蕭定嶽抱拳的指節泛白：“卑職魯莽，未料到其背後暗湧，也不知來往永濟渠原有兩夥人，打草驚蛇，還、還放跑了幾個。”

他像是羞愧難當，臉上紅了白，白了又紅。

煥遊笙垂下眼睫，語氣緩和：“蕭将軍在軍中打硬仗，不擅此等詭谲之事，原也在情理之中。看在将軍連日勞頓夙興夜寐的份上，本官暫且不賞不罰，望将軍以此為戒，往後小心在意，莫要再犯。待此間事了，論功行賞不遲。”

蕭定嶽忙低下頭掩去眸中熱意：“多謝大人寬宥。”

“行了，你下去吧。好生休整。”煥遊笙說着，再看了一眼他的狼狽。

“是。”蕭定嶽站起身，深深一揖，轉身退下。

從大都督府到永濟渠，一來一回也需些時候。

恰在此時，遠在京中的慕容太傅傳信過來，之前調查幽州官員的舊檔，有所發現。

正午的日頭正耀目，大都督府被地龍和日光上下炙烤，自成一體的燥熱難耐。

煥遊笙指尖拂過密信：“太傅在信中說：李元裕曾任戶部令史，并通過中書省某失勢舍人向三皇子幕府傳遞過河北道賦稅清冊，雖未直接參與核心謀逆，但被歸為‘附逆’邊緣人員。兩年前禦史台在清查餘黨時将其列為清洗對象，貶其成為幽州司馬。”

慕容遙颔首：“陛下曾言：幽州地屬河北雄藩，雖歲貢版籍輸于阙下，然兵甲錢谷皆出節鎮。所以，黜某官為幽州司馬，依上州例授從五品下，歲給祿米一百六十石，然不得與聞州政——此正合‘投諸四裔’邏輯，亦使桀骜之輩惕于強藩。”

“信中也是如此說，”煥遊笙繼續，“可奇的是，幽州司馬者，本列從五品下，當掌祠祀儀注、署理文牍，清望之職也。然李元裕獨異是例——總戎務：典州兵騎操演，巡戍邊警烽燧。參民政：檢核版籍丁口，覆驗兩稅簿書，兼理戶婚田訟。督屯田：勾稽軍倉廪粟，歲計度支錢帛。”

“太傅批注：此非常制，實違州縣分曹舊章。觀其黜陟使奏報，李司馬雖銜左遷之名，總攬幽燕軍鎮要樞，名為左遷，實寄方面之任耳。”

她看向慕容遙，思索信中所說，确認道：“也就是說，李元裕本該是‘禮儀性屬官’，僅負責編修文書、籌備祭祀活動等瑣碎事務。然而事實并非如此，他來到幽州，掌管地方軍隊的指揮、訓練及邊防警戒，兼具軍事與行政雙重職權。如此一來，卻是明降暗升了。”

“正是如此。”慕容遙蹙眉。

煥遊笙目光繼續向右：“還有一事，長史張仁願的夫人與李司馬續弦是同胞姊妹，二人實為連襟，真是太巧了些。”

“朝廷貶谪罪官，偏生落在連襟手上……”慕容遙撫摸布貓的手一頓，“凡奇事，若一件，可稱為偶然；兩件，可歎一聲天意；若接連三件，則不得不防。”

現下，已有兩件了。

煥遊笙合上書信：“太傅在信中也有此意。”

正在此時，侍衛進來：“禀大人，永濟渠河床下的鎮水獸鐵鍊上拴着十二口樟木箱，弟兄們使絞盤拖了半個時辰才起上岸，現下正放在廊下。”

煥遊笙起身扶住慕容遙手肘：“走吧，去看看。”

“是。”

廊下，樟木遇水膨脹的黴味混着鐵鏽氣，在粗麻石上洇出水痕。

煥遊笙擡手就近掀了一個，“吱呀”一聲，層層疊疊桐油布裹挾着濕冷的寒意撲面而來。

挑開油布，就見二十幾柄橫刀齊整地卧在稻草中。

“全開！”煥遊笙聲調陡然轉冷。

甲胄碰撞聲與箱蓋掀翻聲此起彼伏：第二箱碼着五十多張柘木弓，第三箱堆滿淬毒的狼牙箭，第四箱則滿滿盛着銀錠……

慕容遙聽到煥遊笙一一将箱子裡的東西說出，面色也逐漸凝重。

如果說金銀還算在貪污範疇，那麼算上兵器，分明是備戰的物資，則直指謀逆。

“大人，”侍衛手捧着包袱上前，“這幾個包袱用蠟封了，卑職等不敢擅動，請大人驗看。”

煥遊笙上前接過包袱，破開表面的蠟封，再往裡看，同樣鋪有多層油紙，十分小心謹慎。

她打開最後一層，赫然是一本賬簿。

……

暮色滲入窗棂，正廳燭火忽明忽暗。

“赈恤、軍饷、印子錢……”煥遊笙快速翻閱一沓賬簿，指尖停在某頁，“還有這個……平安銀。”

這顯然是一本非法的賬簿，而同時發現的金銀兵器，就是部分贓物。

慕容遙問：“平安銀最早是從何時開始？”

“今年三月始見。”煥遊笙翻動賬冊的指尖泛白，“但火耗條目可溯至兩年前。”

慕容遙又問：“可有出賬記錄？”

煥遊笙皺了皺眉頭：“有，但隻說是轉移去一個叫‘花莊’的地方，很有可能是假名。”