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白恩于當日晚飯後匆匆趕來。正好霓虹購買的物品送到，他飛快吃了口殘羹剩飯，幫忙一起收拾。

“出去走走？”晚點時候，趁白芳正為奶奶擦拭身體，白恩像是有話要說，朝她使了個眼色，單獨叫了她出去。

“救助站那邊怎麼樣了？”霓虹關切問道。她還以為白恩會忙得腳不沾地。

“爆炸事故。具體原因還未查明。”白恩言簡意赅地說明，“另一位警官接手了這起案件。”

霓虹忽地回想起，第一次去UMA管理局，白恩被季明珊叫去單獨談話。季明珊不會在意一個普通的一級警官，從上次小隊任務就可以看出，她隻喜歡招攬擁有特殊異能的人。

“白恩。”霓虹突然換了話題，“你為什麼要留在824區？”

“我猜你是想問，我有什麼異能。”白恩狡黠地看她一眼，“不過要讓你失望了，我隻是個普通人。如果非要說有什麼特别……也就是我偶爾會産生某些直覺。”

“這還不算特别？”霓虹感歎道，“生死關頭，直覺可以救命。”

白恩舉起手臂，雙手交叉，将掌心覆在頭頂，慵懶開口：“那倒也是。”

“你是從什麼時候開始想當警察的？”霓虹被他放松的狀态感染，跟着放慢了腳步。

“記不清了。”白恩長歎口氣，“小時候我好像更想當一名司機，因為隔壁大叔的薪水實在是讓人看着眼饞。那時候一月兩千星币對我而言，就是巨款。”

還沒等霓虹發表言論，他又怅然說道：“可能很多時候，自己也不知道自己想要什麼。但往前走，或許歪打正着，就找到了值得努力的目标。”

是啊。霓虹在心裡附和。她仍處在探索的邊緣，交錯的時空帶來迷茫和混沌，她也隻能走一步看一步。

“季明珊和我提起，824區最近不太平。”霓虹終歸還是有點擔心，“是因為異質體？”

“不全是。”白恩神色一正，“你聽過‘末日之說’嗎？”

“沒有。”霓虹雙眼微眯，認真等待着白恩的解釋。

“聯邦經曆過三次災害。”白恩徐徐說道，“地表流浪後，原本存在的地球表面被海洋覆蓋，第一次災害，就是由于引力問題造成低空地表被海洋吞沒；”

“第二次則是人類自取滅亡，聯邦第二十五代統治者堅信宇宙深空才是人類歸處，甚至不惜耗用本就不多的資源探索太空，引發平民動亂，異能者就是在這時出現在人們視野當中。大戰過後，聯邦正式進入高速指數式發展時代，全面智能化覆蓋，智能人誕生，統治者由實力強大的異能者接任；”

“第三次是自然災害，又稱酸雨時代。機械化的城市被突然降臨的酸雨腐蝕，直到今日，經曆了足有十幾年的治理，降雨仍具有腐蝕的酸性，對人體皮膚和未添加抗酸材料的金屬制品造成一定損傷。”

“末日之說，就産生于第三次災變之後。沒人清楚這種如同邪惡信仰的說法來源于何處，像是随着酸雨一同出現在聯邦大地——‘血色紅日會在黑夜誕生，末日将在彼時到來。’”

聽完白恩的講述，霓虹隻覺太陽穴處傳來一陣刺痛，像被這句關于末日的預言下了什麼詛咒。

“所以，是有人打着末日将至的旗号，在824區作惡？”她推斷着事情的發展。

“是。”白恩微微點頭，“不過不必擔心。這樣的情況時有發生，尤其是在排序靠後的居民區。很多走投無路、不甘命運的底層民衆，會将信仰寄托于能這種毀滅一切的說辭，做出連他們自己都難以置信的事。”

霓虹無力插手這些，隻能在心裡替他祈禱事情可以得到解決。

“霓虹。”快繞回到家門口，白恩突然叫住她。

“怎麼了？”她回過身，發現白恩恰巧站在一片陰影之中，隐藏了五官和表情。

“算了，沒什麼。”他向前一步，笑容溫和地走出黑暗，“我們回家。”