沈府的回廊邊住了一窩燕子。

一夜風雨過後旭日東升，萬物明淨，草葉青翠欲滴，監察司白馬營統領兼一部校尉左謙緩步行走，打量着回廊旁側的園景，品出了一些年久無人的寂然，但随後又被一從天而降的不明物驚擾了注意力。

到底是身手了不得的将官，左謙猛然側身讓開那飛來“暗器”，再定睛一看，原來是隻還在學飛的小燕。

梁上燕子窩裡啁啁啾啾的，探出幾顆毛茸茸的腦袋，神色似有好奇。

左謙失笑，拱拱手與這幾位小友告别，待走過一道水浮橋，才看見翠竹環繞的院落。

他要找的人穿一身薄衫，手裡提着劍立在院子中央，眉目沉靜，不知在想些什麼，看到他進來，沖他點點頭：“仲禮，你來了。”

左謙走到他身邊：“大人猜得不錯，陳侯一大早匆匆入宮告罪，情真意切地很，還說俞勁節見獻寶不成，很是消沉了幾日，那畫的下落，後來他也不知道了。”

沈庭燎：“畫不在陳英手中，即便他為俞勁節行了方便，也沒有賄買的證據。隻不過，他這禮部尚書的位置，未必能坐得安穩了。”

左謙：“此次科考由蘭台主導，禮部配合，倘若陳侯有問題，未必不會波及蘭台。”

“不錯。”沈庭燎颔首，“仲禮，我朝自開國以來，一向是不怎麼在‘國運’二字上做文章的，江湖傳言，桃源忘川圖有翻天覆地之能，你如何看？”

左謙：“聽起來，的确教人不寒而栗。”

沈庭燎看他一眼：“你好像并不在意。”

左謙笑道：“我是行伍中人，真到那時，生死也在度外，不是自己能左右的。”

沈庭燎：“有理。”

“對了，還有一事。”左謙從懷中取出一物，“我在來的路上碰到了溫少掌門，他叫我将此物轉交給你。”

沈庭燎接過，那張薄薄的紙券上印着“天祿商行”的字樣。

“黃金萬兩。這是榮桓拍下桃源忘川圖的價錢？”

“正是。”左謙的表情突然一言難盡，“少掌門說，他見大人昨夜身體不适，便自作主張去找了花魁娘子。花魁娘子對大人一片癡心，當下就命人将浮玉樓存檔的飛錢副券取了過來。如果拿着副券去天祿商行問，興許能找到線索。隻不過……他初來乍到，人生地不熟，膽子小得很，可能得勞煩大人你随他走一趟。”

人生地不熟？膽子小？

沈庭燎：“你見到的那個姓溫的，大約是妖精變的吧。”

左謙：“……”

天祿商行是大甯最有名的商行之一，大甯重商賈，貿易通達，諸多商人遊走四境做買賣，輕便的飛錢就備受青睐。商賈在外地賣出貨物，收貨的人将飛錢分作兩半，一半給商賈，一半發給提錢地的商行，屆時商賈回來，将兩半飛錢一合，若分好不差地對上，即可取走現錢。

沈庭燎一走進商行大門，就看見某位膽小的師兄正從容坐在雅間喝茶，他一舉一動受謝峙親傳，學的是扶風郡謝家高門子弟的風雅儀态，很是能唬住人。

沈庭燎還沒來得及走過去，就被滿臉堆笑的商行掌櫃迎上了：“哎喲，沈郎君怎麼得空光臨小店？快快，雅間請！”

溫越看着二人走近，對那掌櫃揚唇一笑：“你瞧，我沒騙你，是不是？”

掌櫃馬屁拍得上天：“公子風度翩翩，一看就不是等閑人物，咱們也是謹慎起見，見諒，見諒啊！”

沈庭燎将飛錢橫在掌櫃眼前：“查查這筆黃金是誰取走的。”

掌櫃拿去一瞧：“嚯，這麼多黃金，這兩天來提的也就一個人。”

沈庭燎：“誰？”

掌櫃壓低了聲音：“金老五。”

溫越：“那是誰？”

“永安門外的掮客，”沈庭燎冷冷道，“是個賭徒。”

溫越在天祿商行喝了一下午茶，終于等到了處理完公務的師弟。

“我入關後，在各大要塞都發現了玄關法陣的蹤迹，看樣子朝廷和道門合作得不錯。”

“大甯疆域廣闊，難免有邪穢出沒，尋常官府處理不了的邪異事件都會轉給監察司，由監察司聯合道門處理，并支付相應的酬勞。”沈庭燎頓了頓，道，“但監察司接收到的此類事件正逐年增加。”

溫越側目。

“大地邪穢蠢蠢欲動，桃源忘川圖的背後也不盡是流言。”沈庭燎視線落在他指間，“師兄，你那枚戒指冰冷如斯，引渡了多少飽受折磨的亡靈？”

“師弟果然五感不凡，恐怕世上也隻有天子能跟你一樣發現個中玄機了。”

“那亡靈徘徊于生死之間，日夜掙紮哭嚎不休，你會消耗幾分心神安撫？你那……無上劍道，如何了？”

溫越眸中笑意閃爍：“無上劍道，你在關外不是見識過了？想必過不了多久，江湖道就要找上我了。趁着這段時間清淨，容我歇一歇吧，監察使。”

沿着禦河道向西，到了永安門外的興善坊，天一堂兩個夥計正爬在木頭架子上，小心翼翼地拆門廊上那塊厚重大匾。

天下道術，從來多重，江湖中多能人異士，譬如“鑒古”一道，在望都城中，除天一堂的老闆馮潤生外無人能出其右。

沈庭燎站在門口，問小夥計：“拆匾做什麼？”

夥計答：“老闆說，趁着天氣好，拿下來擦幹淨，刷層新漆。”