日期：2186年 7月7日

時間：0121

那隻伏擊麗貝卡又被文森特迅速擊倒的怪物讓原本焦灼而混亂的戰局出現了一個可供衆人喘息的間隙，用以調整攻勢，轉移火力。

還有兩隻，至少還有兩隻怪物。麗貝卡雙手攥緊vp78，拇指撥下保險栓，作出警戒姿态。她屈膝，身體微微前傾，往距離她最近的牆壁移動。她的鍊接感知逐漸澄明，她對如何判斷怪物方位有了更深入的領會——在被狠狠地砸向地面後。

如果是兩隻的話，就沒有那麼難以對付了，他們的火力足夠壓制，他們在數量上也占優——跌下來之後，麗貝卡注意到這裡除了她，一共有五個人。還有一個是手持高斯步槍、裝備齊全的維修工——從穿着判斷。

麗貝卡将左臂靠在牆壁，她的右眼視物能力如今在血液模糊下極為有限，她迅速用小臂剮蹭臉上的污漬，但動作不敢太大，幅度被小心控制，她必須時刻保持舉槍戒備。怪物的嘶嘶聲漸漸弱，但這并非威脅解除的信号，她明白它們正隐蔽在他們正對的連廊天花闆上，用牆壁拐角的陰影掩蓋自己，窺視着、判斷着，和他們對峙着。

寂靜并未持續太久。

就在其他人神經稍作松懈，試圖重新判斷那兩隻潛藏怪物的方位，甚至是它們到底還在不在時，一道黑影猛地從大廳一側堆積的雜物後方竄出。速度之快，隻在昏暗的燈光下留下一道模糊而詭異的殘影。

幾乎是在那怪物有所動作的瞬間，在視覺捕捉到它的具體形态之前，麗貝卡的鍊接感知便猛地傳來一陣尖銳的波動——正前方，在她的正前方，它要撲過來了。

她不及細想，身體已先于意識作出了反應，手中的VP78手槍撥在三連發模式，她猛地高擡手臂，朝着感知到的方位毫不猶豫地連扣兩次扳機。

“哒哒！哒哒！”

六發子彈破空而出。

有幾發擦中了那隻高速移動的怪物，但并未對其造成實質性傷害。麗貝卡上半身直挺挺，膝蓋帶着腳踝挪動，她向後撤，槍口随着怪物的軌迹移動。但她判斷錯了它的意圖。她誤以為它是沖着自己來的，這連續的射擊也未能真正傷及其要害。可惜了子彈，打一發，少一發。

緊随其後，文森特手中的脈沖步槍也發出了怒吼，槍口噴射的能量光束追随着麗貝卡的子彈方向而去。他銳利的眼神中閃過一絲異樣，似乎對身旁這個小姑娘如此迅捷的反應速度和近乎預判的射擊感到些許驚訝。

那隻突然竄出的怪物異常狡猾。它并未打算直接攻擊他們中的任何一人，而是借着這股沖擊力，如一道鬼魅般在接待大廳内四處高速穿梭，利用每一個立柱，每一片陰影作為掩護，其意圖顯然是要打亂衆人陣腳，沖擊他們剛剛建立的脆弱防線，讓他們措手不及。

“分散火力！特維斯，和我盯住前方主要通道！文斯，注意通風口！”

達米裡斯沉穩的指令在混亂中響起，試圖穩住局面。

特維斯立刻會意，他和達米裡斯迅速調整了站位，手中的高斯步槍警惕地指向前方，同時努力想兼顧那隻在視野邊緣亂竄的怪物。但很顯然他無法顧及來自四面八方的潛在威脅。

此刻，一直因為恐懼而緊繃着的文斯，眼看那怪物飄忽不定的身影似乎正向他們這邊靠近，他猛地擡起手中的那把被他用有點滑稽的姿勢握住的步槍，朝着那道快速移動的黑影胡亂地掃射起來。

“滋——砰！砰！”

高斯步槍帶着電磁充能聲的射擊音響起。或許是運氣，或許是那怪物剛好移動到了彈道上，這胡亂的射擊竟有幾發真的擊中了它，怪物發出一聲短促的嘶嘶聲，身體在半空中不自然地扭曲了一下。但緊接着，随着怪物中彈，黃綠色的強酸血液從它體内如同高壓水槍般噴濺而出，稍遠處的麗貝卡和文森特皆是身形一凜，達米裡斯下意識的後撤。

其中一部分酸血不偏不倚地灑向了此時距離它最近，正努力警戒多個方向的特維斯。

“啊——！！”

“啊——————！！”

特維斯發出一聲痛苦的慘叫。他已在文斯開槍的瞬間察覺到危險，咬緊牙關猛地向側面閃避，但飛濺的酸液還是有一部分擊中了他的右邊肩膀，衣物瞬間被腐蝕開，露出下方血肉模糊的皮膚。

“特維斯！”

文斯尖叫起來，他手中的高斯步槍槍身上的指示燈因為剛才的超負荷射擊開始急促地閃爍紅光，但他已無暇顧及，看到特維斯受傷，他慌了神，語無倫次地說着些什麼，他口音很重，麗貝卡聽不真切。

他努力扶住鼻梁上的眼鏡，但汗液浸濕他的面頰，眼鏡不停地向下滑落，他執拗地，一下一下地用手腕内側向上頂。這一切顯然早已超越了他作為一個研究員所能承受的心理極限。他似乎迫切地想要上前查看特維斯的傷勢，身體微微前傾，臉上帶着一種極度焦躁的神情，慌亂中他的手還在不受控制地，神經質一般的扶着眼鏡，幾乎是在擊打自己的顴骨。手中的槍也因為慌亂而垂落下來，槍口對準地面。

混亂之中，那隻被文斯擊中受傷的怪物恢複行動能力，目标明确，直撲向因劇痛而行動不便的特維斯，它想把他拖走，這個防禦降到最低的，可以充當宿主的家夥。

“小心！”

麗貝卡和文森特幾乎同時調轉槍口。他們的動作冷靜而迅速，槍口緊緊追随着那隻撲向特維斯的怪物。數發子彈和能量束精準地再次擊中怪物的軀幹和頭部，強大的動能和能量沖擊終于将它徹底擊落，重重砸在特維斯身前不遠處，抽搐了幾下便不再動彈。

特維斯用一隻手勉強端着槍，另一隻手臂的傷口處，強酸血液仍在滋滋作響，空氣中彌漫着令人不适的焦臭。他疼得額頭青筋暴起，牙關緊咬，強忍着沒有大聲嘶喊。他迅速脫下外套，踉跄着向後撤退。他們的背後是接待中心的牆壁。

然而另一道迅捷的黑影和這隻倒地怪物配合默契，從戰場的另一側一閃而過。它原本似乎也想趁亂發起攻擊，但“看見”同類倒下，它審時度勢，沒有絲毫戀戰，敏捷一躍，直接鑽入了天花闆上一處破損的通風管道入口，消失不見。

接待大廳的上方，靠近他們此刻防守的地方附近，本就存在好幾個這樣的通風口，這意味着尚存的那隻怪物無需從遠處繞行，隻要潛伏在這些近在咫尺的黑暗通道中，便能随時等待緻命的突襲時機。

它，它進通風管了！

麗貝卡的心髒狂跳起來，腎上腺素飙升。進入複雜的通風管道系統，怪物的威脅将變得更加難以預測，而她的鍊接感知能力在那種環境下也會受到一定的削弱，她需要凝神屏息。

“頂上特維斯的位置！快！”達米裡斯示意。

文斯在最初的慌亂後，被特維斯的慘狀和眼前局勢刺激得稍微清醒了一些，他移動，填補特維斯後撤留下的防線空缺。

“保持火力壓制！”

文森特沉聲警告，手中的脈沖步槍警惕地掃視着四周，尤其是那個怪物消失的通風口方向。

麗貝卡繞開地面被酸血腐蝕得坑坑窪窪的區域，她的神經高度緊繃，全神貫注地感知着周圍任何可能的威脅。不巧的是，她的腦海中，毫無預兆地出現了一個既熟悉又可怕的信号。

……

……灰鐵？！