惡鬼猶自放言：“不愧是劍聖座下高徒，隻是你當真困得了我？”

沈庭燎微微偏頭：“試一試，就知道了。”

勁風裹挾着利刃鋪面而來，一場無聲的絞殺方徐徐展開。

慘叫聲被扼住了，晃動的影子被拉長、撕裂，隻有少許尖利悲鳴洩露出來，在空蕩的巷口顯得分外可怖。

離魂術法乃是幻鬼窟秘術，生人魂魄抽離軀殼，可以自由來去，因而身如鬼魅，殺人于無形。可但凡魂魄無法歸體，那麼原身也将迅速腐爛，成為一灘無用的渣滓。

鬼影勉強掙出一縷，滿含驚懼道：“你，你不是……”

“想試探我的實力，”沈庭燎聲音很低，“得付出點代價才行啊。”

他不願再聽其聒噪，指尖翻轉出新的劍訣，漫天劍氣陡然暴漲，掙紮的魂魄驟然破碎在望都沉沉的夜色中。

沈庭燎吐出一口氣，緩緩靠坐在地，體内毒素受惡咒激發，正在瘋狂流竄，百花殺毒性猛烈，每每發作都要忍受數個時辰的蝕骨之痛，許多中毒者往往熬不過月餘，就會被活活痛死，死狀尤為凄慘。

沈庭燎控制着呼吸，指尖顫抖在地上畫了道結界，藏住自己蹤迹。

他的腿已無力支撐走回家中，但隻要挨過這一夜，等到太陽重新升起，就不會有什麼異常。

梆子聲又響了三下，永甯坊燈火熄了，夜深人靜，天上挂着一彎缺月。

有輕緩的踱步聲不疾不徐地傳來，然後堪堪停在他栖身的屋檐。

一隻手毫無阻礙地穿過結界，落在他眉梢邊緣，拭去了附于其上的一滴汗水。

劇痛之下難免噩夢纏身，沈庭燎半夢半醒間感覺有什麼東西靠近了他的眉心，并不懷着惡意，而後那點溫涼觸覺滲進了肌膚，遊蕩至周身，悄無聲息壓住了作祟的毒。

他的呼吸變得悠長而平緩，有柔軟織物從他面頰掠過，帶一點若有若無的桃花香。

他在這缭繞的氣味中，做了一個夢。

夢中是巫山，濯浪峰。

此峰高矣，山腰處雲霧缭繞，大片桃花像天上潑下來的紅雲，正在陽春三月裡熱烈地開放。這塊與世隔絕之地多年來無人問津，不是因為山峰多麼高絕險峻，而是有人在此地設下陣法，外人始終找不到上山的那條路，隻好望着滿目桃林興歎，郁郁而返，回路上桃花無休無止，直把人送回山腳下的萬丈紅塵。

一個少年身影正在桃林間穿梭，步法靈動飄逸，東風吹到山間花落如雨，卻沒有半片花瓣能落到他的肩上。少年足尖輕點，躍上一棵樹的枝頭，這桃樹年事已高，到了春時花朵繁重得似要壓塌枝桠，他擡手折了最高處一枝桃花，旋即翩跹返身而去。

無數人求而不得的深山桃源，就這麼被他輕巧掠過了。

桃源上方不遠有道陡峭山崖，崖邊是一簾瀑布，瀑布日積月累沖出一方小小潭，潭中水極清澈，溢出的水又漫過山岩向下流去，成為或寬或窄的溪流。

少年輕飄飄落在崖邊，正在練劍的小弟子見了他，停下動作，恭恭敬敬行禮：“師兄。”

少年聽見他叫師兄，也不多話，手指一勾佩劍噌然出鞘，劍尖點了出去，遞過一招“春寒”。

這是巫山劍法第一卷第一式，料峭春寒清冷逼人，大地初醒之際萬物朦胧，隻有混沌中一點涼意落在靈台方寸間。

小弟子後撤半步避開春寒鋒芒，他身量不足，好好一把鐵劍拿在手裡像個笨重玩具，然而少年看見他的起手，眉尖忍不住一挑。

這個起手式，正是巫山劍法第四卷第四式，“寒江”。

傳聞這一派開山祖師于嚴冬大雪之際登臨巫山頂峰，看見天地蒼茫間一條大江從群山中蜿蜒而過，雪片紛紛跌落江水，頃刻便與大江融為一體，于是每一滴江水都飽含了六合間的寒意。祖師就此頓悟，從此有了巫山劍法最嚴酷的一道劍式。

小弟子用“寒江”來壓“春寒”，就是想借這一式的劍意。

少年嘴角微翹：“小混蛋，招式還沒比劃熟呢就想着上天。”

小弟子已察覺不對。

寒江之力不容小觑，區區春寒有何可畏，然那師兄對這鋒銳劍氣視若無睹，劍尖輕輕一挑，一抹料峭寒意靈活地順着他的劍身裹挾而上，小弟子尚未反應，手腕就卸了力，鐵劍脫手而出，緊接着落在另一隻手裡，一股淡雅香氣蹿入他的鼻息，那枝桃花在兩人切磋時被執在指間，此時朝他懷裡一送，還是全須全尾，漂亮極了。

少年揚手，幫他入劍回鞘，在他腦門上不輕不重地彈了一下：“急功近利，有個屁用。”

小弟子自知理虧，沒有吭聲。

少年背着手道：“第一卷是我派劍法初始，春光冶豔萬物生發，你不知春生怎知夏長，更别提秋收與冬藏，劍的招式人人都能照着比劃，捉個猴子來教也能耍上一套，可你是猴子嗎？”

他指點了一遍江山，再看小弟子低着頭，手裡還握着自己給他的桃花，花枝紛繁，一張小臉幾乎被桃花淹沒，看起來委屈得可愛。

少年忍不住伸手捧起那張臉蛋：“師弟莫生氣，就算不好好學劍，師兄将來也會護着你，讓你安心做個繡花枕頭。”

小弟子粉團似的臉給他捏變了形，勉力去推他：“我不做繡花枕頭，師兄，放開我。”

少年樂不可支，一猱身把人壓在懷裡揉搓：“好好好，你最用功，來，師兄教你一招‘亂花’！”

小弟子雙手雙腳到處撲騰：“這不是‘亂花’！”

“那你說是什麼，嗯？”

……

沈庭燎從晨晖中醒來，金色光線透過檐角縫隙，照亮了碧綠鮮潤的苔痕，露水打濕他的衣襟，而昨夜夢境一如深深的水漬，尚未随朝陽散去。

他坐在地上發了片刻的愣。他已許久不曾做夢，但故人入夢一如那百花殺的發作，隻需要一個契機——

或許是夢中的桃花香味，或許，隻是昨晚那一招充滿暴虐殺意的“寒江”。