“你看，榜首是臧見芥，軒轅塵的排名……”

她的手指一路向下滑，接連翻數頁也沒見他的名字，納罕，“他沒去參賽嗎？”

孟啾捅捅她的手臂，羅绾噤聲，說曹操曹操到，軒轅塵從不遠處朝她們走來。

“軒轅塵，你想拜誰為師？”

少年背着劍：“拂華仙尊。”

孟啾錯愕：“為何？”

羅绾咋舌：“拂華仙尊對外稱不收徒，難道是假的？”

“妖鬼現世，世道已非往昔。”

軒轅塵從菇母秘境中嗅到不平常的氣息。天地易勢，縱使強如拂華仙尊，亦難獨善其身，唯有未雨綢缪，廣納門徒培育英才，方能應對劫數，在亂世中護持道統。

軒轅塵諱莫如深，轉言問道，“你們可知哪裡能滌劍磨劍？”

這就開始為劍花錢了嗎？

你們劍修……

孟啾瞅了瞅他背着的小寡婦，劍鞘不知所蹤，劍身鏽迹斑斑，說一句破銅爛鐵都沒人願意收。

羅绾：“西邊有一家販劍的鋪子，你去問問？”

“多謝。”告别兩人，軒轅塵向西去。

伏兔山，擂台之下準備參與比試者雲集，有内門弟子輪值監督，以防宵小之輩舞弊取巧。

羅绾報名後被排在半夜的場次，孟啾獨自回學舍。

軒轅塵身為入山選秀狀元，獎賞選了思凡劍，又打算拜入拂華仙尊門下的事不胫而走，孟啾沿途甚至聽得三三兩兩的議論聲：

“諸位仙尊皆向太子塵遞出青枝，欲納其于門下。偏這太子心氣極高，非拂華仙尊不拜。”

“到底是人皇太子，眼界自是不同。”

“拂華仙尊已數百載不收弟子，不知此番可會為他破了規矩……”

世人總愛将人分個三六九等，原來仙群山的修士也難免俗。這身份無論貴賤，都是偏見。

孟啾無意為軒轅塵辯駁，目不斜視地穿過人群。

回到學舍時，暮色已覆半邊天。孟啾的手指尚未觸及門環，忽聞院内傳來劍鋒破空的簌簌清響，如朔風穿林，時急時緩。

有人？

孟啾小心翼翼收住腳步，側身将耳貼在木門上。

劍鳴聲聲入耳，卻無金鐵相擊之音，好似獨鶴舞于寒潭，竟聽起來孤清得很。

難道有新人搬進來住？

“吱呀——”

孟啾驟然推門，霎時間千百片青葉挾着劍氣迎面撲來，好似等候多時，瞬間将她團團圍住。

紛揚落葉中，但見一道玄色身影正在庭心旋身，衣袂翻飛中最後一片樹葉堪堪落在他的劍尖。

樹葉撲了滿身，孟啾擡手揮開遮眼的青葉。看清庭中舞劍的男人。

“回來了？”屠冉沖她一笑，劍鋒飛轉，挽了個收勢的劍花，劍穗上的白玉墜子還在微微晃動。孟啾反身合上門扉，木栓發出沉悶的撞擊聲。

“這院子可不隻我一人住。”她插上門栓，“你倒是猖狂，也不怕暴露。”

屠冉腕口輕轉将長劍平舉，重新拿在手裡端詳，劍身反射的光在他眉眼間流動：“本座有天道加持，無所懼之。”

“你換劍了？”孟啾記得他當初砍着她脖子威脅時用的劍冒着絲絲黑霧，詭異又邪氣。這柄劍通體澄澈明光如雪，看着就正氣十足。

“不是我的，是你的。”屠冉将劍柄轉向她。

孟啾下意識接住，掌心傳來沉甸甸的涼意。劍身通體雪亮，映出她微微錯愕的眉眼。

屠冉：“忘了？這是你那源劍胚鍛造的天源劍，正适配你的劍法。”

孟啾快忘記這件事了，她摩挲着劍身道：“感覺已經過去了很長時間。”

屠冉：“現在本座将它取回來，完璧歸趙，以後就可以抛棄你那破鐵耙子了。”

孟啾一面有些舍不得已經用順手的糠糟之妻鐵耙子，一面又對這把冰清玉潔的新歡愛不釋手。

她正喜不自禁地對新劍上下其手，比劃劍法招式，學着屠冉先前的動作，手腕一抖挽出個漂亮的劍花，便聽見清越的劍吟。

屠冉看了她一會兒，幽幽道：“鍛劍工錢三百兩，劍胚材料一百五十兩，劍鞘裝飾五十兩，共計五百兩紋銀，折算等量靈石。先記在賬上，待你手頭寬裕了再還與本座……”

孟啾的手腕頓時僵在半空，她緩緩擡頭，眼中欣喜的光芒漸漸凝固，活像個被地主催租的佃戶：“這……這還要算錢的？”

屠冉欣然點頭，仿佛在說：“你難道想白嫖？”

孟啾立刻把劍塞回給他：“我不要了行不行，這劍送你。”

屠冉的唇角勾起抹玩味的弧度，修長的手指輕輕敲擊着劍身，發出龍吟般悅耳清響