日期：2186年 6月25日

時間：2114

麗貝卡清理出了兩塊完整的種植槽。踩踏壓實的表層被麗貝卡一鏟鏟翻松，深色的土壤裸露在空氣中，散發出淡淡的泥土氣息。泥土塊松散而略帶黏性，指尖碰觸時，會有細小的土粒黏在皮膚上，輕輕一抖便散落回槽中。

她沒有急于展開下一步工作，長時間彎腰讓她的背部有些酸痛，麗貝卡起身活動了下腰部和肩頸，灰藍色的眼眸向身側偏了偏，留神某個有些不安分的家夥。

它站了起來，取代受傷左腿的是緊貼地面的尾巴。它似乎在探究園藝間的控制台，依然是一動不動。不過斷電後控制台不能運作，它無法再像之前環視醫藥室那台老舊機器一樣，通過控制面闆得到反饋。

麗貝卡挪開視線，她把清理出的根莖類作物在植生毯上鋪開，進一步篩選。無法再栽種回去的，切除損壞的部分，放置在一邊，等待後續收納貯存。可以栽種回去的則另置一側。對待還能存活的作物麗貝卡不得不小心起來，顫抖的葉片拂過她的手心，越過被污物填塞的掌紋，像一隻柔軟的小手與她輕輕碰觸。她心中湧起一陣古怪而微妙的情感。

“那台機器不會運作了。”麗貝卡沒有停下手裡的動作，對着一塊生芽的土豆如是說。

回應她的是灰鐵從控制台前離開的細微動靜。它沒有維持站立的姿勢行走，而是四肢着地，慢慢向其它地方踱步。它緩速前進時悄無聲息，麗貝卡忙着分類作物，有時需要擡頭環視四周，才能确定它具體在哪。它的行動毫無規律，它會拉扯爬藤植物，會突然走到麗貝卡身邊，也會低頭貼近通風管道，對着被她封起來的管道龇牙咧嘴。她能觀察到它裸露在外的咬肌的收縮，還有已經蓄勢待發的内置口器。

……這是要做什麼。

麗貝卡甚至放下了手裡的剪刀——原本她正把一顆土豆的腐爛部分削去。

然後灰鐵又像沒事一樣放松了口唇肌肉，擡腳遠離了通風口。

她慢慢拾起剪刀，果然還是沒辦法很快習慣它的存在，她想。麗貝卡用兩腿膝蓋夾住土豆，再用有所好轉的右手輕輕穩住這塊削一削還有利用價值的作物，繼續幹活。刀刃在暗淡的光線中閃爍，帶起些許泥土碎屑。

麗貝卡對灰鐵乃至它的種族始終保有一種好奇，一種位于你毀了我的一切的巨大恨意之外的，對一種未知而強大的異形生物的探究心理。這種探究欲在她發現這個她原以為嗜血、殘忍、除了生存之外不會有更高目标的種族裡還有灰鐵這樣的存在時更加旺盛。灰鐵雖然把她拖回了巢穴，但是它救了她的命，成了她的古怪鄰居。

它是此前未有的個例，還是族群裡總有幾個家夥比較特别？是由于生長環境不同，還是先天缺陷讓它居然能為了本應該是孵化器和口糧的人類和同族大打出手。

殘忍、神秘，甚至具備某種精神屬性。靠寄生繁育後代，幼體生長迅速，很快就能投入戰鬥，也不需要成體喂養。這是極具研究價值的生物，一經發現，應當有許多探險者和科學家會為之癡迷甚至執着的追尋它們的蹤迹。

她的父母，在第一次見到這種怪物的寄生體時會是無比振奮的吧。他們是第一個得見這種異形生物真容的人。他們腦海中盤旋着享有這種珍奇生物命名權、在公司用其創造價值時他們會獲得一大筆分紅，就此改變命運的幻想。他們忍不住探究，忍不住在那裡多停留一會。

于是她的父親成為了這個生物的第一位犧牲品。

麗貝卡将打算重新種下的作物暫時包裹起來，轉而處理無法栽種回去的作物，她清理的這塊土地主要栽種着土豆——也有其它葉類作物，但已經變成垃圾了。失去電力後保冷設備無法工作，她隻能嘗試用其他方式保存。

灰鐵今日的運動量可能已經達标，它回到了自己的角落裡，找了一個不會壓迫到左腿的姿勢，懶懶的——但其實不是真的懶懶的，這種東西不會犯懶——安頓下來。

雖然阿克隆是個荒涼又遙遠的星球，但一想到這顆黑漆漆的衛星上爬出了這種可怖的怪物，麗貝卡又覺得阿克隆沒那麼無趣。她把一部分土豆割成片狀，漫無目的的想着，其它星球有發現這種可怕的生物嗎，沒有吧。

麗貝卡把切片的土豆在兩片織物上擺開，彼此之間留出适宜的空隙。然後踩着鐵皮箱把這些切片移到了園藝間置物架的最高處。那裡離天花闆的通風口最近，空氣流通能夠帶走水分，讓作物快些風幹，延長保存時間。

做這些事情對她來說不需要動腦子，她的目光有些渙散，腦海裡閃過一些無意義的片段和對話，好像在反複地翻一本看過幾遍的書。

……為什麼阿克隆能被選中……

麗貝卡動作一滞，她回過神來，看着被自己埋回已經翻松的泥土裡的作物，她伸手為其覆蓋上一層薄薄土壤，防止這些表面完好的土豆短期内腐爛。

她站起身，思緒卻被這個問題糾纏。

為什麼阿克隆能被選中。

是異形怪物偶然誕生在這裡，還是……

她想起了那些大多古闆嚴肅的科學家們被反光鏡片掩蓋的眼眸。他們總是難以捉摸。

為什麼阿克隆能被選中。

雖然很多人不清楚，但她知道，她知道在殖民地的主建築區外，還有一些不會被公然标記出來的建築。那裡與她們這些底層殖民者無關，她也隻是知道那些區域的存在，但她不知道那具體是做什麼的。

那麼，為什麼阿克隆能被選中……

麗貝卡覺得這個問題不能深究。