遠處，淵冥巨大的身軀完全躍出雲海，喘息間，厚重如簾的雲幕破開來，還來不及變成雨落已經全都澆在淵冥的龍鱗上。
還未觸及龍鱗又蒸騰成霧，伴随着淵冥沉重的低吟，如夢似幻。
更令人驚訝的是，霧氣中，姜黃仍能清楚地看到，那些潔淨潮濕的龍鱗上，刻着的繁冗符号，正随着身邊王知之的呼吸頻率明暗閃爍。
姜黃死死抓住欄杆，才不至于被氣流卷走——這條巨龍僅僅是呼吸，就改變了周遭的風向!
“那些符文，是契符。”
王知之低沉的聲音從她耳側方傳來——姜黃這才發現這位龍官長已經站上瞭望台邊緣，黑色披風在狂風中肆意飛揚，仿佛很快，他就會被某種力量拉扯召喚，稀釋在天空的裂隙裡。
但他又站得極穩，甚至無須同姜黃那樣，去攀附什麼來固定自己的身形。
他擡手按向自己心口，用心感受手指縫裡透出與契符同步的金紅色搏動：“淵冥的每片龍鱗之上，都契着我們的誓約，”他以食指在空中快速書寫，古老龍文便憑空出現，是同心口如出一轍的流動的金紅色，“它分我一半壽命，我予它......”
姜黃仰起頭，想盡力聽清楚後半句，怎料正對上王知之那雙異色瞳孔。不尋常的暗紅色右眼在淵冥巨大的龍頭下，狀似燃燒的寶石般璀璨。
以至于分了神，他口中最後幾個字，她全然沒聽見。
“心動了？想不想将來的某一日，你也能以凡人肉身，征服一條巨龍垂首？”王知之打開手臂，迎向淵冥，一人一龍隔空貼首。
高貴的龍，居然會為了與人類互通，對這不足一片龍鱗大小的人類垂下頭！
姜黃微張着嘴，震撼至此，無法用言語形容，隻有心緒久久激蕩澎湃，如潮汐漲落不歇。
不知是否每位可能加入龍官隊伍的新人，都有幸得王知之垂青，帶到甲闆上來敲打鼓勵一番。
還是隻有微末的她？
有記憶起，即是孤兒院裡一株毫不起眼的野藥，願為了碗裡盛的飽飯，去最艱險的山坳裡紮根。加入培訓營，也不過想着吃飽穿暖，哪怕将來有一日，會成為戰場上被一刀斃命的小卒。
即便王知之現下告訴她，淬火山是火坑，她也義無反顧願意去跳。她不過是想抓住每一次機會而已。
“想！”她答得幹脆又響亮。不過是十多歲的年紀，就是這麼毫無保留、自然而然地朗聲說出心底的答案。
疾風将此字送進王知之耳朵裡，也送到淵冥耳朵裡。
淵冥垂着龍首，看不出什麼情緒，隻是龍須根部動了動。
“很好，那就去告訴龍九他們，加速前進，”王知之收回手臂，滿意點頭，“日落前，要回到淬火山。“”
龍舟猛地上躍加速，雲層被撕裂成絮狀抛下。
姜黃踉跄着攀住駕駛艙室内的木牆，用力到指甲都翻了過去，拗處一筆白色弧線，慢慢在指甲蓋裡沁出血絲。
十指連心的痛那樣難捱，她卻一聲不吭攥緊拳，自虐般去感受這種痛，甚至在劇痛中無聲笑了出來——孤兒院院長果然沒有沒騙她，确實有什麼東西在心深處，随着王知之添了柴的話，簌簌剝落，緩緩冒芽蘇醒。
就像稚嫩的姜黃根莖，終于等來了屬于自己的烈火。
此刻的她，還懵懵懂懂的，不知用哪個詞語去概括她的心境起伏。
“抓穩些，馬上要俯沖着陸了。”龍九一拉操縱杆。
龍舟往下，穿透最後一道雲障，淬火山的輪廓躍進姜黃的視線裡。
這座暫時沉寂的火山，像被巨神捶打過千百次的赤鐵砧，山體布滿縱橫交錯的暗金色紋路——那是半凝固的龍息礦脈——龍官們和群龍出征時所用的盔甲、武器，均由此處錘煉鍛造得來。
十八根看不出材質的冷玄色鎖鍊從火山口輻射而出，每根的末端都拴着一條正在吐冰霧的龍，宛如給火山戴了頂水晶冠冕。
“漂亮吧？”龍九胳膊搭在駕駛平台上，“當初老王親手把淵冥的逆鱗獻祭給火山眼，才鎮住底下那條上古炎脈。”
他又指了指隔山相望的最高處，那座建在蒼翠林中的黑色宮殿，“那兒，老王每天晨起睜眼第一件事，就是站在那兒......”
龍九是怎麼做到在如此颠簸着陸的情況下，還意氣風發指點江山的？姜黃差點憋不住要問出聲。
“龍九！”艙室門呼地打開，龍五冷着臉從艙室外走進來，長腿邁的，又是一個如履平地的人，“真當自己帶孩子來踏春呢，唧唧歪歪個沒完，趕緊舶停！屁話真多。”
姜黃等她走近才發現，龍五的甲胄在靠近火山後發生了變化，原本暗刻的四爪龍紋此刻泛着幽幽紅光，像是有岩漿在紋路裡流動。
更妙的是，她每走一步，靴底都會在甲闆上烙出淺淺的焦痕，但幾瞬過去，焦痕又會逐漸消失，甲闆毫無損傷。
“哼，”龍九自然看出了姜黃的訝異之色，在她旁邊對着龍五這種不上台面的小伎倆嗤之以鼻，“又在這兒臭顯擺龍契了。”
這就是王知之所說的，征服一條龍後，龍給予龍五的契麼？
這也太好看太厲害了吧，姜黃口水都被饞出來，加入龍官的心，更迫切了。
龍五可不是為炫耀這個來的，但不否認，她可以再給這小丫頭上一上人生一課。
“淬火山有三忌。”一個閃現，龍五鑽到了龍九身後，匕首抵住嘲笑她的人後腰，話卻是對着姜黃說的，“小丫頭，你須得提前記牢，一忌直視淵冥之眼，二忌私藏龍息礦産，”刀刃緩緩上移，“刺啦”，龍九腰帶崩斷，“三忌......”
“三忌吓唬新人！”龍九猛地一偏，拍開龍五握匕首的手，抓起斷掉的腰帶順勢往前一套，将措不及防的龍五手腕絞起，抻直，壓下，“看着學！這一招，能防住某些人的陰刀子。”
“松手！”
“不松！”
“你——你這樣就别怪我手下無情跟你動真格的了！”
“來啊！誰怕誰！”