們，見謝昭一身勁裝，太生微氣度不凡，連忙點頭哈腰：“好嘞！客官稍等！”

茶水上來，渾濁不堪，飄着幾片不知名的茶葉。

太生微端起碗，裝作喝茶，目光卻掃過店内的客人。

角落裡坐着兩個漢子，穿着打滿補丁的短打，腰裡卻别着短刀，靴底沾着新鮮的泥土，與周圍的流民氣質截然不同。