秋意漸濃，白日也越來越短，衆人的生活又繼續四平八穩的過。
沈聽荷一如既往的日子裡，比往年又多了兩項。
一是去看望關禁閉的沈送雪，二是有空便去來鶴館坐坐。
她好像對沈将行有莫名的依戀，她也不知為何，隻是每次一踏出院門，腳步便不受控地往他那裡去。
沈将行還沒散學時，她便等在院中，曬曬太陽吹吹風，沈将行在時，二人便坐在檐下，沈聽荷偶爾會幫他看看今日的功課。
她覺得沈将行同剛來時變了很多，在以肉眼可見的速度進步。
有時沈聽荷也會出神望着他，心底思緒百轉千回，她好像有些期待，卻又總說不清道不明。
她時不時也能抓住沈将行望向她的目光。
彼此視線交彙，慌亂、欣喜、窘迫，甚至是轉瞬即逝的迷戀，層層疊疊，都砸在沈聽荷迷茫的心間。
又一日秋高氣爽，沈聽荷剛從冬苑出來。
杜相禮在城南的小醫館當大夫，沈送雪雖還是話少食少，但也日漸好轉。
這段時日過來，沈聽荷覺得難得輕松，賞着沿路的秋景，腳步都不由輕快許多。
高懸的天穹澄澈如洗，沈聽荷突然想知道堂兄在幹嘛。
估摸着時間是在回府的路上了，她心底歡喜，轉頭便想往來鶴館去。
可向前的腳步還沒走多遠，田嬷嬷不知何時，等在了路的盡頭。
見她盯着自己，沈聽荷原本歡快的腳步慢下來，一段短短的青石闆路，生生被她磨了許久才到嬷嬷面前。
"老太太想四姑娘得緊，特命老奴來請。"
田嬷嬷皮笑肉不笑，開口道。
"四姑娘，請吧。"
說完，她側身讓出一條路。
直走，是通往來鶴館，向右，是萬壽堂的方向。
沈聽荷站在原地沒接話，目光在那條筆直的路上流連片刻，最後還是乖乖轉向了右。
萬壽堂中的菊花開得正好，各形各色，争奇鬥豔。
老夫人讓下人摘了幾朵插在瓶中。
沈聽荷坐在堂下，沒什麼心情賞花，隻低頭捧着茶碗，小口喝着，她已經很久沒來過祖母這了。
"這花開得真好，讓人瞧着都有精氣神兒。”
老夫人就着近處的花瓶，擺弄着幾朵綻放的紅菊，她說完後，沈聽荷沒有接話，仍是低着頭。
沈老太太又繼續說："隻是年紀大了，對這些被采進屋的心疼得緊。"
沈聽荷還是沒接話，但她清晰感知到，祖母目光落在了她身上。
祖孫二人就這般無聲對峙，老夫人似下定決心，沈聽荷不說話，她就一直瞧着她。
"花開堪折直須折，各自有各自的光景。"
沈聽荷終是敗下陣來，随便撿了句說。
得了自己滿意的結果，沈老夫人嘴角含笑，才終于把目光挪開。
她要的就是這種将沈聽荷緊緊握住的感覺，她可以盡情鬧脾氣，可以肆意掙紮，但最後總會向自己低頭。
反正都拗不過，沈聽荷幹脆也不再裝模作樣了，她放下茶碗，向祖母詢問。
"祖母喚孫女來有何事嗎？"
"沒事便不能來？你從前可不是這般。"
沈老夫人依舊擺弄着手中的菊花，細心将那些将謝的花敗一一剝落，說話間還抽空回頭，睨了眼沈聽荷，像是老人家佯裝責怪寵愛的小輩。
"是嫌我老了，連話都不願同我說了？"
"祖母莫要多心，孫女又怎會如此想..."
見這麼大一頂帽子扣到自己頭上，沈聽荷隻能忙為自己解釋。
一想到祖母對自己的養育之恩，自己如今又同她怄氣，連來見她都不願，沈聽荷心底有些懊悔。
隔閡一時難消，可她還想再說些什麼，企圖能寬慰祖母。
還未理好思緒，隻見沈老夫人揮揮手，田嬷嬷便給沈聽荷遞上一帖子。
沈聽荷茫然接過，上首的老夫人開口了。
"晉安伯府孫家送來一帖，言城外莊上，有株百年銀杏，現下葉子黃得正好，邀你過府一賞。"
接過請帖的手一頓，沈聽荷隻覺方才心中那些難受瞬間煙消雲散。
田嬷嬷離她近，清楚看到沈聽荷神色霎時間的變化，她又餘光偷看向老夫人，隻見老夫人面色泰然，與四姑娘複雜的表情，一個天一個地。
沈聽荷翻開帖子，仔細看了看，并沒點名道姓邀的是自己，沈家幾個女兒，又獨獨把她喊了來，用腳想也能想明白祖母是什麼意思。
不知是不是被沈送雪影響，沈聽荷這次也不想順着祖母，她一甩手，便将請帖扔回桌上。
但她是第一次這麼做，沒控制好力度，與茶碗叮當碰撞聲在屋内回響，
撞擊聲剛落，繼而一道堅定的女聲響起。
"我不去。"
屋中幾個一直垂首候在兩側的侍女，聽沈聽荷這麼幹脆利落拒絕，不由有些驚訝，紛紛朝她看去。
都覺得這四姑娘，真真是越來越奇怪了。
聽她這麼說，沈老夫人手上動作隻是停了一瞬，她仿佛并不在意。
"孫家爵位低了些，你不喜歡祖母也能理解。"
"但孫氏一直是徐州豪族，前些年又出了個尚書左丞，權勢金銀都不差。"
"家中主母也鐘意你，是個好姻緣。"
沈老夫人把好處一一擺出來說與她，就像幼時躲懶，她給沈聽荷勸學一般。
"我不去。"
"不是因為我喜不喜歡，是因為我不想去。"
沈聽荷沒有絲毫猶豫，立馬接着祖母的話回絕。
似是沒想到孫女還會拒絕，沈老夫人又一瞬間怔愣，但很快，她又笑了起來，甚至都笑出了聲。
衆人都對老夫人的反應感到好奇，暗中把目光轉向她，沈聽荷也皺眉看向祖母。
自己是說了什麼天大的笑話嗎？
也不知笑了多久，沈老夫人就這般把沈聽荷晾在一邊，等她笑夠了，收拾好情緒，表情又立馬變得嚴肅。