覓佳突然拽住李屹川的手腕：“看他們的船紋！”少女指尖發顫，卻努力讓聲音鎮定，“是半月灣的水匪，上個月劫過二姐家的商船！”李屹川眼神一凜，揮刀斬斷飛來的鐵鍊。鐵鍊墜地的瞬間，醉夢甜突然驚呼——她橙色裙擺不知何時纏上了墨綠色的藻絲，正以肉眼可見的速度向脖頸蔓延。
千鈞一發之際，穿青色紗衣的醉夢青蛇一般疾掠而過，袖中甩出浸過雄黃的軟鞭，墨綠色藻絲遇着雄黃瞬間蜷曲着脫落。醉夢甜癱坐在船闆上，橙色裙擺已被腐蝕出大片焦痕，燕子嚴立刻撲過去将她護在懷裡，掌心還攥着半截扯斷的藻絲。
“大家閉氣！這些黏液有毒！”醉夢泠突然從水中躍起，甩動濕漉漉的長發将靠近的燈籠黏液打散。覓兩哥哥緊随其後，手中竹叉挑開黑霧，水面下隐約可見成片蠕動的迷魂藻。李屹川将覓佳推到船篷後，玄色勁裝鼓蕩如帆，手中長刀劈開迎面擲來的鐵錨：“覓佳，用蟻族的氣味标記水路！”
少女咬着唇點頭，明黃羅裙在風中翻飛。她咬破指尖，将帶着特殊氣息的血珠彈入水中，原本糾纏的迷魂藻竟像是畏懼般稍稍退散。“好機會！”醉夢紅的利爪撕開一名水匪的面具，卻見對方眼瞳渾濁如死水，赫然是被迷魂術操控的傀儡。馮廣坪掄起裝滿蓮藕的竹筐砸向敵船，筐中滾出的蓮藕在水面炸開，潔白的藕絲如蛛網纏住船槳。
混戰中，覓媛突然驚呼。她金色襦裙被鐵鍊勾住，整個人險險墜向黑篷船。徐懷瑾不顧黏液腐蝕，縱身躍去将她拽回，後背卻被燈籠灼出焦黑的痕迹。穿藍色衣服的醉夢蘭急得跺腳，從南宮潤手中奪過朱砂筆，在黃符上疾書咒文：“以鼠族之名，破！”符咒化作流光擊中敵船，水面轟然炸開，露出藏在船底的迷魂藻陣眼。
李屹川劈開最後一道鐵鍊，餘光瞥見覓佳被水匪的暗器瞄準。他幾乎是本能地旋身擋在她面前，玄色勁裝被劃出裂口，鮮血順着手臂滴落。“傻瓜！”覓佳眼眶通紅，指尖凝聚蟻族特有的酸液，精準射向水匪的關節。兩人背靠背而立，纏繞的藕絲不知何時又攀上他們的手腕，在血與霧交織的戰場上，恍若最堅韌的情絲。
激戰正酣，岸邊忽然傳來一聲清亮的嘯聲。穿黃色衣裳的醉夢香如獵豹般從樹梢躍下，身後跟着策馬而來的聶少凱。豹女的指甲泛着冷光，三兩下便撕開逼近的傀儡水匪，聶少凱手中長鞭甩出，精準纏住黑篷船的繩索。“讓開！”醉夢熙大喝一聲，與大風并肩殺向敵船中央，白色勁裝在血霧中翻飛如刃。
覓佳望着李屹川滲血的手臂，眼眶滾燙。蟻族特有的酸澀湧上鼻尖，她扯下腰間繡着流雲的汗巾，想替他包紮卻被一把按住。“别分心！”李屹川的刀刃劈開飛來的毒镖，另一隻手始終将她護在身後，“待我宰了這些鼠輩——”話未說完，黑篷船頂突然躍下一名蒙黑巾的首領，手中淬毒的彎刀直取覓佳咽喉。
千鈞一發之際，穿粉紅色衣服的覓瑤突然撲來，寬大的水袖卷住彎刀。羅景珩旋即跟上，手中折扇展開，扇骨竟是精鐵所制，與首領刀刃相撞迸出火星。“小心他的步法！”躲在後方調配草藥的醉夢艾急聲提醒，兔耳在頭頂不安地顫動。蘇晚凝立刻掏出算盤，算珠飛射而出，阻住首領後撤的退路。
水面突然劇烈翻湧，醉夢泠渾身浴血浮出，身後拖着半截腐爛的藻絲巨蟒。覓兩哥哥舉着火把躍入水中，火光将迷魂藻燒得噼啪作響。穿藍色衣裳的醉夢蘭趁機抛出縛妖索，與南宮潤配合纏住剩餘敵船。“阿珩！接着！”徐懷瑾突然擲出酒壇，覓媛眼疾手快點燃，火雨頓時籠罩黑篷船。
李屹川瞅準時機，猛地将覓佳護在身下翻滾避開爆炸。待煙塵散去，隻見水匪首領已被醉夢熙的長刀抵住咽喉，剩餘傀儡癱倒在燃燒的船闆上。覓佳顫抖着撫上李屹川染血的臉龐，明黃羅裙沾滿泥漿，卻固執地替他擦去額角血痕：“疼不疼...”話未說完便被擁入懷中，鼻間滿是他身上混着血腥與皂角的氣息。
“隻要你安好。”李屹川的聲音悶在她發間，帶着劫後餘生的後怕。遠處傳來同伴們的歡呼，荷塘裡漂浮的蓮花燈卻依然明亮，将纏繞在他們腕間的藕絲映得發亮，恍若曆經戰火卻愈發堅韌的紅線。
硝煙漸散，荷塘重新浸在朦胧月色裡。醉夢泠甩着濕漉漉的長發從水中鑽出來，發間還纏着幾片焦黑的藻葉：“可算把這些髒東西清幹淨了！”她話音未落，小加加便拽着劉阿肆湊上前，手中捧着用荷葉裹着的熱芋頭：“快吃點熱乎的，暖暖身子！”
醉夢紅蹲在燒焦的船闆旁，貓爪正撥弄着水匪遺落的青銅面具，突然“嗤”地笑出聲：“就這點本事，也敢來咱們地盤撒野？”馮廣坪憨笑着替她拍去肩頭的灰燼，順手将繳獲的匕首别在腰間。穿金色衣服的覓媛揉着發酸的手腕，朝徐懷瑾伸出手：“我方才抛火壇，手腕都麻了——”話沒說完，便被徐懷瑾握住手腕輕輕揉捏，惹得她耳尖泛紅。
李屹川終于松開緊箍着覓佳的手臂，卻仍舍不得放開她的手。少女低頭瞥見他傷口又滲出鮮血，明黃羅裙下擺已被染紅一片，急得眼眶發濕：“都怪我，若不是我...”“該說抱歉的是我。”李屹川用沒受傷的手托起她的臉，指腹擦去她眼角将落未落的淚珠，“說好護着你，卻讓你擔驚受怕。”
遠處忽然傳來清脆的琴音。醉夢紫倚在納蘭京懷中，指尖在古琴上撥弄，狐尾慵懶地垂在青石階上。穿藍色衣服的醉夢蘭正踮腳摘燈籠上殘留的符咒，南宮潤站在她身後虛虛護着，生怕她不小心跌落。醉夢甜靠在燕子嚴肩頭，橙色裙擺破破爛爛，卻笑得眉眼彎彎：“明日龍舟賽，定要讓這些水匪知道，咱們可不是好惹的！”
“明日...”覓佳擡頭望向李屹川，忽然想起先前他許下的桂花藕粉與煙火。月光落在他染血的衣襟上，将纏繞在兩人腕間的藕絲映得忽明忽暗。她輕輕晃了晃手腕，藕絲随着動作輕輕顫動，像在無聲訴說着劫後餘生的慶幸。李屹川看懂了她眼底的笑意，喉結滾動着低聲道：“等包紮好傷口，我便去給你煮碗最甜的藕粥。”
這話惹得周圍人一陣哄笑。醉夢熙扛着長刀走來，狼族特有的野性還未褪去：“得了吧，先讓小佳給你包紮！”大風在旁憨笑，摸出懷裡壓得皺巴巴的傷藥遞給覓佳。荷塘水面倒映着衆人的身影，破碎的月光與搖曳的蓮花燈交相輝映，仿佛将這場驚心動魄的夜戰，都釀成了日後談笑間的尋常故事。
殘霧散盡，荷塘浮起淡淡晨霧。覓佳蹲在船頭，用浸了荷露的帕子細細擦拭李屹川的傷口。明黃羅裙掃過他的小腿，少女垂眸時睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，指尖動作卻極輕："忍一忍，醉夢蘭說這草藥敷上就不疼了。"李屹川望着她抿成細線的嘴唇，喉結動了動，将險些溢出的悶哼咽回腹中。
"喲，還知道心疼人呢！"穿紅色襦裙的醉夢紅突然從船篷後探出頭，貓瞳閃着狡黠的光。她身後馮廣坪捧着新采的蓮蓬，咧嘴笑道："屹川兄弟好福氣！"話音未落，穿白色勁裝的醉夢熙踩着船舷蕩來，長刀鞘不輕不重地撞在李屹川肩頭："明日龍舟賽，你這傷手可别拖後腿！"大風慌忙跟上，掏出用荷葉包着的跌打酒："這個管用！我爹教我配的！"
薄霧中傳來細碎腳步聲。穿素蘭色衣裳的覓如提着竹籃走來，洛君默默跟在身後，将新摘的薄荷葉鋪在籃底。"用這個泡水，能解餘毒。"覓如輕聲說着，鼠族特有的靈動眼神掃過兩人交疊的手。穿藍色衣服的醉夢蘭晃着藥箱蹦跳而來，南宮潤小心翼翼護着箱中藥瓶，生怕磕着碰着："我寫了方子，每日三次換藥，保準半月内結痂！"
忽然"嘩啦"一聲，醉夢泠從水中躍出，濺起的水花澆了衆人一身。她甩着濕漉漉的頭發，粉色紗衣緊貼肌膚，身後覓兩哥哥舉着烤魚無奈搖頭："快來嘗嘗！剛從水匪那兒順的調料！"穿金色衣服的覓媛立刻捏着帕子湊過去，徐懷瑾則眼疾手快地替她擋住飛濺的水珠，卻被醉夢甜打趣："懷瑾公子這護人的架勢，比屹川有過之而無不及！"
李屹川感受着覓佳指尖在傷口處的摩挲，忽然想起昨夜纏繞的藕絲。晨光落在她發間殘留的荷花上，将明黃羅裙染成蜜色。"明日..."他低聲開口，卻被小加加的驚呼打斷。穿白色衣服的少女指着天邊："快看！雙生朝霞！"衆人紛紛擡頭，隻見東方天際染着胭脂般的雲霞，兩道霞光如綢帶纏繞，恰似他們腕間解不開的藕絲。
虎妞小葵突然拽着二寶沖來，虎頭帽歪得快遮住眼睛："我們把彩綢系在龍舟上啦！還畫了好多小老虎！"二寶漲紅着臉，從懷裡掏出用藕絲編的同心結，悄悄塞給覓佳。荷塘晨風掠過，帶着新荷的清香，将衆人的笑鬧聲送向遠方，而李屹川與覓佳交握的手，在藕絲編成的同心結下，愈發攥得緊了。
朝霞将荷塘染成蜜糖色時，覓佳突然發現李屹川的目光總往她手中的藕絲編結上飄。少女的耳垂泛起薄紅，裝作不經意地将同心結系在他腰間，明黃羅裙随着動作輕晃，繡着流雲紋的裙擺掃過他染血的青衫下擺：“戴着，保平安。”她垂眸時，睫毛在眼下投下細密的陰影，卻藏不住嘴角若隐若現的笑意。
“小佳偏心！”醉夢泠濕漉漉地扒着船沿，粉色發絲滴着水，“我在水裡拼命趕跑水匪，都沒有禮物！”話音未落，覓兩哥哥便笑着将烤得金黃的魚遞到她嘴邊，惹得衆人哄笑。穿紅色襦裙的醉夢紅突然蹲下身，貓瞳亮晶晶地盯着覓佳的手指：“教教我編這個？阿坪笨手笨腳，總編不好。”馮廣坪撓着頭憨笑，從懷裡掏出個歪歪扭扭的草編螞蚱放在她手心。
薄霧漸散，穿黃色衣服的醉夢香突然指着遠處驚呼。隻見七妹醉夢紫騎着一匹通體烏黑的駿馬疾馳而來，身後跟着駕着雕花馬車的納蘭京。狐族少女的紫色紗裙在風中翻飛，發間的玉簪墜着流蘇，随着動作輕晃：“我把京哥哥家的冰鎮酸梅湯搬來了！”馬車掀開簾子，露出整整齊齊碼着的青瓷壇，冰鎮過的酸梅湯正冒着絲絲涼氣。
“正好解解乏！”穿橙色衣服的醉夢甜接過壇子，給每個人都倒了一碗。燕子嚴默默将自己那碗推到她面前，又用帕子替她擦去額角的汗珠。穿青色衣服的醉夢青突然輕笑出聲，蛇瞳掃過李屹川腰間的同心結：“明日龍舟賽，這便是最好的護身符。”何童在旁點頭，掏出紙筆記錄下衆人方才的戰情，說是要寫成話本流傳。
李屹川低頭望着腰間晃動的藕絲結，又看向正與小加加分享蓮子糖的覓佳。少女明黃的身影在晨光中格外靈動，發間的荷花沾着露水，随着她的動作輕輕搖曳。他伸手摸了摸腰間的同心結，指尖觸到細密的紋路，心中泛起陣陣暖意。荷塘裡的蓮花次第綻放，清甜的香氣混着酸梅湯的酸甜，将這場劫後餘生的清晨，釀成了最溫柔的時光。
當第一縷陽光穿透雲層，直直地灑在西子湖面時，粼粼波光跳躍着，将衆人的身影鍍上金邊。李屹川見覓佳隻顧着與衆人說笑，發間的荷花早已蔫軟，便默默伸手，小心翼翼地取下殘花。
“别動。”他的聲音低沉，帶着一絲不易察覺的溫柔。覓佳一愣，擡眼便撞進他深邃的眼眸裡，裡面盛滿了隻屬于她的柔光。李屹川從懷中掏出一根明黃色的絲帶，那顔色與覓佳的羅裙相得益彰，顯然是早就準備好的。他動作輕柔地将絲帶系在覓佳發間，修長的手指偶爾擦過她的耳際，惹得少女耳尖泛紅。
“好看。”李屹川喃喃道，嘴角不自覺地揚起。覓佳臉頰發燙，低下頭去，心裡卻像揣了隻活蹦亂跳的小兔子。
“哎呦，我們屹川哥哥什麼時候這麼會哄人了！”醉夢紅的調侃聲突然響起，貓瞳裡閃着促狹的笑意。衆人紛紛起哄，羞得覓佳恨不得找個地縫鑽進去。
這時，穿白色勁裝的醉夢熙突然跳上一旁的高石，長刀出鞘，刀尖指向東方：“别光在這兒說情話了！走，去看看咱們的龍舟！”她身後的大風立刻跟上，手裡還扛着新制的船槳。衆人笑着鬧着，朝着岸邊走去，留下滿池荷花在風中搖曳。
覓佳正要跟上，卻被李屹川輕輕拉住手腕。藕絲編成的同心結在兩人之間晃動，仿佛在無聲訴說着情意。“等等。”李屹川說着，從袖中取出一個小巧的荷葉包，裡面是幾塊晶瑩剔透的藕糖，“你昨日說想吃的。”
覓佳眼睛一亮，滿心的羞怯瞬間被驚喜取代。她接過藕糖，指尖不小心觸到李屹川的手，溫熱的觸感讓她心跳漏了一拍。“就知道你記着。”她小聲說道，剝開一顆藕糖放進嘴裡，甜味在舌尖散開，比這晨光還要甜上幾分。
兩人并肩而行，離人群稍遠些。李屹川看着覓佳吃糖時滿足的模樣，心裡軟得一塌糊塗。荷塘的風輕輕吹過，帶着荷香與甜蜜，将兩人的影子拉得很長很長，偶爾交疊在一起，就像那剪不斷的藕絲，緊緊相連。
行至岸邊，醉夢熙正跨坐在龍舟船頭，白色勁裝被晨風鼓得獵獵作響。她握着長刀往水面虛劈，驚起一群銀鱗錦鯉：“都來看！小葵和二寶畫的龍頭好生威風！”衆人仰頭望去，隻見棗木龍頭怒目圓睜，龍須上還系着小加加編的五彩繩，虎妞小葵正攀在龍角旁，虎頭帽随着蹦跳歪到後腦勺。
“當心摔着！”穿橙色衣服的醉夢甜急得直拍燕子嚴的手臂，後者已快步上前張開雙臂準備接應。二寶卻突然探出身，将一串用藕節雕成的鈴铛挂在覓佳頸間：“給小佳姐姐的！搖起來比蛐蛐叫還清亮！”脆生生的話音未落，鈴铛便随着覓佳低頭的動作叮當作響，驚飛了停在她肩頭的翠鳥。
李屹川下意識伸手護在她頭頂，掌心殘留的草藥氣息混着荷香。他望着龍舟兩側新刷的朱漆，忽然想起昨夜混戰中覓佳染血的裙擺，喉結不由得滾動：“若覺得危險，明日便在亭中觀賽。”話畢便見少女杏眼圓睜，明黃羅裙下的小腿輕跺地面：“你忘了蟻族最擅攀爬？我定要在船頭為你擊鼓助威！”
“好！”穿紅色衣服的醉夢紅突然拍手，貓爪拍在馮廣坪肩頭驚得他踉跄半步，“小佳擊鼓，屹川掌舵，咱們這龍舟定能拔得頭籌！”話音未落，穿藍色衣服的醉夢蘭已展開一卷泛黃的《競渡圖》，南宮潤舉着放大鏡細細端詳：“古法龍舟需配十二面響鑼，待我回府取來。”
薄霧不知何時散盡，日頭越升越高。覓媛突然拽着徐懷瑾的袖子指向遠處，金色襦裙上的金線繡着靈動的猴紋：“快看！聶少凱帶着醉夢香姐姐運糯米來了！”衆人循聲望去，隻見八匹高頭大馬拉着雕花馬車疾馳而來，車廂裡堆滿的糯米袋上，還插着醉夢香随手折的柳枝。
李屹川感覺手腕一緊，低頭見覓佳正攥着他的袖口，發間新系的黃絲帶随風拂過他手背。少女仰頭時睫毛在陽光下投出細密的影，聲音卻比藕糖還要清甜：“等赢了比賽，我們用新藕煮一鍋粥，再把今日的糖都放進去。”她沒注意到，自己指尖纏繞的藕絲不知何時又悄悄勾住了李屹川的衣扣，在微風中晃出溫柔的弧度。
雕花馬車停穩，醉夢香利落地翻身下馬，黃色衣衫随風揚起，露出腰間寒光凜凜的豹爪短刃。聶少凱緊随其後，小心翼翼地從車上搬下糯米袋，額角沁出細密的汗珠：“香兒說要給大家包粽子，足足備了十石糯米！”話音未落，醉夢甜已歡呼着撲過去，橙色裙擺沾滿泥土也渾然不覺：“我來調餡料！蜜棗和鹹蛋黃都要！”
覓佳望着熱鬧的衆人，眼底泛起笑意。忽覺掌心一暖，李屹川已牽起她的手，帶着她走向岸邊堆放的木柴：“生起火來，曬些荷葉，明日煮粥用。”他的手掌寬大厚實，包裹着她略顯冰涼的手指，讓覓佳想起昨夜他擋在身前的模樣，心跳不由得加快幾分。
“我去采些新鮮荷葉！”覓佳掙開他的手，赤足踩上木舟。明黃羅裙掃過船闆，驚起幾隻停駐的蜻蜓。她探身去夠最大的那片荷葉，卻因重心不穩向前傾倒。千鈞一發之際，腰間突然多了道有力的臂膀——李屹川不知何時已躍上船來，将她穩穩護在懷中。
“莽撞。”李屹川低聲責備，氣息拂過她泛紅的耳尖。他另一隻手輕松摘下荷葉，指尖卻故意擦過她的掌心，惹得覓佳渾身發燙。“就會欺負人。”她嘟囔着要掙脫，卻被他摟得更緊，低頭便看見兩人交疊的影子落在晃動的水面上，随着漣漪輕輕搖晃。
岸邊突然傳來爆笑聲。穿白色勁裝的醉夢熙正追着大風打鬧，長刀鞘敲在後者的船槳上發出清脆聲響：“快說！你是不是偷偷給咱們的龍舟加重了！”大風漲紅着臉連連擺手，卻冷不防被小加加塞了個糯米團子：“嘗嘗！阿肆新蒸的！”
覓媛晃着金扇子湊過來，眼波流轉：“喲，小兩口又在纏纏綿綿？”徐懷瑾适時遞上酸梅湯，笑着解圍：“不如讓屹川給大家露一手，劈柴生火如何？”衆人紛紛起哄，李屹川無奈松開覓佳，随手抄起岸邊碗口粗的木柴。隻聽“咔嚓”一聲脆響，木柴竟被他徒手劈成兩半，驚得醉夢泠從水中探出頭，粉色長發滴着水：“好俊的臂力！”
覓佳望着他額角滾落的汗珠，鬼使神差地掏出帕子。待反應過來時，指尖已觸到他滾燙的皮膚。李屹川低頭看她，眸中盛滿溫柔，忽然握住她的手，将帕子按在自己胸口：“這兒也疼，幫我擦擦？”惹得周圍又是一陣哄笑，覓佳紅着臉要抽手，卻被他攥得更緊，藕絲般纏繞的情意，在這煙火氣十足的喧鬧中，愈發濃烈。