“蟒過嶺？”

剛剛還在輕捋胡須、閉眼沉浸在笛音之中的王公，雙眼頓時瞪得好似銅鈴，他趕忙站起身來對手下叫嚷：“停船，快停船！”

船員們一擁而上，在王公的指揮下急速泊船。

要想在江河中突然停船十分不易，更何況此刻還有勁風不斷鼓動船帆。幸好北陽河畔坐落着奇石叢林，船員們隻需大力将攬繩抛出套中石尖，就能在船速慢下來後趕緊落下船錨。

在船員的努力下，塘船總算行速漸緩，隻是他們雖是老老實實執行命令，可臉上皆是茫然神情，有一個年紀小些的忍不住開口問道：“王公，好端端地為何停船？還有，什麼是蟒過嶺？”

現在哪裡是說故事的時候，王公吹胡子瞪眼道：“先将船停穩當了再說閑話也不遲！”

陳江月不動聲色地打量面前那位報信老翁，心想：他是什麼時候混上來的？為何自己竟沒留意到他，就連搜查船艙時也并未見到此人，難不成他還會縮骨隐身的功法？

可這老翁實在不像習武之人，方才不過隻是跑了幾步又叫喚了幾聲，就已經累得氣喘籲籲滿頭是汗，此刻他整個人熱氣騰騰，正自顧自地低頭拿袖子擦汗。

陳江月：“老翁，身子還好嗎？”

他先是欣喜地應了聲：“欸！你怎知我叫老翁！”擡頭一看，頓時面露驚喜：“喲，小娃娃，咱們倆剛才在岸上可是見過的啊！”

陳江月笑嘻嘻道：“剛才？您說的怕不是三日前的事了吧。”

老翁也不回答，隻是兀自說起自己的身體情況：“老夫此番出的是雜汗，這玩意兒由熱汗、冷汗、虛汗一道組成。由于我心火過旺、肝火過盛，肝氣犯胃以至脾胃不合，是以稍稍一動便劈頭蓋臉下起大雨。沒辦法，上了年紀就是這樣的，嗬嗬。”

陳江月繼續追問：“那天上船的人我可是一個個都清點過的，當時可沒有瞧見你哦。”

老翁擡起下巴，頗為得意地說：“嘿嘿，老夫那日可是抱着一壺上好美酒登的船，晃晃悠悠走得可慢了，若是那樣你都沒瞧見老夫，保準是你肝氣郁結，所以才雙目不明！”

他美滋滋地回味道：“上船以後我就躲進船艙痛飲美酒，喝完我就栽啦！一覺睡到不省人事，晃晃悠悠做着千秋大夢，隻可惜剛才被那震天的敲鑼聲吵醒，為了活命，隻好跑出來提醒衆人。你說說這都叫什麼事啊……嗳，真是命苦喲。”說到這裡，他又用袖子仔細抹了抹額頭。

陳江月與他攀談起來。

原來老翁本名就叫史良翁，“翁”乃他的尾字。于他而言，那聲老翁既表旁人對他的尊重，又暗含親厚意味，是以每每有人這般喚他，都會讓他心生歡喜。

“人們大多隻喊我老叫化，有時也叫我臭老頭，隻有你這小丫頭才喚我老翁，你心地好，長也得好，又會說話，是個極好的！”

陳江月怪腔怪調地說：“可是有好多人偷偷在我背後喊我小妖女哦。”

史良翁大手一揮：“什麼小妖女，我看分明是小仙女才對！”

說完，二人相視一笑。

在王公和水手的努力下，塘船如今穩穩停靠在石林旁的水域。船一停，原先散落各處的乘客很快就齊聚到甲闆上，就連那位生病的長者也被侍從攙扶出艙，顫顫巍巍找王公問話：“船家，怎麼忽得停下了？”才剛說完，就面色泛青止不住地咳嗽。

衆人也是議論紛紛。

“難道咱們已經到啦？可這裡長得也不像是碼頭啊。”

“是想叫我們自己遊過去嗎？”

“啊喲，我可不會水啊，一旦下河準要遭殃！”

王公那邊才剛忙完，就趕忙跑來安撫衆人：“咱們這是碰上了百年難遇的蟒過嶺，此間萬不可通行，還請父老鄉親們多多擔待。”

乘客們頓時七嘴八舌表示不滿，其中最生氣的便是那患病老翁的仆從。

那仆從年方十六，正是最為血氣方剛、天不怕地不怕的年紀，他一個箭步就沖到王公面前叫嚷：“艄公，休要在此妖言惑衆，什麼蟒過嶺，此事我等聞所未聞，怕不是你編排的瞎話吧？莫非你心存歹意，想要将我們困在這裡？”

一旁百姓聽他這樣說，頓時也露出驚疑神情。

可王公分明生得一副鼻頭圓潤、眼眸明亮的憨厚面相，就連被人指着鼻子罵時，也隻是露出年邁肥貓一般柔弱且無助的表情，那樣子實在好笑，衆人不禁暗想：船家長成這副模樣……實在不像什麼大奸大惡之徒啊。

仆從似乎也意識到自己的指控過于嚴重了，忙說：“既然你無意作惡，那就快快重新起航，我家家主有要事要趕往青州，事态緊急、萬萬耽擱不起！”

史良翁上前一步擋在了肥貓王公身前，嬉皮笑臉地說：“半大小子瞎說什麼瘋話呢，你要是不想活了就趕緊自己跳河去，可别拽着船上的人陪你一道死。”

仆從怒目圓睜，張嘴就罵：“哪兒冒出來的瘋老頭，頭發不梳也敢說話！”

史良翁倒不回嘴，隻是睜大他那雙精光畢露的小眼睛，從上到下掃視了一遍那位氣若遊絲的病老頭。

“他就是你家家主？犯病多久了，可是已滿十日了？是否沒日沒夜地總歎氣，夜半起夜十數次，幹咳見血卻無痰液，還伴有胸痛氣短夢魇之象？”

那仆從原本卯足了勁地怒視史良翁，恨不得将眼珠子都瞪出來，誰知越聽越覺心驚，很快就變了臉色。家主的病症竟被這毛發亂飛的瘋老頭描述得如此精準，簡直絲毫不差。

他當即雙手抱拳向史良翁作揖，恭敬說道：“長者，實不相瞞，我們在濟南看過名醫，大夫隻說家主得的是肺疾，可吃了幾幅湯藥也無效果，又有要事必須處理，因而隻得帶病出行……”

他鄭重其事又鞠一躬：“方才都是我有眼不識泰山、出言得罪了老翁，還望先生不要同我計較，請先生大發慈悲，救救我家家主吧！”

史良翁冷哼一聲：“肺疾？你是特地跑去地府請的大夫麼，那是大夫麼？怕不是活閻王吧。你家家主得的分明是心疾啊。”