黃秀呵呵一笑：“少掌門是貴客。”

他向二人告辭，軟轎一颠一颠地遠去了。

轉眼到了次日。

沈庭燎進得東廂，看見溫越用白玉簪束了發，慣穿的鶴氅換做飄逸長袍，腰間别了把灑金折扇，乍一看就是個風度翩翩的貴公子。

“怎麼，不合适？”

“合适。”

沈府的馬車已等在門外。溫越坐在馬車裡，對一旁閉目調息的人道：“瓊林宴是新科士子主場，你怕我被人圍觀了去，大家都不自在，是不是？”

沈庭燎：“沒什麼，也許是我多心了。”

适逢春夜良辰，禦苑中亦有瓊葩在夜間盛放，大顆夜明珠照得滿地生輝，而在正中央，立着一尊巨大的麒麟雕像，那是象征着中州福祉的守護神。

溫越被内侍安置在一處不易被打擾的曲水小亭裡，此處地勢略高，視野極佳，下方就是一群群身着绯袍的進士郎。

他師弟照例站在離天子最近的地方。從禦前監察使這個官職名字就能看出，行走禦前，上朝時也要手執刀兵侍立天子身側，保護其安危。隻是沈庭燎任職第二年就離京巡查四境，與江湖道門和各地軍署打交道較多，因此許多地方文臣及新上任的京官竟不知其相貌幾何。有些朝臣直到觐見天子時看到旁邊的陌生面孔，才恍惚想起自己曾在哪裡見過此等驚豔容色，然後吓出一身冷汗。

溫越一聲輕笑，将手中折扇搖得風流天成：“就連禦前監察使也要應付新科進士敬酒，你這主考官，怎麼偷跑到這裡來躲懶？”

坐在他身邊的，正是差點被誣賴下獄的蘭台令史，梁鑒。

梁鑒很是從容：“沈禦使道門出身，自有内勁化解酒力，很難真正喝醉。在下肉身凡胎，酒量平平，若是進士們都來敬酒，禦前失儀可就實在不妙了。”

溫越：“見微知著，洞察先機，令史不僅深谙朝堂心計，對江湖道門似乎也頗有了解。”

“少掌門過譽。”梁鑒道，“原本我對道門是不甚感興趣的，但我有一少時玩伴，對這方面頗有興緻，無奈根骨欠佳，最後還是棄了修行路。他姓陳，如今在家鄉當差，少掌門日後途經江南，興許有緣遇見。”

溫越：“我看過監察司留存的《閑池閣筆錄》摹本，記錄了不少江湖奇聞，其中也有這位的手筆？”

梁鑒失笑：“這卻不是，手劄是我恩師親自搜羅古籍珍本，一人編撰而成。”

溫越：“名錄繁雜，想必費了不少功夫。”

梁鑒：“不錯。恩師曾說，無論是八千秋的上古大椿，還是朝生暮死的蜉蝣，若無記載，便一同夏夜螢火，倏忽即逝，若有記載，那一切文墨卷冊，都是見證。”

溫越細觀他神情：“你想必，一直對他難以忘懷。”

“是。”梁鑒笑容極淺，“那年我登科的瓊林宴，正是恩師忌日。自我與先生死别，至今已過去十年整。”

溫越一時愣怔，半晌道：“抱歉。”

梁鑒：“無妨。我今日執掌蘭台，繼承先師遺志，這樣已經很好。”

就在此時，禦苑内忽然響起鐘聲，樂隊換了更為神異空靈的曲調。

黃秀站在麒麟神像旁，拖長了調子喊：“子——時——請——神——位——”

梁鑒起身：“聖上與百官要率領衆進士拜麒麟神，我得去了，少掌門在此觀禮即可。”

他停頓片刻，似是還有話要說，但終究匆匆一揖，回到朝臣群聚處。

梁鑒是新科主考，站位在衆進士之首，斜前方是跟在嘉和帝身後的沈庭燎。百官立于兩側，縱使方才飲多了酒，此時也得暈紅着臉頰擺出肅然神色。

沈庭燎與梁鑒對視，對他微微點頭。他在一片嘈雜中留意着曲水亭内的動靜，自然也将二人對話聽得分明。

拜神祈福的香料來自大荒靈山的古神木，非機緣巧合不可得，傳言香氣可通神，凡人聞之七竅皆清，滿身暢然。

沈庭燎跟随大甯帝王，在老内侍長長的尾音中三拜。

天下能驚動神祇者，除強悍如帝王血脈外，還有那些天生背負大氣運、大機緣之人。天師道有言，這種人生于亂世，即為應運而生，譬如巫停雲，生于盛世，即為應劫而生，譬如——

大地傳來一記震顫，一道獸的虛影自九重天阙奔騰而下，銀漢迢迢，驟然失色，那道瑞光自帝京望都四散而去，福澤向大甯廣闊的疆土。

麒麟正位，長嘯驚動天地，四蹄踢踏在當朝天子頭頂繞過一圈，最後停在了一個人面前。

獸的目光甯靜澄澈，溫越伸出戴着桃木戒的那隻手，任祂舔了一口掌心。

沈庭燎在一片驚呼中微微阖目，聽到了名為宿命的輪軸的轉動聲。