聞言，貝拉夫人的臉色是相當精彩，她惴惴不安地瞪大了眼睛，目光是如此不舍且掙紮，善于洞察人心的他自然知道她在擔心着什麼。

她害怕他會對羅南做出非分之舉。

梅洛笛一針見血地點破了她的心思：“放心，就算我愛慕羅南，我也不會禽獸到對一個無辜受難的可憐女孩動手動腳。”

“夫人，羅南小姐沒告訴您嗎？”梅洛笛熄滅了香煙，笑得得意揚揚：“您帶着她參加喬治納大學歌劇社慶典的那一天，我邀請羅南小姐共赴晚餐，她欣然應允，可是她酒量欠佳，醉得不省人事，是我抱着她回到了府裡，好生安置她。”

“第二天，她不是完好無損地出現在您眼前了嗎？那時她可曾有半分異樣？”

“她可是來自思想保守的東方古國，于她而言，失貞就像是失去了性命。”

“可是，這太麻煩您了，您事務繁忙，還是由我來照顧她吧……”

這聲若蚊蠅的反抗沒有絲毫效力，他惡劣地嗤笑一聲，道：“我不是在和您商量，而是在通知您，這可是法律賦予我的權利。”

無數文人墨客批判諷刺的社會醜态再一次上演：這些隻手通天的權貴一邊徇私枉法以權謀私，一邊又義正言辭地用法律鎮壓勢單力薄的平民。

沒辦法，誰讓斯科特男爵沒有生下承襲爵位的兒子呢？誰讓這對姐妹自命清高不想方設法謀得權勢呢？

财富固然重要，但是在這個弱肉強食的社會裡，權力才能讓人處于不敗之地。梅洛笛家族的先祖在洶湧澎湃的海洋上揚帆遠航，在刀光劍影的戰場上拼搏厮殺，為的就是庇蔭子孫後代，為的就是讓他在今天能心安理得地享受來之不易的特權。

這樣殘酷的叢林法則，貝拉這朵嬌養的溫室花朵是不會知曉的，她在寶鑽女爵的呵護下順遂無憂，哪裡懂得人心險惡呢？

貝拉掙紮許久，最終不得不接受了這個無可奈何的現實：

“謝謝您，麻煩您照顧好她。”

“我不僅會照顧好她，還會幫她脫罪。”

“羅傑斯，送客。”

貝拉失魂落魄卻又滿懷希望地離開了梅洛笛莊園，而他又恢複了那副冷漠陰沉的神色，他一言不發地徑直回到了書房，在那裡，身披黑袍的男人從陰影中走了出來。

黑袍男人的存在似乎是可有可無，梅洛笛姿态倨傲地坐在辦公椅上，甚至都不擡頭給予對方一個眼神，他百無聊賴地翻閱中桌上的文件，良久才開口問道：

“那幾個偵探，查的如何了？”

“目前所查到的線索，皆對羅南小姐有利，您放心，不久之後真相就會水落石出，羅南小姐會被無罪釋放。”

黑袍男人摘下帽檐，露出一頭皎如月光的銀色長發。

***

梅洛笛伯爵向來言出必行，三天之後，他以“保外就醫”的名義成功将羅南保釋出。

她确實吃了不少苦，手臂上仍纏着厚厚的紗布，昔日珠圓玉潤的豐滿軀體在精神和生理的雙重折磨之下消瘦孱弱，曾經她的眼神澄澈如秋水，充滿生機與活力，可如今死氣沉沉，充斥着驚恐與絕望。

盡管他一而再再而三叮囑警方要善待她，可是心靈所受到的傷害是在所難免的。

鐵石心腸的他也不免心生愧疚，從走下馬車後他一路抱着她回到了卧室，那小心翼翼的溫柔神色，那滿含愛憐的舉止言行，讓不明真相初來乍到的仆人還以為這是他最寵愛的情人。

娜娜對這位相貌獨特的異國姑娘印象深刻，她站在卧室門前好奇地伸出腦袋張望，卻被管家羅傑斯抱走。

“羅南小姐怎麼了？她看起來很害怕。”

“羅南小姐被壞人欺負，是老爺将她救下來。”羅傑斯耐心地解釋道。

“啊，那叔叔很棒呀。”

“羅南小姐會和叔叔結婚嗎？”

無忌的童言卻令羅傑斯沉默片刻，露出前所未有的迷茫神色。

“我不知道……”

卧室裡是另一番溫馨的風景，梅洛笛伯爵展現出史無前例的溫情蜜意，無微不至地呵護着懷中驚魂未定的少女。

“等下會有女仆帶你沐浴清潔，好姑娘，真是讓你受苦了。”

他含情脈脈地看向她，眼中的柔情足以融化一切冰雪：

“我想你肯定餓壞了，我已經安排好了晚餐。”

“别害怕，不會再有人傷害你，我會保護你直到最後一刻。”

這情意綿綿的承諾讓麻木呆滞的少女煥發了幾分光彩，她謹小慎微地點了點頭，任憑他親吻她的雙唇和面頰，甚至他的親吻蔓延至她纖細的鎖骨處，她也未曾展露出一絲不滿。

女人都有英雄救美的情節，再冥頑不化的女人也不會拒絕拯救她于水火之中的男人，他知道她的心在慢慢沉淪于他的體貼之中，可是他卻不知道——

他自己究竟有幾分真心，幾分假意。

他遊刃有餘地欺騙着世人，最終也會毫無知覺地栽陷于自己的謊言之中。