麗正書院坐山依水，别有一番風味，墨白在青山綠水相撞，宋霜茂仰頭望向石階，十步一松柏，來往書生不歇步，一如初次拜訪這書院。

宋霜茂輕輕叩門，年邁的聲音傳過耳邊，“請進。”

跨過門檻，穿過一幅勁竹屏障，就看見舒景盛在教導學生功課解答疑惑。

見此，宋霜茂站在一旁靜默等待着結束。

舒景盛年歲已高，但盛在精神抖擻，兩眼炯炯有神，臉上的皺紋遮掩年輕的傲氣淩人，白發增添仙人道骨，書房簡陋，但古典琳琅滿目，斯是陋室，惟吾德馨。

宋霜茂将目光投向舒老師背後的書櫃，津津有味望向書籍，以解饑渴，有很多都是自己沒看過的版本，一時間入了迷。

直到舒景盛喊了她一聲，她方從沉迷中反應過來。

她恭恭敬敬行禮，内心有幾分拘束，果然無論何時，學生都很害怕夫子問話。

舒景盛看向好久未謀面的學生，心情愉悅，眼角皺紋聚攏在一起，慈祥外漏，他輕擡手，“起來吧，宋丫頭。”

聽着熟悉的稱呼，宋霜茂内心大喘口氣，直起腰走到舒夫子旁邊，道：“學生得老師口信，緊趕慢趕在先生休息前到達，夫子安否？”

舒景盛摸着胡子，笑意直達肺腑，“宋丫頭，果真是長大了，禮儀也是學會了，老師身體一直很好。”

宋霜茂有幾分尴尬，她明明在書院的時候一直恭敬有禮。

舒景盛坐在木凳上，喝了一口茶潤了潤嗓，剛剛講書口幹舌燥，他用手示意旁邊的位置讓她坐下。

宋霜茂整理衣擺乖巧坐在夫子對面。

“你這丫頭，一如既往地聰明伶俐，你的父親每次拜訪我，都要狠狠誇獎你一番。這次你入困的脫身技巧值得誇獎，但你是不是沒考慮後路。”

宋霜茂臉上一僵，夫子深居簡出，居然還把握朝廷動向，倨傲心拔籌，她不急不躁否認，“夫子，您是不是誤會我了，學生就是名不見經傳的新晉女史，若不是得聖上提拔，哪敢居功自傲。學生怕沒有才能去玩轉輿論導向。”

舒夫子笑而不語，吹了吹茶杯的熱氣，“宋丫頭，在夫子面前還隐姓埋名嗎？”

老人家雙瞳充滿看透不說透的智慧，眸底透明，年已過百，什麼妖魔鬼怪沒見過，宋霜茂還是想請教自己行事的漏洞。

她跪坐在墊子，雙手放平在大腿上，視線和夫子相交，不卑不亢道：“夫子，學生不知，何出此言？”

老人家捋着胡子，笑出聲，擺手示意屋内的衆人出去。

嘭——随着關門聲響起，舒夫子不再言笑晏晏，神情嚴肅，“宋丫頭，是不是特别好奇我這個老頭子如何得知的？”

宋霜茂眼裡藏不住事，颔首，她的本意也不是掩蓋真相，隻是略有好奇夫子是怎麼得知的，夫子已經遠離朝廷多年，潛心教書育人。

窗外淅淅瀝瀝下起了小雨，雨水順着房檐滾落，在寂靜無聲的書房放大，屋内熏香四溢，靜心養性，宋霜茂内心從磅礴的海浪趨于平靜的水面。

“夫子，學生一直潛心鑽研學術，哪有這個心思去攪動輿論。”

舒夫子視線如鋒利的刀鋒刮骨療毒，他咳了一聲，“丫頭，但凡做事就不會有毫無痕迹之說，在二皇子的這場局中誰是得利者？”

他看向桌上困獸之局的棋盤，捏着一顆白棋子緊緊壓在局中，松開枯朽的指尖，望向面前少年意氣風發的姑娘，“其實我這個老頭子開始并沒有想到你，那蕭殊的賊心藏得不算好，藏拙藏拙，他一個字也沒做到。”

他用茶杯蓋刮着茶水，視線依舊停留在棋盤中，“老朽先想到的是三皇子想打壓他，但老頭子我也是他們的老師，秉性幾成我還是能摸清的。”

“三皇子為人傲慢，他要是想鬥，就會拿到明面，告知全天下人此乃光明磊落之行。”宋霜茂接下話茬，補充道。

舒夫子将空茶杯移到她面前，“其餘幾人更沒有可能，大皇子遠在邊疆，不可能異地用計，加上兩人感情不錯，其餘三人志向不同，沒有利益沖突。”

宋霜茂提起茶壺，在氤氲中慢慢倒上茶水，“那我一屆女史更不可能吧。”

舒夫子攥着一顆黑棋在手中，“可是丫頭，你忘了你是和流言蜚語綁在一起的受害人。”

她手一抖，茶水溢出杯子，慌裡慌張拿手絹擦拭水澤，“老師，你也說了，我是受害者。”

一顆黑棋下局，将白子包圍，“一個不明顯的始作俑者才是你的聰明之舉，全程不露面，由江湖人士包辦，這就是你走的關鍵一步。”

宋霜茂在内心咂舌，不愧是舒夫子，教書有道，分析步步緊逼。

她以退為進，“夫子，我長在閨秀之中，哪有這種人脈？”

夫子吃了一小口茶底，反複咀嚼，回味甘甜，“丫頭，你這一步才讓老頭子我意想不到，身在圍牆之内的女子怎麼可能會去西市坊間，屈身用錢賄賂江湖人士幫忙。”

“可是，老朽忘記你非普通女子，你用自己的刻闆印象賭出來了清白。”他又喝了口茶，“不費吹灰之力，扭轉乾坤，無人懷疑你是那個幕後人。”

“這一步走得好。”