卯時二刻，天微微泛白，雄雞鳴唱，行者報曉，老太太已經晨起梳妝。

“徐媽媽，丹福回來過了嗎？”

“昨晚來過了，奴婢想着讓您多睡會，就沒喊醒您，丹福說姑娘好些了，昨日下午發汗後已退熱，隻是晚膳胃口還不太好，精神還欠些。”

“是了，現在脾胃還弱，還得熬幾天，給她備些蜜餞送去吧，讓她好好歇着，這幾天就不用來請安了。”

“是！”

“徐媽媽，王氏和子女來請安了。”

“嗯，讓他們等等。”徐媽媽正絞着帕子給老太太擦臉。

大約一刻的功夫，徐媽媽扶着老太太出來，冰清玉潤的白玉竹節簪绾起的發髻爽朗利落，青絲染霜是歲月沉澱放的芳華，臉龐飽滿顴骨微突露出些許威儀，眼睛閃爍着光芒，洞若觀火，耳垂飽滿彰顯貴氣，年逾七十，依然身姿挺拔端莊。

“老太太，萬福！”

“祖母，萬福！”

“祖母，萬福！”

三人起身恭敬行禮。

“起來吧。”

老太太緩步前行，端坐在羅漢床上。

王氏雙手捧起食盒說道：“妾知老太太昨日舟車勞頓到家，想必胃口不佳，今早做了小米粥和菊花餅，妾給大姑娘也備了一份。”

“有心了。”老太太神色嚴肅，微微點頭，徐媽媽接過食盒。

“祖母，姐姐素來早起請安，今日為何還不來。”趙書瑤把食盒抱了起來，可把她累壞了。老太太素喜安靜，他們的丫鬟隻能在門外候着，趙文竹不肯拿一溜煙跑了進來，活就落她手裡了。

“疏影還病着呢，這幾天都免去了請安。”

“那不要緊的，妾去梅香閣走一趟。”

“嗯。”王氏素來會做表面功夫，對她發作也無益，徒勞生氣而已，一切都是她兒子的縱容。

“應該的。”

“文竹最近學業如何？”

趙文竹還有些許困意，聽到祖母喊他名字打了一激靈。

“回祖母，孫子近來被夫子誇獎了，說孫子文章大有進步，有真榮之風。”趙文竹想起夫子昨天誇獎同窗昌歌的話，順嘴便說出來應付了。

“嗯，精進學業，切莫荒廢。”

“孫兒謹記祖母教誨。”

“書瑤女紅最近做得如何了？”

“回祖母，孫女愚笨，讓祖母失望了。”

“熟能生巧，還需勤加練習。”

“孫女謹記祖母教誨。”

“行了，你們都下去吧。”

“是！”

三人走出頤養天齋。

“娘，我去學院了。”趙文竹行禮告辭。

“去吧！好好學，切莫懈怠！”

“知道了。”

“娘，你自己去吧，那病秧子時常病着，有什麼好看的。”趙書瑤說完便跑了。

“這丫頭！你去哪兒？”

“做手工！祖母讓我勤加練習。”趙書瑤回頭做了個鬼臉。

“太太，讓她去吧，姑娘率性慣了的。”

“她已經十七歲了，一點規矩都沒有。”

“我們姑娘長得花兒似的，以後能嫁得好夫婿愛護她，做姑娘的時候就讓她松快些。”

“希望吧！”

從頤養齋出來，穿過花圃和荷花亭，再沿着小橋往裡走五十米左右就到梅香閣。

“太太給你們姑娘帶了早膳，請通報一聲。”容媽媽對站門口的夏至說道。

“姨娘，萬福。”夏至規矩地行禮。

“我們姑娘身子不适，還沒醒，替姑娘謝過太太了。”黃鼠狼給雞拜年，莫安好心，夏至接過食盒，心裡不悅，嘴上功夫還是得做好，不能給姑娘惹麻煩了。

王氏隻能悻悻地回去了，本來還想确認一下這小蹄子還撐不撐得住的，要是她這節骨眼死了，會敗壞她的名聲，不知又要等上幾年，好歹撐到風風光光把她嫁出去再死。

巳時，許蔓生物鐘一到便醒了，她現在可是充滿了鬥志。

“姑娘，你醒了？奴婢侍候你梳洗吧！”丹福覺察到帳幔裡的動靜，便走了過來。

“好！”