沈庭燎走上前，目送小夫妻二人離去：“眼下這一重迷障，束縛着我們的行動範圍，那個七橋早市，未必現在就能到達。”

“有理。”溫越與他邊走邊道，“楚秀才，秀娘，這兩人的名字，像不像失蹤的那兩個吳門弟子？”

沈庭燎：“能感覺到。不過這麼短的時間就被幻境同化，吳高秋收弟子是為了替他丢臉嗎？”

溫越失笑：“師弟，你自己聰明又刻苦也就罷了，要是對每個人都這樣怒其不争，豈不會活活氣死？”

沈庭燎：“少說幾句，我現在不吃這套。”

溫越：“是嗎，現在吃哪套？”

沈庭燎沒搭理他，四處走了一圈，停在一座綢帶飄舞的小樓前：“這是我們目前所能到達的邊界，若要向外探尋，必須先破障。”

溫越：“風月浮迷。你我同為修道者，卻與這人間聲色有緣。”

眼前這處，顯然是座紅粉勾欄。

沈庭燎一腳踏進莺花樓，無視莺莺燕燕、百花争妍，尋了個僻靜地方坐下，要了三兩小菜，一壺淡茶，回頭見他師兄不知從哪順來柄花梨木琵琶，大約是想賣藝換茶錢。

“兩個看起來不怎麼窮的男人，遊玩到一處小鎮，去的地方無非三種：食肆、賭坊、花樓。”溫越撥了下懷裡的琵琶弦，清越弦聲落了地，他桃花眼已成煞，專殺無情人，“花魁娘子說你不解風情，看來是真的。”

沈庭燎自顧飲茶，沒有理會這個話頭。沉淪風月場的人心志不堅，最容易被乘虛而入，魇妖都愛挑在這種地方下手，但求這次遇上的是個熟練貨色。

有大膽的小花娘坐到他身邊：“公子來這裡，所為何事？”

沈庭燎不動聲色避開她溫軟身體：“傳聞這裡有怪病發生，想一探究竟。”

“呀！”小花娘吃驚地掩了口，“那怪病可吓人了。”

沈庭燎：“怎麼說？”

小花娘：“先是一位老先生病了，然後好幾個人都病了，還死了人！但奇怪的是，那老先生還活着，有人說，是他把怪病帶來的！”

老先生？

沈庭燎對上溫越的視線，沖他點了點頭。

大概是陸溪橋。

“說起來，鎮子上都禁止外鄉人進來了，公子從哪來的呀？”小花娘道。

沈庭燎：“既然怪病多發，你們為什麼不離開？”

這話一問，所有女子臉上都出現了瞬間空白，像是魂魄出竅，而不過一息功夫，小花娘眼珠子又活泛轉動，笑吟吟地執壺：“公子喝茶呀。”

二人心下了然，這些女子都是幻象。

溫越搖頭：“時間過得太慢，難道要到夜深才好辦事？”

花娘們哄笑起來：“雖說來這裡的都不是正經人，但公子也太心急了！”

溫越微微一笑，并不解釋，但見他師弟拿了樣物什出來拍在桌案上。

“三途河岸的塵沙？監察司果真家底不薄。”

細碎塵沙在琉璃燒制的五彩沙漏中流逝，折射出幻夢般的微光，日影從河面移到了橋洞中。

溫越彈罷一支望江南，又在花娘們的哄鬧中彈起一段鴛鴦錦，聲調浮華绮麗，靡靡到極緻不知今夕何夕。

音節如碎玉斷珠，嘈嘈切切講着風月故事，女人雪白的胸脯和斑斓的紗衣浸透了酒的香氣和脂粉味道，與迷離暮色融為一體。

太陽從東方落下去了。

沈庭燎一個眼神止住借醉依偎過來的芙蓉面，擡頭觸到溫越戲谑目光，心弦蓦地一顫，想起許久之前的經曆。

那時他剛接任監察使沒幾年，在一次追查夢境殺人案時遇到了魇妖。

好像也是在一個類似的花樓裡，重重簾幕映着交織的紅，絲竹聲朦朦胧胧透過來，他前一瞬還躺在客棧床上，下一瞬人就到了這封閉昏暗的房間。

等他回過神來，發現自己被人攬在懷中，那人身上有溫柔好聞的桃花香氣，清新柔韌的少年身軀已經長成。

他像是親身經曆，又像是冷眼旁觀。

他看見自己坐在師兄腿上，閉目親吻修長如玉的指節，被燥動熱意逼出的汗水不斷滑落，那隻手好整以暇地撫過他潮濕的五官，落在唇角時帶了若有若無的挑逗意味，在他忍不住一口咬下之際猝然揉上了他的嘴唇——

鴛鴦錦正到最纏綿的段落，數指揉弦絲滑幽咽，極輕的震顫中暗含一抹難言的晦澀。

沈庭燎一聲驚魂，臉上泛出薄冷怒意，開口呵斥：“孽障！”

倏而燭火大亮，溫越自花團錦簇中擡頭：“破得挺快——誰在你心上那塊清淨地下了咒？”

淺色灰瞳中滞着層淡淡霧氣，在問話的同時消失得無影無蹤。

沈庭燎從入障到破障，隻用了幾個轉音的時間。

他避而不答，重新掐起咒訣，波浪般的光暈蕩開，向着小鎮四面八方而去。

“東南。”