“阿辛，阿辛，對不住，對不住，是母親護不住你。”元皇後豆大般的淚珠止不住地一顆一顆往外蹦，身體顫抖地連帶珠钗流蘇皆現了虛影，仿若與那昔日大典中母儀天下的中宮之主判若兩人。
“母後莫要如此，都過去了。”
元皇後整理了一下自己的儀容，思量了片刻道：“是母親不好，你一回來就說這些傷心的，不如你今日在這坤和宮歇下，明日再回長公主府，可好？”
“一切都聽母親的。”
幾道宮牆之隔，無人注意到，此時正有一位遍身黑衣者在内侍公公的指引下，由偏門閃身進了太清殿。
屏風之後，一道沉啞的男聲響起：
“來了，祈澤。”
“是，陛下。”來人卸下了黑色帽兜，露出了那雙風華絕代的琥珀色眸子。
“近來委屈你了，将這污名背了這麼久。”晟德帝的眼白有些泛黃，道盡了滄桑與倦意。
“臣不委屈，能得陛下這般信任，臣，榮幸之至。”沈雩一臉坦然，拱手跪地，其背脊倒似甯北那一株株白楊一般挺拔。
晟徳帝擺擺手示意他起身：“說說吧，你都探得了些什麼？”
沈雩沉言：“臣已知悉，月國經甯北一役後，亦是受到了重創，因而研制了血丸，貌似是一種精神控制類藥物，能夠助人全方位提高作戰實力，或是蠱惑人心，得以控制其為己所用。”
“聽起來，此血丸倒像南嶺巫蠱一般的毒邪之物。”晟德帝捋了捋胡須道。
“确是如此。”沈雩頓了下，似是在揣摩措辭：
“然，其局限有二。其一，融合成功的血餘人确是不凡，然融合試驗确是成功率不足半成，而這半成中，血丸融合度也難達四成以上。其二，血丸融合試驗唯有适齡女子，方可為供體。此前赫聯燭在臣身上也試驗過，因而也不知在臣之前，又有多少大晟子民，枉送性命。”
晟德帝歎了歎：“到底是——苦了你了，聽聞你這腿……”
沈雩垂首，淡淡道：“陛下不必憂心，臣沒事了。隻是，嘉陵殿下，她陰差陽錯，成了優零血者。”
“這是何意？”晟德帝瞟了他一眼，眉間皺成了一個川字。
沈雩從善如流地答道：
“優零血者，是為血丸成功融合的血餘人中，血丸融合度高達九成?以上的試驗品，現據臣所知，唯有嘉陵殿下一人。況且，優零血者尚未共鳴，其潛在能力又不可估量，這也是赫聯燭和赫聯燼均對其虎視眈眈的原因。”
“何為共鳴？”晟德帝追問着，其面上的陳年溝壑又深了幾分。
“共鳴即是，由普通男子與成功融合的血餘人達成某種契約，從而使得血餘人成為一個對他們唯命是從的傀儡。因着血丸之力變幻莫測，完全共鳴并非易事，并且，随着血餘人血丸融合度的增加，自主意識愈會更強，共鳴難度愈會更高。而赫聯燭就是無法與嘉陵殿下共鳴，這才給了赫聯燼可乘之機。然而，如何完全共鳴，臣也确是無從知曉……還有一事——”
沈雩的話音戛然而止，悄然注意着晟德帝的反應。
晟德帝将右手擡了擡，慈眉善目地說：“祈澤但說無妨。”
“臣并非為自己開脫。”沈雩緩緩開口：
“隻是陛下可曾覺着，當初甯北流言興起的過于順理成章了些？以及後來臣于血丸試驗中，偶遇的一個晟國孤女血奴，竟是被一個已成氣候的組織，賣到月國的。臣隐隐隻覺，這兩件事牽連鈎索，怕是朝中早已有人，與月國暗通款曲。”
晟德帝颔首，捏了捏他的臂膀，贊同道：
“祈澤所言，朕确也有所發覺。隻是暗處之人過于狡猾，朕暗查多年無果，這才讓你借這污名引蛇出洞。可仍舊是竹籃打水一場空啊。”
沈雩言辭懇切地回應說：
“陛下莫要自責，其實現下至少知曉了血丸為何物，以及血餘人大軍的存在，終歸是可以規避一些災禍的。至于朝中細作，臣已然在鋪線搭網，順藤摸瓜，終是會有真相大白的一日。”
“好好好，祈澤，就依你安排。”晟德帝欣慰地拍拍他的肩，轉而道：
“隻是，你這污名，已是無意義了，再這樣下去，不僅會給靖國軍招黑，還會讓你于晟都行事有諸多不便。不如，朕明日就找個由頭，降低你的存在感，恰好阿辛歸來，如若朝中真有人勾結月國，怕也是會對她下手。”
沈雩面露難色，思考再三說：
“陛下，臣倒是沒什麼的，隻是，嘉陵殿下畢竟是您親生，如此這般，隻怕是會……”
“生于皇室，又有誰能獨善其身呢？”晟德帝的眸光犀利起來，不耐煩地舉了下手掌示意：
“祈澤不必再勸了，阿辛性子執拗，不易輕信于人，這戲有她，方可唱得起來。你二人于甯北大營相處過一段時日，以你沈祈澤的能耐，應是已然取得她的信任。如今晟都風雲未定，即便她不入局，也是自身難保。由你于暗中護佑她一二，同時釜底抽薪擒了那細作，恐是再合适不過了。”
沈雩不好再辯駁什麼，索性再揖了一禮，将這表面功夫做全乎：
“臣，領命——”
翌日早朝，衆臣隻當聖上得長女回歸大喜，附議着恭賀，卻不知，迎來一道頗具争議的懿旨。
内侍公公将拂塵搭于臂彎，雙手接過诏書，尖着嗓子宣讀：
“奉天承運，皇帝制曰。靖國公沈雩者，昔叛國之名，實乃月國太子離間之計。其枉負不白之冤，率師遁形，暗察月謀，擒月國六王子于野，終換得嘉陵長公主歸晟文書。然，于返程途中，遭月王暗伏，以身護主而殁，忠烈貫日，功昭社稷。今特追封忠烈公，谥武襄，配享太廟，永旌殊勳。今特命大理寺，速速緝拿前番謊報軍情之卒，徹查月國細作，凡晟畿州郡皆行搜檢。有能舉發重大線索者，經核實無誤，賞黃金萬兩，封千戶侯；隐匿不報者，以同謀論誅。忠魂既邈，丹心可鑒。凡我臣工，當效此赤忱，共肅朝綱。布告天下，鹹使聞知。欽此！”