“一村反，則百村亂。”蘭枝擡步向前，“後來汴州有寡婦拒繳平安銀，當夜家中水井湧出血泉。那婦人竟舉着菜刀追出三裡地，硬生生從水鬼身上剜下塊帶刺青的皮！如今那血皮就懸在汴州府衙。沒了活人獻祭，河神是有了好名聲，但少了恐懼，村民不再配合。也算是公主無心插柳。”

行至梅林盡頭，忽有斷枝攜雪砸落。

煥遊笙穩穩接住那截紅梅：“漕幫不是已經被皇後娘娘清算？”

“漕幫百年根基，不僅是運河流域，大啟，甚至是更多的地方，隻要有河流經過，他們都有所涉獵，就連陸路運輸也和他們有密切的往來。所謂百足之蟲死而不僵，娘娘雖斷了其在江南的根基，卻仍有餘孽遊走。”

蘭枝駐足在永安宮玉階前：“如今他們狗急跳牆，與吐蕃勾結之事也浮出水面，倒省得我們逐個追查。”

說完，她從袖中取出個青瓷小盒：“這紫雪丹最克隴右風沙，每日含一粒在舌下。”

煥遊笙接過時觸到盒底細紋：“多謝姑姑。”

“該謝的是娘娘。”蘭枝攏了攏被風吹散的鬓發，“将軍且記得，朝堂上的雪比隴右的更砭骨。皇後娘娘看重将軍，還望将軍往後多留意，珍重自身。”

煥遊笙望進她眼底，那裡映着宮牆内永不消融的薄冰：“我省得。”

……

推開描金殿門的刹那，暖香如浪撲面。

鎏金狻猊踏蓮銀香爐爐頂蓮花随熱氣開合逸出青煙，那是用素馨、瑞蘭、夜合花等十二味春芳秘制的“百花香”。

暗紅爐身浮雕着纏枝忍冬紋，暖煙攀附金絲網罩升騰，在殿頂化作無形的春神。

随即又如播種似的，緩緩下落，香氣遊走過漢白玉柱間的花畦（qí），催得琥珀色瑞蘭吐出蛇信般的蕊須，魏紫牡丹綻開碗口大的絨瓣，連本應夏日萌發的茉莉都抽了嫩黃新芽，花芯凝着露珠。

花畦邊緣埋着五寸寬的銅管，沸水汩汩（gǔ gǔ）聲混在香霧裡。

銅管盡頭連着地龍，熱氣循環往複。

水汽蒸得牡丹紋銀瓶上的彩釉發黏，瓶内插着的西府海棠同樣違季怒放，垂絲如血滴入瓶底炭灰——那是花匠特配的暖土。

琉璃蝶群掠過花畦時，翅上金粉撲簌簌落在暖煙裡。

二十四盞蓮花銀釭（gāng）的光暈中，可見花瓣背面不自然的绛紫色脈絡——那是用茜草汁混着溫泉水日澆三遍催出的豔色。

兩列宮娥捧着錾金噴壺穿行花間，壺嘴灑落的不是清露，而是太醫院配的保花藥湯，苦杏仁味混在甜膩花香裡，織就一張令人眩暈的羅網。

公主是愛美的，也愛花，往年的冬日花房也會特地培育了花朵送到各個貴人處，世安公主的永安宮得得最多。

但從沒有過今年這樣的陣仗。

想來是連日來發生了太多意外，皇後娘娘有意讨歡心。

煥遊笙踩過波斯絨毯，繼續向前，鞋子陷進三寸厚的羊毛氈。

世安公主伏在菱花鏡前，枕着半幅墨迹未幹的薛濤箋。

螺钿梳篦斜插在蓬松的靈蛇髻間，一縷碎發黏着唇上褪色的胭脂，随不安的呼吸起伏飄搖。

一隻通體雪白，雙眸異色的波斯貓蜷在她裙邊，像是發覺了有人過來，雙眸忽睜。

琉璃似的貓瞳映出煥遊笙去衣桁處取披風的影子，片刻又恢複了從容，慵懶地微微合上眼。

這貓從前是沒有的，想來與那花兒朵兒的一樣，都是送來給公主解悶兒的。

蜜合色披風将将覆上肩頭，公主忽然攥住煥遊笙袖口。

翡翠镯磕在鏡框上，“當啷”聲驚碎滿室僞飾的春意。

“煥……姐姐？”公主的尾音帶着夢魇初醒的顫，仰起的面龐被燭火鍍了層金邊，眼底水霧漫過瞳孔。

煥遊笙屈膝的動作僵在半空：“奴婢……”

“你敢跪！”世安公主赤足踏地，“母後說你要去戰場！本宮不許！”

小劇場：

皇後：遊笙是我的半個女兒。

世安公主：煥姐姐是我半個母親。

煥遊笙……

湯易儒：那我該叫她什麼？

慕容遙：阿笙。

世安公主：治你大不敬！