一場春雨過後，原本就隻剩薄薄一層的冰雪徹底消融，光秃秃的土地長出嫩草，河邊的細柳也冒了新芽。

一切都那麼生機盎然。

安阮隻穿了一件打滿補丁，漿洗得發白的麻布衣，腳下的布鞋同樣東補西縫，走動時腳後跟跟着往下墜，顯然并不合腳。

一陣冷風拂過，安阮凍得瑟瑟發抖。他伛偻着腰，一邊張嘴哈熱氣，一邊搓着已經被凍得僵硬通紅的手。

手掌漸漸的回了溫，可剛暖和一點，指尖上的凍瘡就又疼又癢，鑽心的難受。

安阮歎了一口氣，這回出門的時間太長，若是再不回去，少不了一頓毒打。

他不敢有半點怠慢，忍着疼重新提起裝滿濕漉漉衣裳的木桶，快步往家裡趕。

一刻鐘後，一間被竹籬笆圍着的泥土屋出現在眼前。

穿着粗麻布衣，碎布盤發的中年婦人正站在院中，她插着腰，其中一隻手還捏着一根擀面杖。

那正是安阮的後娘餘氏。

哪怕是背對着，安阮也能想象到她此刻的表情。

腳下像是踩進了淤泥一般，每一步都走得越來越沉重，身體本能的因恐懼而輕輕發抖。

冷風獵獵，可心底的寒冷卻更刺骨。

那名婦人回了頭，倒三角眼，嘴唇很薄，顴骨凸起，整體面相看起來十分尖酸刻薄。

她眼一眼鎖定了安阮，張口就罵:“你個潑皮小賤種去哪鬼混了？還知道回來！”

她眼底冒着火光，拿着擀面杖就氣勢沖沖的走了過來。

安阮下意識就把木桶放好，然後抱着頭蹲下，蜷縮成一團。

他不敢反抗，更不敢為自己辯駁一句，因為那樣隻會換來變本加厲的毒打。

餘氏的腳步聲越來越近，安阮抖得越發厲害。

“娘……我錯了。”

他手指扣緊了手臂，顫抖着雙唇先示弱道了歉。

餘氏眼神陰狠毒辣，手中的擀面杖已經提了起來。

安阮抱頭背過身。

不知餘氏是不是發了善心，意料之中的毒打并沒有到來，隻是擰着他耳朵将他整個人提了起來。

安阮疼得眼淚都掉了出來，下意識想去捂着耳朵，但手剛動了一下就無力的垂了下去。

不能反抗，會被打得更狠的。

安阮那受氣包的模樣讓餘氏心情好了一些，她終于大發慈悲的松了手:“算你這小賤蹄子運氣好，今日家裡來了客人，趕緊回去招呼着。”

安阮如蒙大赦，來不及思考來的是什麼客人，趕緊提起木桶，亦步亦趨的跟着餘氏進了家門。

主屋安阮是沒資格踏入的，他站在院中不敢亂動，乖乖的提着木桶等餘氏的吩咐。

院子裡散養的雞鴨大約也知道他沒地位，踩着他腳大搖大擺的走過。

“把那破木桶放下，跟我來。”

餘氏沒給他好臉色，但安阮卻緩緩松了一口氣。

他不知道餘氏今日的态度怎麼會如此好，心裡慶幸之餘卻越發忐忑不安。

他将木桶放到雞鴨夠不着的地方，怯怯的跟上了餘氏。

餘氏将他帶到了主屋門口，安阮沒敢進，用眼角餘光掃着餘氏的臉色。

“杵着幹什麼？進去啊！”

餘氏一聲厲喝，安阮這才敢擡腳。

堂屋裡，他爹穿着一身補丁布衣，神情讨好谄媚。而他對面，赫然坐着個穿着大紅棉衣，長相刻薄吊銷眼的媒婆。

媒婆正用一種挑揀貨物的眼神打量審視他。

安阮知道媒婆的出現意味這什麼。

他已經年滿十八了，因為長得又黑又醜，身材瘦弱矮小，一看就不是個好生養的，過了适婚年齡三年了都沒人上門來議親。

為此村裡人沒少背地裡笑話他，笑話他爹和後娘。

從這以後餘氏對他更加嫌棄，時常打罵他是賠錢貨，家裡養的母雞還知道下蛋，他卻一個子兒都沒帶給家裡。

安阮内心一片空茫，既希望這次婚事能定下來讓他脫離苦海，又害怕出了狼穴窩又入虎穴。

餘氏見他呆呆的半晌沒反應，當即狠狠的擰了他手臂一下:“小賤蹄子不知道喊人呐？這是趙媒婆，快喊！”

安阮忍着痛，細弱蚊蠅的喊了一聲:“趙媒婆好。”

趙媒婆沒說話，下巴微微擡起，審視的目光帶着幾分輕蔑。

餘氏眼睛轉了轉，笑着讨好趙媒婆道:“這孩子比較内向，但是個溫順的好性子，絕對能符合周家的要求。”

“您看這婚事是不是……”

趙媒婆冷哼了一聲:“急什麼？周家給的銀子多，合不合适我不得先驗一下貨？”

餘氏本來被她擺了臉就心裡窩火，但一聽到趙媒婆說周家給的銀子多，頓時又喜上眉梢。

她連忙道:“您驗，您好好的驗。”