“十七的回函。”暗衛營中的男教習将信箋推過沙盤，“她要延後領罰。”
女教習放下手中雙锏，锏柄纏着的褪色平安符掃過沙盤中的河西輿圖：“去年見她對那彎刀細緻又珍惜，我便知這丫頭要栽在‘情誼’二字上。”
地宮穹頂墜下的冰淩映着二人身影。
男教習默然轉動左腕鐵護臂，精鋼鱗片刮過青玉案：“‘情誼’二字，對于暗衛而言，過于奢侈。暗衛訓條首戒妄情。當年徐前輩為護韓前輩私調暗衛，筋骨盡斷在蛟縧鞭下時，可比現下慘烈。”
寒風突從箭孔旋入，卷起他們鬓邊漸生的白發。
女教習輕歎：“你我訓過六批、一百八十暗衛，便是如今還未結束訓練的那些，哪個不是斷情絕欲的利刃？無需與主子有過多交流，服從命令和接受懲罰皆坦然。偏這丫頭遇上個拿真心換命的公主。”
“也許和當年的那姑娘也有關……”男教習試探，“十七如今半是女官半是影衛，手上還有鳳羽衛魚符，想來可稍稍寬松些？再說，她也不是畏罰。是主子驚厥時攥她太緊。總不好不顧主子安危，你說是不是？”
“罷了。”女暗衛将密信擲入火盆，眼中閃過一絲不易察覺的柔和，“待公主離得人時，叫十七來領原本鞭數。”
……
同一時間“被薨逝”的淑妃被秘密安置在了冷宮掖庭東偏殿。
枯葉卷過地磚細碎的裂縫，将二十年前某位廢妃的血書殘頁掃進東偏殿的門檻，牆上還保留着永徽三年廢妃題壁詩殘迹。
被特許了進來伺候的家生侍女檀兒跪捧越窯青瓷碗的手穩如往昔，碗中糖蒸酥酪騰起的熱氣氤氲了龜鶴銅燈的暖光。
“娘娘仔細手冷。奴婢新煨了糖蒸酥酪。”她将銀匙在素面葵口盤中輕轉三圈，這是三皇子幼時厭食的舊法，“尚食局特意添了崖蜜。”
淑妃忽地笑出聲，郁金裙的泥銀紋掃落案頭殘菊：“敬兒最愛這道羹，檀兒可給送去了？”
腕間褪色的鎏金钏磕在瓷沿，湯汁濺出，恰似那年三皇子在沙盤排演的軍陣。
檀兒眼中閃過一絲哀戚，忙俯身用絹帕擦拭：“送去了，娘娘。”
“那便好。”淑妃拿起銀匙，那甜蜜的味道在唇齒間蔓延。
西苑傳來瘋婦的呓語，裹着掖庭特有的黴濕陰冷。
兩個蓬頭宮娥正争奪半碗冷淘，她們的錦履早被鼠蟻啃成絮狀，卻仍死死攥着永徽年間制的木箸。
這冷宮西牆的光景，與東偏殿的素紗垂幔竟成雲泥。
“娘娘該梳頭了。”檀兒輕車熟路地剔亮熏籠，籠中安息香混着祛濕的蒼術。
籠底壓着方洮河硯，那是三皇子的愛物，簾外斜挂的銀平脫漆奁，正是三皇子束發受封那日所獻。
淑妃沒将檀兒的話聽進耳裡，懷中的布娃娃被按進瓷碗，水浸透的彩繡襁褓隐隐泛起暗色：“敬兒乖，喝了就不疼了……”
她哼起的搖籃曲，曲調缥缈如煙。
“今日的櫻桃畢羅。”晚膳的時候，小黃門隔垂花門遞上食盒，鎖扣刻着尚食局的鳳紋，“皇後娘娘特意囑咐，要裹足碎葉城新貢的柘漿。”
檀兒接過食盒，蔥管似的指甲在碧色琉璃蓋上頓了頓。
底層暗格裡躺着半枚褪色香囊，紋樣恰似三皇子抓周時攥過的五毒荷包。
這是皇後給的體面，也許是感動于娘娘和三殿下的母子情深，又或許是因為三殿下畢竟是皇後看着長大的，所以多了些許憐憫。
但無論如何，三殿下謀逆是事實。
檀兒閉了閉眼睛，除了好生守着主子，她不作他想。
……
公主這一病就是小半月的光景，永安宮的支摘窗凝着薄雪，世安公主在鵝絨衾裡動了動指尖。
煥遊笙肩頭覆着層藥爐騰起的水汽，手中洪州窯青瓷裡的蜜水已換過三巡。
“煥姐姐……”公主的嗓音像揉皺的絲帛，她試着撐起身，卻見煥遊笙已捧着盞跪在榻邊，素紗衣袖帶起藥草香。
煥遊笙見她醒來，驚喜的眸子亮了亮，動作卻依舊沉穩：“公主仔細燙。”
她将竹節吸管湊近公主唇邊，管壁雕着的纏枝蓮倏地沾了水光。
公主微微吸氣，溫熱的蜜水滑過喉間，梅花的香氣仿佛融入心肺，緩解了些許病痛的沉悶，不知怎的，淚珠就滾進茶盞，在蜜水裡漾開漣漪：“我……我再也沒有三哥哥了。”
煥遊笙心中一緊，将盞遞給一旁靜候的翠晴，輕拍公主單薄的肩膀：“皇後娘娘追封三皇子殿下為惠昭太子，太常寺已備下九旒玄冕……”
一開始皇後是要以親王禮為三皇子治喪，後來不知怎的，又追封了太子，她少有這樣朝令夕改的時候，想來心中也不似表面那般平靜。
煥遊笙的話還未說完，公主将臉埋進她懷中，她衣襟上素銀絲繡的蔓草紋刺得公主眼眶酸澀，呼吸間是她身上淺淡的血腥氣。
窗外傳來侍衛換崗的聲音，世安公主擦了擦淚，指尖透過衣服劃過煥遊笙的肩膀：“煥姐姐的傷……好些了嗎？”
“奴婢的本分。”煥遊笙将暖手爐塞進公主懷中，爐身葡萄紋間騰起安息香，“倒是公主頸邊的傷，還泛着紅。”
世安公主聞言緩緩擡起手，輕觸那傷痕，那裡已經不再疼痛，隻留下微微的凸起，卻勾起了她全部的回憶。
是啊，這傷，是三哥哥留下的。
“那日三哥哥分明要說什麼……母後她……”哽咽截斷後半句，她無法指責自己的母親。
但在場的人誰會不知曉，三哥哥分明是欲說母後的秘密，才會突然被暗殺的，三哥哥的死，一定和母後有關。
母後怎麼忍心！
三哥哥又怎麼忍心！
世安公主第一次體驗到權力鬥争的可怕，卻無從訴說，心中無盡的悲痛和疑惑交織，像是被生生剜下一塊肉來。