到了學校，白恩沒和負責人廢話，直接亮出警官證，飛快走了遍流程。他沒讓霓虹進校門，而是囑咐她在附近的便利店稍作等候，自己去去就來。

他沒想到在這兒還能碰上熟人。

徐妍，聯邦第一軍區首長的孫女，他在聯邦警校時的聯誼同學。說是聯誼，其實是走走形式，随機抽簽分配的男女，共同在課餘時間獨處兩到三個小時，并上交情感彙報。

白恩彼時不理解這麼荒謬的活動到底是誰想出來的，直到他後來加入警署，才知道五大區的生育率早已跌破冰點，統治者們在想盡一切辦法提高自然人的出生率，哪怕是采取令人匪夷所思的舉動，隻要存在概率，就值得嘗試。

兩人相遇，彼此眼中都有驚訝。隻不過在聽一旁跟随的校長助理提起徐妍是霓虹班主任之後，白恩眼中的詫異更多了些。

徐妍作為慈善高中裡為數不多的一等公民，她的洞察力遠高平民，不可能不知道霓虹的事。

但她選擇了袖手旁觀。

“白恩！這麼巧。”徐妍和他第一次見面時一樣，熱情開朗地伸出手，“怎麼有空來慈善高中？我聽說警署的工作強度可不小。”

白恩漠然看她一眼，沒理會半空中那隻尴尬的手，“來給霓虹辦休學。”

“霓虹？”徐妍怔了怔，“你是……她家親戚？”

“不。”白恩像是懶得應付她的問話，大步流星地朝前走去。兩人錯身時，白恩忽地扭頭，朝她低語道：“既然你選擇了當一名教師，就該擔負起這份責任。”

等徐妍回過神來，白恩的身影早已消失在走廊盡頭。他都知道了什麼？徐妍眉心鎖起。她的父親一早教育過她，不要對他人命運插手幹涉，至于霓虹……她都給她抛出了五大區的橄榄枝，難道還做得不夠麼？她是可憐這個孩子，可慈善高中背後的掌權人是誰，白恩當真是不知道嗎？

……

霓虹坐在便利店靠窗的轉椅上，腳尖虛點着地面。她的手旁又多了一杯熱橙汁，看樣白恩真拿她當小孩。

街道上往來行人衆多。透過有些髒污的玻璃，霓虹認真地觀察着人們的表情。今天是工作日，即便是核心區内，人們也大多是一臉麻木于工作的表情，雙眼空洞，步伐急促。不遠處的空中交通要道車流不息，沒人會來824号居民區旅遊，整座城的人都在努力而疲憊地維持生計，小小地推動着城市的運轉。

霓虹不記得自己上輩子死的時候是多大，但她清楚記得自己醒來、發現“霓虹”隻有十六歲時，内心小小地感歎了下。她猜想自己應該也是個離校多年的打工人，因為一看到這些人的臉，她竟然會産生一點共鳴。

本來還以為自己至少在一年後才會步入職場，這下好了，高中肄業，就要被強制拉進什麼奇怪的字母管理局賣命。

哎，世道艱辛。

白恩帶好蓋章的文件，急匆匆趕回來，正巧捕捉到她這一臉憂郁的模樣，在店外頓住了腳步。說實話，霓虹能被季明珊盯上，自己要負全部責任。

他并不确定，UMA管理局和慈善高中，這兩個都聽起來高高在上的地方，哪個更陰暗、更危險、更泯滅人性。

“久等了。”白恩推門而入，便利店門上懸挂的一串金屬鑰匙鍊随之作響。這聲音讓霓虹回神，不知白恩在學校裡聽到、看到了什麼，他眼中帶着絲尚未平息的怒火。

摩托駛過慈善高中頭頂，霓虹垂眸看去，操場上的人都縮成了小螞蟻。她從沒以這個視角看過學校，就像一隻逃脫囚籠的鳥，自由就像呼吸空氣那樣平凡。

白恩回警署拿了些文件，領她坐上了聯邦警署專用飛船。霓虹認真聽着飛船的智能指令，系好安全帶，将雙腿卡進座位的托槽裡，雙手交叉，抱在胸前。

白恩正操縱着面闆，這架飛船有些年頭，通訊設施和導航設置都有些老舊。他搗鼓了好半天，一回頭發現霓虹正襟危坐在後排中間的座椅上，渾身僵硬，老老實實地聽着智能廣播裡的安全乘坐須知。

有點好笑。

“不用擔心。”白恩在主駕駛位坐下，連安全帶都沒系。他調轉座椅面向霓虹，“飛船已經行駛了，你感受到了麼？”

霓虹頗為震驚。明明還感覺自己在原地紋絲未動，她瞄了眼面闆屏幕上的航線圖，确實在一點點前進。

不過她僅僅是将手臂放松，雙手自然搭在扶手上。安全保護設施存在，一定有意義。

白恩擡手暗滅了一個按鈕，霓虹敏銳察覺，飛船左上角面對座椅的監控設備忽地變暗。白恩深吸口氣，徐徐說道：“UMA管理局，又稱未知生物體管理局，負責全聯邦未知生物存在的研究和監管。你那天在警署見到的，是UMA七位高層之一季明珊，也是唯一一位女性局長。她天資過人，性格略有些古怪。我們隻因特殊案件合作過一次，或者說是，被她指導過一次。她展示了恐怖的非凡能力，助我們瞬間扭轉了局勢。”

“什麼非凡能力？”霓虹抓住重點。

白恩停頓了一會兒，像是不知如何描述，“說實話，我看不清。她似乎能操縱一些可怕的存在，類似于你那天在公園見到的那個。”

他從始至終沒看見過異質體，卻直覺相信季明珊的描述。畢竟她擁有那樣一雙異類的眼睛，能看到什麼，他都不覺得稀奇。

想到這兒，白恩視線在霓虹的瞳孔多停留了一瞬。她的眼睛看起來很正常，也許是初階的緣故。他沒有提起有關“視靈者”的事，一是他了解不深，二是他覺得有些事，還是季明珊親口告知她的好。

季明珊可以操控那團黑霧？霓虹内心波動，她們同樣可以看到未知存在，那她往後是不是也有可能獲得這項操控的能力？能操縱強有力的、還對敵人不可見的“武器”——若是在戰場上，這個能力不必使用，光是站在那裡，就擁有足夠的震懾力。

“總之，UMA管理局并不是個太平的地方，不要輕易相信任何人。”白恩看着屏幕上來自警署技術部的通訊請求，飛快總結道：“萬事小心。”

霓虹點點頭。緊接着，屏幕上的通訊被快速接起，白恩從容解釋着是自己太久沒有操作飛船、不小心誤觸了關閉監控的按鈕。