盛典的餘音還在回響，可權力的風向早已悄然生變。

沈清辭輕撫着眼前的紫檀案幾，指尖劃過精緻雕花，卻感到一絲刺骨的涼意。

從清芳殿的簡陋到鳳儀宮的華麗，這短短數月，她像是在夢中走了一遭。

可夢，總有醒的時候。

"娘娘，您的午膳——"

小桃端着食盒進來，滿臉喜色遮都遮不住。

"禦膳房特意準備了桂花糕呢！"

沈清辭淡淡一笑："放那邊就好。"

她心裡清楚得很。

這些殷勤，不過是因為她現在的身份——德妃。

在這個等級森嚴的後宮裡，身份就是命。

正用膳時，林小語匆匆走了進來。

臉色蒼白，聲音壓得極低：

"清辭，不好了！"

沈清辭放下湯勺，揮手讓宮女們退下。

等房中隻剩她們二人，才問："怎麼了？"

"我剛從太後宮裡回來..."

林小語四下張望，确認無人後才繼續：

"蘇婉兒沒有因為你的冊封而罷手。"

"反而在暗中聯絡朝中大臣，說要為皇上物色更多妃嫔。"

沈清辭的手微微一頓。

理由呢？

"她說皇上需要早日誕育皇子，延續龍脈。"

心髒仿佛被人狠狠攥了一把。

在這個以血脈傳承為重的時代，沒有哪個皇帝能拒絕這樣的"忠言"。

更何況，她入宮至今，肚子依然沒有動靜。

"還有呢？"

她的聲音很平靜，就像在聊今日的天氣。

林小語的聲音更低了：

"蘇婉兒已經在調查你的身世。派人回了将軍府，想找你的把柄。"

這句話如雷擊頂。

庶女出身、生母早逝、與繼母不和...

這些在旁人眼中，都是足以緻命的軟肋。

"她還做了什麼？"

"聽說向太後暗示，說皇上過分寵愛你，影響了雨露均沾的祖制。"

林小語握住沈清辭的手：

"清辭，我擔心..."

沈清辭輕拍她的手背，示意安心。

"兵來将擋，水來土掩。"

她站起身，走到窗邊：

"蘇婉兒要是隻有這點手段，那真是太小看她了。"

話音剛落，外面傳來腳步聲。

"德妃娘娘，太後召您過去。"

來人是太後宮中的嬷嬷，神情嚴肅。

沈清辭和林小語對視一眼。

不祥的預感，如潮水般湧來。

慈甯宮内，太後端坐在黃花梨木椅上。

威嚴如山。

"給太後請安。"

沈清辭規規矩矩行禮。

"起來吧。"

太後擺擺手：

"清辭，你入宮也有些日子了。"

"是的，多承太後關照。"

太後的眼神在她身上停留片刻，緩緩開口：

"哀家聽說，皇帝對你很是寵愛？"

問得直接，沒有任何鋪墊。

沈清辭心中一凜，面上依然恭敬：

"臣妾不敢當此重言。皇上對後宮嫔妃都很關愛。"

"是嗎？"

太後語調上揚：

"那為何這些日子，皇帝獨寵你一人？"

空氣在這一刻凝固。

這是個陷阱。

承認獨寵，就是承認影響雨露均沾；否認獨寵，就是在欺騙太後。

她深吸一口氣：

"回太後，臣妾以為，皇上時常臨幸，或許是因為臣妾在詩詞歌賦上還有些微薄之長，能為皇上排憂解悶。"

"哦？"

太後眼中閃過一絲興趣：

"那你可知道，後宮的首要職責是什麼？"

"為皇上延續血脈，為大晟王朝誕育皇子。"

标準答案。

"既然知道，那你入宮這麼久，為何肚子還沒有動靜？"

如同重錘，狠狠砸在心上。

沈清辭能感覺到，太後這番話絕不是突然起意。

背後定有人推波助瀾。

"臣妾..."

"哀家知道你是個聰明孩子。"

太後打斷了她，語調變得溫和：

"也知道你的詩詞才華确實出衆。但清辭，你要明白，在這深宮之中，才華隻是錦上添花，而非立身之本。"

"臣妾明白。"

"哀家希望你能明白。"

太後站起身，走到她身邊：

"你現在是德妃，地位不低，但也不要以為就可以高枕無憂了。"

心跳如擂鼓，但她努力保持鎮定。

"太後有何教誨，臣妾洗耳恭聽。"

"哀家聽說，皇帝準備為你在禦花園修建梅園？"

這消息她自己都不知道，太後卻已得到風聲。

宮中的消息網，比她想象的要可怕得多。

"臣妾不知此事。"

誠實回答。

"不知道？"

太後眼神變得銳利：

"那你可知道，修建這樣一座梅園，需要花費多少銀兩？"

沈清辭搖頭。

"足夠建造十座普通宮殿。"

太後聲音帶上不悅：

"清辭，哀家希望你能勸阻皇帝。"

"這不是請求，而是命令。"

語氣嚴厲起來：

"如果你真的關心皇帝，就應該知道什麼對他好。"

"臣妾遵命。"

低頭應答。

"很好。"