沈昭的身體被巨大的力量推進洞口，跌入一片濕滑的黑暗中。
“噗嗤！”
李玄自己卻慢了半拍！藥鋤鋒利的邊緣狠狠砸在他後心偏下的位置！雖有内甲阻擋，卸去大半力道，但那沉重的沖擊力依舊讓他眼前一黑，喉頭腥甜，一口鮮血狂噴而出！同時，一枚毒針擦着他的小腿飛過，帶起一道血線！
“呃啊！”李玄踉跄一步，幾乎栽倒，卻憑着鋼鐵般的意志，反手一劍劈開緊随而來的幾枚毒針，身體如同受傷的孤狼，猛地撲進了那漆黑的洞口！
“李玄——！”孫邈氣急敗壞的怒吼被隔絕在身後落下的碎石之後！
冰冷！刺骨的冰冷瞬間包裹了全身！
湍急的水流如同無形的巨手，将剛剛跌入水道的李玄和沈昭狠狠卷走！李玄嗆了好幾口腥臭渾濁的污水，肺部火燒火燎，後背、左肩、小腿的傷口被冷水一激，劇痛鑽心！但他死死咬着牙，雙臂如同鐵箍，将懷中早已失去意識、身體冰涼的沈昭緊緊抱住！
黑暗！隻有耳邊震耳欲聾的水流咆哮聲！
這是一條狹窄、湍急無比的地下暗河支流！水道曲折嶙峋，犬牙交錯的尖銳岩石如同潛伏的怪獸，随時準備将人撕碎！
“抱緊我！沈昭！醒醒！”李玄嘶吼着，聲音被水流聲吞沒。他拼命蹬水，試圖控制方向，但激流的力量遠超想象！每一次撞擊都像被重錘砸中！他用身體作為肉盾，死死護住沈昭的頭和胸腹，後背、手臂不斷被嶙峋的石塊刮擦、撞擊！皮開肉綻，鮮血瞬間染紅了周圍的濁水！
“砰！”一塊尖銳的巨石狠狠撞在李玄的右肋！劇痛讓他眼前發黑，差點昏厥！他死死咬住舌尖，血腥味在口中彌漫，靠着疼痛強行保持清醒！不能松手！絕不能松手！
冰冷的河水如同無數鋼針，瘋狂地侵蝕着沈昭的體溫。她在劇烈的颠簸和窒息中，被刺骨的寒意激得恢複了一絲微弱的意識。
好冷…好黑…要死了嗎…
意識模糊中，她感覺到一股強大而絕望的禁锢力量——是李玄的手臂！那麼緊，那麼用力，仿佛要将她揉碎進他的骨血裡！她能清晰地感受到他劇烈的心跳，如同瀕死的戰鼓，隔着冰冷濕透的衣衫，重重地擂在她的脊背上！還有他沉重而艱難的喘息，每一次都帶着壓抑不住的痛楚…
為什麼…他還不放手…他應該恨她，恨她是沈家的女兒，恨她知道了他的身世…他應該像扔掉一件無用的工具一樣扔掉她…
混亂的思緒被又一次劇烈的撞擊打斷！
李玄的身體猛地一震，發出一聲壓抑到極緻的悶哼！沈昭能感覺到，他箍着她的手臂瞬間繃緊到極限，甚至微微顫抖，顯然承受了難以想象的劇痛！但他依舊沒有松手！反而将她抱得更緊！
冰冷的河水灌入鼻腔，窒息感再次襲來。在意識即将徹底沉淪的黑暗邊緣，沈昭仿佛聽到一個極其微弱、斷斷續續、仿佛用盡生命最後力氣的聲音，緊貼着她的耳畔響起：
“沈昭…撐住…這次…我護你…一定…護住…”
是李玄的聲音！嘶啞、破碎，卻帶着一種不容置疑的、近乎偏執的執念！
這一次…我護你…
祭天台的火光仿佛又在眼前燃燒…那次，他伸出了手，她卻因為恐懼和混亂，選擇了後退…然後…是那支穿胸而過的毒箭…還有墜落時，他眼中那清晰到刺目的、仿佛世界崩塌般的驚恐與痛楚…
這一次…他說…護她…
巨大的荒謬感和一種難以言喻的酸楚猛地攫住了沈昭冰冷的心髒！
恨意如同毒藤纏繞，父親的血仇，沈家的冤屈，與這個男人脫不開幹系！可此刻…在這冰冷絕望的死亡之河裡，用身體為她抵擋所有撞擊、嘶吼着要護住她的…也是他！
他此刻的守護…是真的嗎？還是…另一次冰冷的利用？為了她這把“鑰匙”？
淚水混合着冰冷的河水，無聲地從沈昭緊閉的眼角滑落。她分不清是恨，是悲，還是那被強行壓下的、一絲可笑的震動。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長。湍急的水流終于變得稍緩，河道也略略開闊了一些。前方隐約傳來微弱的水聲回響，似乎是一個更大的地下空間。
李玄的意識早已模糊，僅憑着一股非人的意志力在支撐。他感覺身體像被拆散了又重組，每一寸骨頭都在叫嚣着疼痛，失血和寒冷讓他如墜冰窟，視線一片模糊的黑暗。他機械地蹬着水，手臂早已麻木，卻依舊死死抱着懷中那冰冷的身體，仿佛那是他生命中唯一的光亮。
終于，他耗盡最後一絲力氣，借着水流，艱難地将沈昭拖上了一處靠近水道的、布滿濕滑鵝卵石的淺灘。冰冷的石頭硌得人生疼，但總算脫離了那吞噬一切的暗流。
李玄重重地摔倒在冰冷的淺灘上，身體如同被抽幹了所有力氣，連手指都無法動彈。他大口大口地喘着粗氣，每一次呼吸都牽扯着全身的傷口，帶來撕心裂肺的痛楚。視線徹底模糊，耳中隻有自己如同破風箱般的喘息和地下河永不停歇的嗚咽。
他用盡最後一絲清醒，側過頭，看向被他拖上來的沈昭。
她無聲無息地躺在冰冷的石灘上，渾身濕透，臉色慘白得如同透明，唇瓣毫無血色，隻有肩頭和胸前的傷口在微弱地滲着血，染紅了濕透的粗布衣。她雙目緊閉，長睫沾着水珠，仿佛一尊易碎的琉璃人偶。
李玄想伸手探她的鼻息，手臂卻沉重得擡不起來。
巨大的恐懼攫住了他——她死了嗎？為了救他…不，是他連累了她…最終，他還是沒能護住她嗎？
“沈…昭…”他艱難地翕動嘴唇，發出微弱到幾乎聽不見的氣音。無盡的疲憊和失血的冰冷如同潮水般将他淹沒，意識如同斷線的風筝，迅速沉入無邊的黑暗。在徹底失去意識的前一秒，他仿佛看到她沾着水珠的長睫，極其微弱地顫動了一下。
黑暗，死寂。
冰冷的地下河淺灘上，隻有兩道微弱的、幾乎難以察覺的呼吸聲。水流在不遠處嗚咽，如同亘古的悲歌。傷痕累累的兩人，如同被世界遺棄的殘骸，浸泡在徹骨的寒冷與絕望之中。
沈昭在刺骨的冰冷和窒息般的劇痛中，掙紮着掀開沉重的眼皮。視線模糊不清，隻有無盡的黑暗和地下河水微弱的反光。她艱難地轉動眼珠，看到了身邊那個同樣昏迷不醒、渾身浴血的男人。
他側着臉，眉頭緊鎖，即使在昏迷中，那張曾經冷硬如石刻的俊臉上也寫滿了痛楚和一種深沉的疲憊。水珠順着他棱角分明的下颌滑落，滴在冰冷的石頭上。
他為了護她，幾乎被水流中的石頭撞散了架…
恨意如同毒蛇，依舊盤踞在心間，啃噬着她的理智。滅門之仇，不共戴天！他是仇人之子，是皇帝手中那把沾滿她親人鮮血的刀！
可是…
為什麼看着他此刻毫無防備、傷痕累累的側臉，聽着他微弱卻依舊存在的呼吸聲，心口那冰冷的恨意深處，會泛起一絲…連她自己都唾棄的、細微的波瀾？是劫後餘生的脆弱？還是…那黑暗中不顧一切的守護，終究在她冰封的心湖上，鑿開了一道連她自己都未曾察覺的裂縫？
她不知道。
她隻知道，他們活下來了。暫時地，活下來了。
前路未知，追兵，孫邈甚至可能還有“驚蟄”，随時可能沿着水道追來。而身邊這個男人，是她的仇人，也是此刻唯一的…依靠？
沈昭的眼神複雜到了極點，如同打翻了五味瓶，恨、悲、茫然、一絲微不可查的震動…種種情緒交織翻湧，最終化為一片深不見底的幽潭。她艱難地撐起一點身體，冰冷的河水浸透了單薄的衣衫，凍得她牙齒打顫。她環顧着這絕對黑暗、死寂的地下世界，又看向身邊昏迷的李玄。
活下去…才能找到真相…才能複仇…
一個冰冷而堅定的念頭，壓過了所有紛亂的情緒。
她咬着牙，忍着全身的劇痛，一點點挪動身體，靠近李玄。不是為了救他，是為了…取暖？為了…在追兵到來前，恢複哪怕一絲力氣？
黑暗中，她伸出手，指尖觸碰到他冰冷濕透的衣袖，動作僵硬而遲疑。
最終，她隻是蜷縮着身體，盡可能地靠近那唯一能帶來微弱體溫的源頭，如同兩隻在寒冬中瀕死的幼獸，在無邊的黑暗與刺骨的冰冷裡，汲取着彼此那微弱的、随時可能熄滅的生命之火。
地下河嗚咽流淌，将這方小小的淺灘隔絕于世。
深沉的黑暗吞噬了一切，唯有兩道微弱的呼吸，在死寂中頑強地起伏，預示着風暴并未停歇，隻是暫時蟄伏。而在這絕望的依偎中，某些東西，正在悄然改變。