葉子誠歎了口氣，她翻滾幾圈，艱難地挪到地窖門口，這門内側根本沒有拉手。她背過身去，嘗試用手指尋摸這門與牆壁貼近邊緣，無果。

她又兩腿一蹬，踹在門闆上。身陷囹圄*，她才不顧什麼大家閨秀的體面。

外面無人應答，門也紋絲未動。

她又轉回到另一位昏迷的娘子跟前，用手試了試她的脈搏——孟華齡告知的最容易也最準确的方法——她還活着。

葉子誠喚她幾聲：“娘子，娘子？”無人應答，她隻得在這娘子的手臂軟肉上狠狠捏了一把，人果然立刻醒轉過來。

“啊……”葉子誠把她嘴裡布條拿了，這娘子驚魂未定，大叫一聲，被葉子誠捂住了嘴巴。

“娘子莫怕，我們都是被抓到此處，你瞧瞧我這腦後，現在還有淤血呢。娘子，我姓葉，你叫我五娘就成。敢問娘子是如何被賊人關在此處的？若是記得清楚些，我們也好合計合計，想個法子，出去才是啊。”

葉子誠動之以情，曉之以理，那娘子急喘了幾口氣，平複下心情，輕聲回道：“妾身叫吳頌兒，本是來岘水寺拜佛上香的，今日走遲了，晌午前才到，禮拜後就到了用晚膳的時候，我去讨了杯水喝，哪知醒來就到這般田地了。”

葉子誠心下一沉，她定是被下了蒙汗藥，于是問道：“吳娘子，你是獨自來的？家裡可有什麼人知曉你出門？”

吳頌兒搖了搖頭，答道：“良人這幾日去鄰村幫工修房，我晨起去灌了田地，因着獨自無聊，才來了寺裡。”

“聽娘子口音，不是北直隸人？”

吳頌兒有些驚訝，連忙點頭道：“娘子如何知曉？我确是與郎君逃難來這北直隸永定府，幸得沈家庇護，容我們賃塊田地，建座茅屋，有個容身之地。”

葉子誠心道：這吳娘子在永定府可謂舉目無親，甚至自家良人都不知她去向，甚至不知其身份文牒辦下來沒有，如果是個黑//戶，就算報官，也無濟于事。

對于拐子而言，她無疑成了一塊香饽饽。

可是葉家家大業大，怎麼岘水寺還把我二人一并關了起來，葉子誠不解。

三人捱過了一夜，第二日天色大亮，才有人給她們送飯食。

“咚”一聲，把緊挨在一起的三人都驚醒了。

來人穿一身褐色麻布僧袍，下擺束在腰裡，打開門，扔進來一個大木桶，又遞來三個高粱面饽饽，三碗菜湯，惡聲惡氣道：“既然你們都自己把堵嘴的東西取了，就快吃吧！”

葉子誠賠笑道：“這位大哥……這位師兄？您說什麼，我們都依，可您這不聲不響地把我們綁來，是怎麼一回事啊？”

這人也不多言，隻搖了搖手中的饽饽：“不吃就算了。”

葉子誠趕忙說：“不問了，師兄給我吧。”

接過碗來，也不需要筷子，葉子誠一看，真是一絲葷腥也無。這人把門留了一條縫，坐在門前，一雙眼死死盯着三人用飯，吳頌兒吓得側過身去，不敢瞧他。

葉子誠偷眼觀察，門外也并不光明，隻是甬道内點了火把照明，這的确是在地下。外面還有人不時經過，所以，應當不僅僅關着她三人而已。

真是捅了拍花子的窩了。

見她們吃喝完，那人就把碗劈手奪了，哼道：“乖乖待着，仔細你們項上出氣的，長得還算不錯，要是被挑中了，有你們的好日子過。”

葉子誠聞聽此言，覺得是個話頭，就追問一句：“師兄，求您給妾身指條明路啊，我們都是窮人家女兒，要是有好日子過，好過回家吃糠咽菜，也好過躺在這茅草裡啊。”

那人總算有了一分笑模樣：“哦？你是個明事理的，等着吧，我看也快了。”

葉子誠在他關門落鎖前，在門縫裡卡了一塊小石子，不至于關不上門，但給門闆間留了一絲縫隙。

入夜，葉子誠把手上的繩子解了，嘗試尋一根木條來通過石子隔出的縫隙撬門，未果。

吳娘子哭道：“他們把我們的發簪钗環全取走了，現下連個趁手的物什都沒有。”

葉子誠歎道：“不如我們把這木桶拆開？”

拭鏡臉色一白：“娘子，這……這也不夠細啊。”

這個想法就此作罷。