世安公主察覺了她的緊張：“你别怕，我是世安公主，這些皆是我的親友。你叫什麼名字？為何深夜在此哭泣？若有難處，本公主自當為你做主。”

女子聞言，猛地擡頭，眼中閃過一絲驚訝與惶恐：“公、公主殿下？”

她連忙磕頭：“民女……民女王娥，是附近村子的農戶。驚擾了貴人，民女罪該萬死！”

公主接過煥遊笙手中的宮燈，又湊近了些：“不必多禮。你還未回答，為何深夜在此哭泣？”

王娥顫抖着聲音，不敢隐瞞：“民女今年抽中了祭河神的簽，害怕又傷心，夜裡跑到河邊哭，又不小心滑了跤，被……被侍衛大哥們撞見了。”

“祭河神？”世安公主眉頭緊蹙，轉頭看向湯易儒，“二哥哥，這是什麼規矩？”

湯易儒神色凝重，沉聲道：“每年春末，沿河村落會抽簽選出一名女子祭河神，以求夏汛平安。這是地方上的舊俗，朝廷雖不提倡，卻也未曾明令禁止。”

王娥連連磕頭，像是抓住了救命稻草：“求公主殿下救救民女！民女家中還有年邁的爹娘，若民女死了，他們可怎麼活啊！”

她說着，淚水奪眶而出，順着臉頰滑落，滴在粗糙的手背上。

世安公主仍舊不解其中意，但也聽出這是件要命的事，于是拍了拍胸脯保證：“别怕，跟我回行宮吧。我會為你做主。”

王娥卻像是被吓壞了，身子往後縮了縮，聲音細若蚊蠅：“民女……民女不敢……民女身份低賤，怎敢踏入貴人的，的……”

湯易儒低聲提醒：“世安，此事牽涉地方習俗，恐不宜插手。”

世安公主站起身，揚着下巴，明明比哥哥們矮出一截兒，杏眸卻睥睨衆生：“二哥哥，人命關天，怎能坐視不理？若連一個弱女子都護不住，我們這些皇親貴胄還有什麼顔面？”

王娥感激涕零，連連叩首：“多謝公主！多謝公主！”

世安公主又垂頭看她，吩咐一旁的煥遊笙：“煥姐姐，帶她去換身幹淨衣裳，再備些吃食。”

煥遊笙應聲上前，伸手去扶王娥。

王娥卻像是被燙到一般，猛地往後躲了躲，手不安地扯了扯身上的髒污：“民女……民女身上泥水，怕污了貴人的手……”

煥遊笙神色平靜，語氣卻不容拒絕：“不妨事。公主殿下既已開口，你便不必推辭。走吧。”

王娥這才顫巍巍地站起身，低着頭，雙手緊緊捏着，指節泛白。

她的腳步虛浮，仿佛随時會跌倒，煥遊笙伸手扶住她的胳膊，她才勉強站穩。

……

已近子時（夜裡11時至次日淩晨1時），行宮内的燭火在微風中搖曳，将雕花窗棂的影子拉得悠長。

煥遊笙推開偏殿的門，赤佩正為王娥梳理長發。

銅鏡前的王娥穿着一身素色襦裙，雖是行宮中最普通的衣裳，卻讓她更加局促不安。

“這……這衣裳太貴重了，民女穿不得……”王娥低着頭，讷讷着開口。

赤佩笑着安慰：“這是公主特意吩咐的，你安心穿着便是。”

煥遊笙走上前，将一支素銀簪輕輕插在王娥的發間：“公主說了，王姑娘今晚就宿在這裡，不必擔心。”

王娥擡頭看了一眼銅鏡中的自己，眼中閃過一絲恍惚。

她從未見過這樣的自己——幹淨、整潔，甚至帶着幾分貴氣，她的手指無意識地撫摸着那支素銀簪。

然而，目光又很快黯淡下來，低聲喃喃：“王垚……她該怎麼辦？”

煥遊笙聞言，眉頭微蹙：“王垚是誰？”

王娥的眼淚倏然落下：“她是民女同村的女兒，和民女年歲相當，是民女的手帕交。民女幸免于難，村人定會選她頂替……她……她該怎麼辦？”

煥遊笙沉默片刻，輕聲道：“王姑娘且安心休息，公主既已答應為你做主，便不會坐視不理。”

王娥卻像是聽不進去，淚水止不住地流：“民女……民女對不起她……”

煥遊笙見狀，轉頭對赤佩道：“你今夜留在這裡陪王姑娘，門外我已安排了兩名侍衛。”

赤佩點頭應下，輕輕拍了拍王娥的肩膀：“别哭了，先睡吧。這床榻柔軟，你定能睡個好覺。”

王娥被赤佩扶着躺下，手指輕輕撫過柔軟的錦被，眼中滿是對公主的感激與對王垚的愧疚。

她閉上眼，淚水卻依舊順着眼角滑落，無聲哭泣。

煥遊笙退出偏殿，擡頭望了望天邊被雲遮了大半的月，心中隐隐有些不安。

小劇場：

湯易儒：兒嬉忘食撲蝶忙。

衛靜姝：敢邀明月同遊！

湯易儒：這皇子不然讓你來當？