沈庭燎：“那次故衣會，是特意邀請你的嗎？”

榮桓理直氣壯道：“小爺我花了那麼多錢，自然場場都會邀我。”

沈庭燎打量了一下他房内的博古架：“确實是花了不少冤枉錢。”

榮桓：“……”感覺屁股更疼了。

沈庭燎：“金老五認得嗎？”

榮桓：“認得——那畫兒是他掮來的？”

沈庭燎：“嗯。”

榮桓：“這孫子，害死我了。”

沈庭燎：“他辦事如何？”

榮桓撇嘴：“利索。就是錢要的多。”

沈庭燎：“找他辦事的都是些什麼人？”

榮桓：“京中貴人多。他嘴巴嚴的，你有本事自己去撬。”

他這裡是問不出什麼來了。

沈庭燎回頭看一眼正在進行褲子對抗的兩個人：“太子妃生辰前，榮桓就在坊間宣揚要尋覓一份奇巧賀禮，他每場故衣會都要參加，若我是幕後之人，不算計他都過意不去。從貴妃和他的反應來看，至少這兩人都不知情。”

溫越：“但你的問題還沒有解決。”

沈庭燎：“不，我想答案很快就會浮出水面了。”

這天深夜，貢院内燈火通明，一個正在加急閱卷的考官将兩眼擦了又擦，蓦地手抖了起來，他跌跌撞撞跑到一人面前：“梁主司，有、有兩份策論是一模一樣的！”

燈花爆裂，蘭台令梁鑒望着面前兩份内容無二的考卷，神情平靜，眸色卻深了幾分。

沈庭燎挨過午夜那陣疼，睡下沒多久，就被宮中通傳叫醒。

他穿好朝服，對沈樸道：“先送我師兄入宮。”

沈樸卻遲疑起來：“這……”

“怎麼了？”

“郎君，少掌門沒有車駕，我去馬廄挑匹馬兒給他？”

沈庭燎奇怪地問：“府上連個像樣的馬車都沒有？”

“有倒是有，可是……”

“拿最好的給他，關起門來不論，出了門别丢了我沈家的臉面。”

梁鑒沒等太久，沈庭燎引着他入宮：“形勢特殊，令史受累了。”

貢院閱卷通常緊密封鎖，梁鑒又是主官，嘉和帝特意命沈庭燎親自去接人。

紫宸殿内，李麟趾穿一身玄衫，上有不少褶皺，看起來尚未休息。

瀚海關的案子終于告一段落。邊防軍總司人頭落地，以儆效尤，監察司線報支持下，太子與政事堂選出了一批新官員，很快就能走馬上任。

溫越站在一旁，正在端詳牆壁上的一幅大甯疆域圖。

内侍進來通報，蘭台令到了。

宮人悉數屏退，梁鑒拆開考卷彌封，那兩份一模一樣的策論旁分别寫着兩個名字：俞勁節、孫文清。

溫越一笑：“師弟，你的答案來了。”

本場會試，有人洩題，還有人準備罪證。從俞勁節拿到桃源忘川圖的那一刻起，就踏進了一個天大的陷阱。

天色濃黑如墨，正是夜晚最靜谧的時候。

俞勁節想過在金殿之上面見天顔、風光無限的樣子，但沒想過這場面聖會來得如此之快。

大甯天子坐在紫宸殿正中，旁邊有數人在側，皆是朝中分量極重之輩。眼下這些人視線都落在他身上，令他在早春二月的寒夜裡蒙了一頭熱汗。

陳英也跪在他身邊，但他不敢看此人一眼。

沈庭燎問話了，問的卻不是他。

“陳侯，永安門外一位叫金老五的掮客供述說，你派他去找孫文清，強迫孫文清為俞勁節代筆此次春闱的試題。此事真否？”

陳英伏倒在地，磕了兩個響頭：“聖上明鑒，老臣與兩淮轉運使俞伯廉一向君子之交，關系雖近，卻萬萬做不出禍亂科考的事來。金老五這人狡詐得很，他從前與老臣有過沖突，這次定是伺機報複！”

“是嗎？”沈庭燎拍拍手，左謙自暗處拖出一個人來。

不知是在監察司地牢裡遭遇了什麼，金老五面如金紙，渾身癱軟，看見沈庭燎那張臉時更是驚恐交加，恨不得瞎了才好。

沈庭燎看到金老五的慘狀，很是滿意地笑了，他俯身湊近，問：“孫文清的模樣好看嗎？”

金老五發癫似的抖起來。

沈庭燎歎氣：“好歹他供養你那麼久，為了成全你做一回孝子，我叫你替他守靈，怎麼，一個晚上都堅持不下來？”

“是陳侯，是陳侯讓我幹的，饒了我……”金老五神經質地盯着陳英，“侯爺，小的為你當差，從沒出過差錯，你可不能見死不救！”

這等人物，兇惡與懦弱不過瞬間變化，陳英眉頭一皺，冷冷道：“你又不是給我一個人辦事，過去我可沒虧待過你，你竟反咬一口，你怎麼敢！”

黑市裡交易見不得光，也就很少留痕，金老五拿不出與陳英交易的證據，陳英自然不懼。

“陳侯果然是清正之人。”沈庭燎站起身，“就連俞大公子也在供詞中為侯爺洗清冤屈，那日他被太子殿下訓斥後，曾試圖走你的關系竊取考題，結果你斷然拒絕，不願與之同流合污，真是令人感佩不已。”

陳英扯出一個笑：“沈大人過譽了，我——”

“因此，”沈庭燎打斷了他，“俞勁節便在供述時說道，為了能順利高中，他又去找了一位不如侯爺清正之人，那就是本次會試的主考官，蘭台令梁鑒梁大人。”

金老五還沒完全失智，他混迹市井多年，該有的心眼絲毫不缺，聽了這話渾身一個激靈，難以置信地看向了陳英。