潑水聲不絕于耳，火勢兇猛，燒得房屋椽梁都咔嚓作響。

“師傅！”

家班弟子披頭散發，衣衫都是亂的，見到卿如意，各個淚眼汪汪。

卿如意清點人數，辭緣，他不在這裡！

“辭緣呢？怎麼少了人？”火光點亮她的眸子，焦急生生溢出眼眶。

這會所有人才注意到辭緣不見蹤迹，斷钗勒得她手生疼，濃煙順着風刮來，廂房處已見坍塌。

卿如意顧不得那麼多了，沖入火光深處，大聲呼喚辭緣名字，燃燒斷裂聲頃刻将其聲音吞沒。

“辭緣，咳咳，你在哪？”她一頭青絲更為散亂，黑煙熏得她直落淚，最後一間房卻空蕩蕩，絲毫不見人影。

卿如意在大火中穿梭，視線飛轉，滿目赤紅，哪裡有活物的樣子，唯有一片廢墟在火光深處，那是唯一沒找過的地方。

她腦中轟鳴——她的心血，她的小樹苗，全完了。

家班衆人接過一桶又一桶水，好半天才将大火消減去一半氣勢，少女纖細身形這才在煙霧中漸漸浮現。

“師傅，沒有找到辭緣師弟嗎？”輕鴻第一個上前，緊張得唇色發白。

卿如意失魂落魄地搖搖頭，艱澀啟唇：“他不見了。你說活生生一個人，怎麼會人間蒸發……”

“壞了，莫不是被埋在斷壁殘垣下了吧，師傅，這哪還能有生還機會啊！”

卿如意聽到這話，一時悲憤，她瞪着輕鴻：“與其說這些喪氣話，不如快點跟着救火！說不定還有其他人命等着救！”

輕鴻咬緊後槽牙，巴不得辭緣早死了才好，省得他還要另下手段。

她迫使自己冷靜下躁動的心緒，黑衣人，對，漏了這條線索，其中必然存在什麼聯系！

她眸光閃動，必須見卿德甫，現在立刻馬上！

卿如意逆着人流，裙裾在風中飛揚，穿過蕭蕭竹林，夜枭凄厲哭啼，竹葉在腳下紛紛讓道，眼前蓦然閃過一道黑影。

她不得不停在原地，定定瞧去，此時火光已遠遠背于身後，月光晦暗，瞧不清具體為何物。

卿如意一時膽怯，但一想到小樹苗生死未蔔，怒火便吞食了所有恐懼，中氣十足：“你這賊人竟然還敢在卿府逗留！說！是不是你綁架了辭緣！”

黑影晃了晃，本想遁于密密竹林，聽到最後二字竟是遲疑了片刻，良久才響起那熟悉的輕柔嗓音——

“師傅。”

輕飄飄如羽毛掉落心頭，洶湧波濤瞬間平息。

卿如意收斂渾身銳氣，她咽了咽唾沫，甚至懷疑自己是聽錯了。

樹葉在黑影腳下發出窸窣聲響，在斑駁月色下，他眉眼間的小痣如同宣紙上的一滴墨水，分外惹眼。

“辭緣？”她眨了眨眼，眼前少年郎正是辭緣，甚至毫發無損，連一點灰都不曾沾染。

這怎麼可能？

“師傅，幸好我因着晚上輾轉難眠，出去散心，不然此刻都葬身火海了。”辭緣耷拉下眼尾，淚光點點，好似一隻受了驚的貓兒，貼近怔在原地的少女。

卿如意一把攬住他寬闊肩胛，仔仔細細，從頭到尾看了個遍，貨真價實，全須全尾。

“師傅怎麼一句話也不說，弟子好怕。”辭緣哽着嗓子，好看的鳳眼寫盡了驚惶，眼圈桃紅楚楚可憐。

她終于松懈下來，安撫性地拍着他脊背，看着他眸子：“我是太過擔心，如何也沒尋着你，都以為你出事了，哪曾想你無半點傷，甚至出現于此，師傅一時詫異，不是故意不理你。”

辭緣擦了擦眼角，垂手将她背後即将脫落的簪子藏入袖中，她一頭青絲徹底鋪散開來。

他目光柔柔，輕聲問道：“師傅發髻盡散，難道遇到危險了？”

他的聲音軟如棉花，細膩似白瓷，卿如意停于他背上的手就是一頓，心頭熱乎乎的。

“也不知是從哪來的黑衣人，鬼鬼祟祟，讓他給逃了，”她握緊手中斷钗，“不過是叫他打落了發钗而已，放心，師傅我沒事呢。估摸着是一路尋你太匆匆，所以才散了發。”

辭緣抖了抖長睫，嘴角微揚，她一直在找他？

想到那膽大妄為的内應，他一時心中殺意難消，聲音都冷了下去：“猖狂如此，定不能讓他食得好果。”

卿如意也跟着點頭，她回首看向遙遠天邊，觸目驚心的紅好似來自地獄。

她定了定神：“我得去找阿爹，辭緣，你先同他們一道滅火，此次起火太過蹊跷，必須查清。”

“可是師傅，我怕。”辭緣哽着聲，眼淚打轉，語氣發軟，甚至是哀求。

手中金钗硌得手隐隐作痛，卿如意心中動搖，念及那位緻遠貴客不宜見人，隻得鐵着臉駁回：“現下刻不容緩。黑衣人已經走了，無甚危險。聽話，先把火滅了。”

眼前少年失落低頭，卿如意無心耽擱，繡鞋踩過一地落葉，隐匿于黑暗中。

辭緣眸色轉冷，淡色薄唇緊抿，唇線繃直，利如刀鋒。