“你認為呢？”谳凰轉向程商樞，目光平靜如波。

“不能退。”程商樞指節重重敲在桌案：“此乃苻兵黔驢技窮之計。一旦退兵，我們所做的一切便是前功盡棄，待他們喘息過來，加固城防，聯絡援兵，甚至可能挾裹更多百姓為質。屆時再攻，代價更大，死的人隻會更多。”

“将軍！”常秦錯愕。

他曾研究過程商樞與谳凰的大戰，對他們行事利落的風格也有所研究。

可當這種雷厲風行的手段用在自己同胞身上時，他卻無法接受。

“今日退讓，隻會令敵寇以為我南齊軟弱可欺，日後每遇堅城，皆效此法以百姓相脅，難道要一讓再讓？”程商樞聲音冷厲如冰刀：“你以為，我們退了，城中百姓便能活？”

“破城并非隻有強攻一途。”常秦急道：“我們可以佯裝退兵，麻痹苻兵，暗遣死士精銳潛入城中，伺機營救人質，裡應外合；或者派使者談判周旋，拖延時間，尋找破綻……”

主攻與主緩的兩派目光在空中激烈碰撞，互不相讓。

“再耽誤下去，等你們想出兩全之法時，恐怕，苻國派來的支援軍也該到了。”谳凰冷靜淡漠的聲音插入雙方的争執之中。

所有人的目光聚集在谳凰身上，隻見不止從何處飛來一隻蝴蝶，正停駐在她微微曲起的手指上。

程商樞眼中最後一絲猶豫被斬斷，他猛地起身，聲音帶着斬釘截鐵的決絕：“傳令！即刻強攻！”

烽煙四起，刀劍碰撞的刺耳銳響、瀕死的慘嚎、震耳欲聾的殺聲吞沒整個汜皓城……

灰暗的天空下，街道一片寂寥。

狂風裹挾着揮之不去的腐爛甜腥，混雜着焚燒後的焦糊氣息，令人窒息作嘔。

城内，街道兩旁的店鋪住宅或門窗緊閉，或破裂散落一地；牆壁上布滿了刀砍斧劈的痕迹和噴濺狀的深褐色血污；随處可見殘破的兵器和染血的布片；黏稠的鮮血在青石闆的縫隙裡肆意橫流……

這場慘烈的大戰結束後，一場暴雨毫無征兆地傾盆而下。

密集的雨點沖刷着青石闆，将随處可見的血迹暈開、稀釋，最後彙入渾濁的泥流……

谳凰立于窗邊，靜靜地凝視着将萬物阻隔的雨幕。

程商樞的目光落在她的身傷，一種極其複雜的光芒在他眼底翻湧沉浮。

一旁的爐竈上，水壺嘴噴吐着白汽，壺中滾水咕噜咕噜地翻滾冒泡。

“我錯了嗎？”

他做下強攻的決定，如常秦所說，苻兵狗急跳牆，在城破前屠戮南齊百姓洩憤。

那些年輕将士，家在城中的将士，看向他的眼神，不再是崇敬，而是痛徹心扉的憤怒與絕望。

這滿城血債，該算在誰的頭上。

“上位者的決斷沒有對錯之分，隻有聽話與否。”谳凰的聲音一如既往：“更何況，帝王本就不能做一個單純的好人，開國帝王之路，更是以血鋪就。”

“谳凰，你真的，是神女嗎？”程商樞的聲音幾乎被雨聲掩蓋。

果斷，狠辣，視人命如無物的她，真的能是神女嗎？

谳凰微微轉過頭來露出半邊被雨水映得有些模糊的側臉。

“都說神愛世人，為何你……不一樣。”

“神不愛世人，神隻會平等地對待萬物，鳥獸蟲豸，花草樹木，乃至你們眼中的頑石死物。”谳凰的聲音平靜得沒有一絲漣漪，“愛會生出偏頗，無法維系這天地萬物間的正常輪轉。”

“即便是你們口中的萬物之首？”

“萬物之首，亦不例外。縱使凡人自我毀滅，在這浩瀚世間徹底消失，也自有其他生靈崛起，成為新的萬物之首。無盡的歲月長河中，你們人，并非最初，亦非終結。”

窗外的雨，依舊不知疲倦地下着，豆大的雨點砸在屋檐、地面，發出連綿不絕的轟鳴，像天地在為這場慘烈的勝利悲泣，又像在無情地沖刷着一切痕迹……