沒想到這最後一聲“短命鬼”出現得讓人始料未及，陳江月還來不及罵回去，轉身卻見身後已無一人。

離别來得如此輕易，她甚至沒來得及做出反應。

十六歲，孑然一身。

她不知自己生辰幾何，師父隻說大約是在春天。離開暮雲齋的第一年她都在崇山峻嶺間尋訪隐世醫者，整個春天她都宿在山上。

風回雲斷雨初晴，返照湖邊暖複明。

在天地日月、山川草木的見證下，陳江月獨自一人度過了十七歲生辰。至于究竟是哪一日的哪一刻抵達的十七，卻也隻有天知地知了。

師父從不曾教過她三從四德，這讓她少了些少女嬌羞，多了些坦率随性。哪怕此刻她正與一老翁當街觀賞美男，并毫不避諱地點評對方樣貌，她也覺得這與觀賞草木、觀賞江河并無太大的不同。

她很快就轉身走了。

……

橋下，陸青鹧好奇問道：“阿鷹，瞧什麼這麼出神？”

謝闊輕笑：“我看那人有些面熟罷了。”

陸青鹧順着他的視線看去，那位牽着女童的青衣女子剛巧背過身，正與一老翁說着什麼。他們身旁還有一位身穿紫衣氣度從容的年輕姑娘，隻是她頭戴帏帽，叫人看不清楚模樣。

這一行人，他們昨日就已見過了。

誰叫謝闊這皮猴子非吵着要去觀摩那難得一見的蟒過嶺，陸青鹧不願掃他興，隻好陪他一起瘋。二人騎馬在岸邊等了許久，卻也隻能窺見霧中蛇影。

當濃霧偶被疾風吹散的時刻，他們能依稀瞧見一艘塘船孤零零地停靠在石林邊。甲闆上那位輕靈的青衣女子遠遠看去頗為顯眼，謝闊記得她的模樣倒也并不奇怪。

而舍命陪君子的陸青鹧，視線總時不時被紫衣姑娘所吸引，那小娘子姿态威儀，既神秘、又有一絲遙遠的熟悉。隻是沒過多久她們就齊齊進了船艙，想來是知曉晚上肯定起不了航了。

謝闊向來是不撞南牆不回頭的性子，他說隻見蛇影不見蛇身算不得是見過真章。為了能夠更真切地觀摩到“蟒仙出行”，二人隻好和衣而卧，一直耐心地趴在岸邊就這麼等着。幸好功夫不負有心人，總算在破曉時分親眼窺見了蟒群末尾的墊後之蛇。

那蛇尾當真是粗黑至極啊！蛇鱗緻密油潤，墨黑中透着紫，實是難得一見的駭人模樣。而那如此龐大的物事居然還隻是蟒群中年歲最小那一位的尾巴尖，難以想見領頭那位該有多麼霸氣。

……

陸青鹧問：“那姑娘便是昨日船上那位？”

謝闊勾起嘴角，頗有些得意地說：“是，方才她還沖我笑呢。”

陸青鹧笑着搖頭：“阿鷹，你總喜歡四處留情，惹得一群姑娘為你争風吃醋卻又對她們毫無情意，這實非君子所為。”

謝闊斜睨他一眼，又重重拍了拍他的肩：“你口中所說的那些姑娘們我怕是連她們的名字都不知曉，就更不用提樣貌了，至于這君子……”

他嗤笑一聲，眉眼間盡是邪氣：“還是留給别人去當吧，我可從不曾以此為志。”

二人自小一起長大，一個眼神就知道對方到底在想什麼，謝闊顯然是又想起了過去的事。陸青鹧頓時後悔自己不該多嘴，便趕忙換了個話題，說起正事來。

“這位臨淄縣令姓李，在這位子上坐了有些年頭了。最為出名的政績便是發掘了玉虺神像，後由嚴家那條線送去了宮裡。聽說這位李縣令名聲高潔得很，許多寒門學子都曾受到過他的恩惠。”

謝闊冷笑一聲：“傳出去的名聲也未必就是真，倘若他真是個聖人，又怎會容忍此地頻出那樣的事。”

此間碼頭少有船隻停泊，衆人正交頭接耳說着昨日的事，幾十年都沒有出現過的異象居然重現，這讓人們感到不安。

謝闊望着那遠去的青色身影，心想這姑娘來的可真不是時候。

他轉頭對陸青鹧說：“此地漕運興盛，稅收頗豐，李縣令雖隻是一個七品芝麻官，可到底在此經營多年，想來也不會是一般人物。眼下出了這樣的岔子，卻正好合了我們的意，咱們這次便好好地會一會他。”