七元節，亦稱人節。

古人相信天人感應，将正月初七定為歌頌人類誕生的節日，它還有另一個振奮人心的名字：勝人節。

人們在這天登高、戴人勝，占蔔天象、食七寶羹，祈願風調雨順，人世皆安。

勝人節曾在唐朝興盛，又于後世匿迹，沒想到此地依然沿襲古禮，每年正月初七青州都會開設廟會，邀百姓們一道同慶。

陳江月低頭看向卷宗。

黎耀，三歲喪父，七歲喪母，吃百家飯長大。此人雖出身寒微，卻不墜青雲之志，寒窗苦讀十數載，終成一位滿腹經綸的才俊。

他原本将在明年春闱中以手執筆，盼能考取功名入朝為官，實現自小以來的遠大抱負。卻沒想道壯志未酬身先死，這本應提在金榜上的名字，卻先一步落到了卷宗名單的榜首。

“正月初七，黎耀從勝人節祭祀典禮歸來，與三五好友在聞思書院賞月作賦，後不知所蹤。三日後，屍身現于北陽河畔，經仵作查驗确認其死因為溺亡。”

“溺亡并不算什麼特殊死法，可問題在于這名單上的所有人，死因皆為溺斃。”

陳江月一一念出了他們的名字：“厲新，幾日未歸，家屬報案，屍體于正月十九在北陽河畔被漁夫發現，死因溺斃。”

“方錄民，屍體于正月二十七于北陽河畔現身，死因溺斃。”

陳江月擡起頭對朱蘭亭說道：“根據卷宗，今年勝人節後，此地已是接連死了四個人。第四人叫劉樵，屍體于昨日在北陽河畔被人發現，那時咱們才剛進城沒多久。”

就在朱蘭亭沉思之際，陳江月又道：“可咱們并不能盡信這卷宗。”

“這是為何？”

“因為這名單根本就不完整，上面已經少人了。”

陳江月：“還記得咱們在酒肆時撞見的那場喪儀麼？那是李府的小兒子李茂出殡，聽說這位還是李縣令的宗親侄兒，可此人的名字卻并沒有列在名單上。”

“或許他并非兇殺，而是自然死亡？”

陳江月輕輕搖了搖頭：“與那些溺亡書生相比，李家這位小公子死得才更為蹊跷。”

她低聲說道：“昨日我去過李府，堵到了李茂房内被遣走的粗使丫鬟，她說小公子是四日前的晚上被李管家給擡回來的，回來以後先是昏睡了一整日，第二日晚便開始止不住地嚎叫，像是發了什麼癔症。雖說李家立刻就喊了大夫過來，可小公子還是很快就沒了氣息。”

朱蘭亭接過小冊，一目十行地看了起來：“原來李縣令隻是旁枝，李家才是直系？”

“是，李良璞雖為李家宗親，卻是不起眼的寒門旁枝，做官以前和直系根本沒有任何走動。”

“李良璞是舉人出身，沒考中進士，聽說就連這七品縣令還是靠嶽丈給他買官得來。但這李家卻是幾百年來盤桓此地的大戶，祖上也曾入仕作官，奈何子嗣不豐，家業無以為繼，這些年來漸露頹勢，如今唯一一個小兒子也不幸亡故了。”

謝闊留下的小冊半數都與李良璞有關，這顯然并非府衙卷宗原文，更像是他個人所為。

朱蘭亭問：“難不成謝闊和陸青鹧認為所有死者背後都是同一個兇手，并且兇手還與李良璞有關？”

“雖是沒有明說，可多半帶點這意思。不過他們有他們的想法，我有我的，如果總在查案之前就預設兇手，那還要我這等英明神武的大俠做什麼？直接把人抓進牢裡嚴刑拷打不就成了，這招有用才怪呢。”

朱蘭亭聽她這般老練，忍不住奇道：“你先前查過很多案子嗎？”

陳江月嘿嘿一笑：“很多倒也談不上，加在一起總共也就七八九起吧……”

朱蘭亭低頭細看小冊，陳江月則在心裡盤算起三師兄的可疑行徑。

成豐年比她年長，不過駐顔有術，看起來也就二十出頭。自陳江月十歲起，三哥就經常不在山上待着，聽說是下山搗鼓什麼生意去了。隻是每回出現還是原來那副老樣子，師門便一緻默認成三沒混出什麼名堂。

師父對弟子放養得很，幹成了是你厲害，幹不成，隻要别把為師的名字說出去，便也無妨。

成豐年性子寡淡，向來神龍見首不見尾，從不喜歡多管閑事。這回怎麼就突然上心起了青州的事？不僅搭上了謝闊那條線，還願意斥一百兩巨資讓自己留下一道幫忙查案，甚至搖來了楊瑞雪……這哪裡像他平日裡的作風。

見朱蘭亭已将冊子盡數看完，陳江月立即站起身來，大開大合朝她做了一個“請”的姿勢：“走吧大人，咱們這就去抓壞蛋！”

小唐柳原本蔫了吧唧地蹲坐在地上，一聽有壞蛋可以抓，立刻也跳了起來。

……