“麥蒂，把門打開！”尼克爾渾身浴血地撐着控制面闆。

機器人的大腦裡吱吱摩擦着噪音，頭部不受控制地扭動，“檢測到控制室内有異種基因存在，除非消滅感染源，無法開啟主控制室閘門。”

“馬克斯已經死了，麥蒂，把門打開！”尼克爾狠狠砸了一下控制面闆。

一小時前，馬克斯還活着。

他的身體很不舒服，突然襲來的高熱讓他頭暈目眩。

“麥蒂，還有多久我們才能飛出航道？”他揉揉模糊不清的雙眼，他的視力好像開始大幅度降低。

機器人的聲音從古裡古怪的模仿音突然恢複正常，機械地說：“航道已修正，一小時後飛出折疊空間，預計脫出軌道——西格瑪星系碎石帶——”

“你說什麼？”馬克斯腦袋一痛。

掙紮着打開航線信息屏，一條駛向未知地帶的航道正不停閃動着。

“麥蒂，趕快恢複路線，我們不能去那個星系……咳咳……”

馬克斯噴出一口鮮血，他忽然意識到自己不是得病，身體内一種異常的刺痛和蠕動令他瞬時清醒了幾分。

“航道已修正，不可更改。”麥蒂固執地重複了一遍。

“麥蒂，為什麼？”

馬克斯搖搖晃晃地打開操作屏，艱難地輸入命令，從中央控制系統切入機器人的數據核心，他很快發現麥蒂的數據庫被重寫了，幾條異常指令正在運轉。

馬克斯捂着胸口打開視頻記錄儀，搜索到的情形讓他渾身巨震。

他忍着劇痛在鍵盤上飛速地編輯命令，那幾條指令卻無法撤銷，仿佛幽靈一樣牢牢盤踞在智能機器人的頭腦裡。

很快，麥蒂檢測到他的體征異常程度超過标準線，發出命令：“你已被異種感染，感染程度超過安全标準，現在執行滅除程序——”

機器人擡起手臂，合金手指化為鋒利的刀刃閃電般插進了馬克斯的腦袋。

随後，她連通了尼克爾的艙房通話線路。

尼克爾看着馬克斯在死前維持循環播放的記錄儀視頻，那幾個細節被圈定放大——

布特獨自坐在船員艙房裡，他拉開衣服，用手術刀割開自己左肋側下方的肌肉，從傷口中拔出一個微型針狀儀器，對着儀器擺弄了一陣，分解出數個小探針。

随後，布特使用微型探針趁船員們吃飯、訓練和休息不留神的時刻分别刺入他們體内，探針小到根本讓人無所感覺。

然後他在輪崗間隙進入控制室，使用一個冷啟動針插入機器人的大腦，麥蒂沒來得及做出任何反應，她那蹩腳的模仿西斯莉的語音立刻停止了。

尼克爾暗自心驚為什麼自己沒有在晚飯時發現機器人聲音的異常，事實上，麥蒂恢複正常的機械聲才是問題的預兆。

而凱特吃飯時就說感覺不舒服，提早回到了寝室，他是最初被布特刺到的那一個。

布特就是一切感染的源頭！

他應該是在異種星球上執行勘探作業時被警報器彈出的跟蹤儀器擊中，跟蹤儀射入體内後解離出生物膜與他的肌肉組織暫時融合到一起，沒有被生化檢疫測出，但如果他們登船時進行最嚴格的特種檢疫就能避過這次大禍。

遺憾的是，除了與異種作戰的軍隊，并沒有能源公司的勘探隊會執行這種耗費資源的操作。

尼克爾想不通的是布特被感染後的最後一個行動，為什麼他會襲擊機器人？

布特并沒有修改機器人數據核心中神經指令集的能力，但麥蒂的大腦重啟後好像換了一個人，機器人自動自發地調整了自己的運行模式，并開始修改航道。

為什麼航道被修改固定？

尼克爾從沒見過被異種感染的人會這麼做，通常感染源最多隻會在整個飛船内散布異形生化物質吃掉所有生物而已，但布特好像受到了某種高級智慧的操縱，做着匪夷所思的事。

控制面闆上還留着馬克斯臨死前寫的血字：

殺死我

一小時内，他已經重複“殺”了他三次。

但馬克斯的身體組織依然在以驚人的速度自我修複，修複出的生命體已經毫無人類特征，尼克爾根據經驗判定他是被注射了繁殖能力極強的蟻卵。

這些蟻卵不可能真正在人體内孵化成異種，卻會促使人體組織變異，甚至使人以異常形态“複活”，即使是脫離大腦的部分組織也呈現一種具有機械意識的低級生命形态。

“一分鐘後，将脫出折疊空間，開始倒計時——”

門外，羅薇薇緊張地攥着從庫勒屍體上撿起來的一把軍用刀，對布特說：“把門打開吧，我們總要确認他們是不是真的已經死了。”

布特點點頭，他停頓了一下，喘息着說：“西斯莉……我真的很喜歡你……尼克爾死了，你就和我在一起吧？”

“那還用說？隻要我看到他死了，我就死心了。”羅薇薇盡量平穩自己的呼吸，小聲催促道。

布特打開了控制室的門，看到尼克爾的身影出現時，羅薇薇用盡渾身力氣把軍刀捅進了布特蠕動的後腦。

如果不是他和自己差不多高，她幾乎不可能完成這個操作。

暴脹的黑色組織如同一窩受驚的蛇源源不絕地從裂開的腦殼湧了出來，瞬時纏上了羅薇薇躲避不及的身軀。

“西斯莉——”尼克爾在變異組織試圖沖進羅薇薇痛苦大張的嘴裡時，反應迅速地擡槍命中布特的身體，把他的軀體打得站立不住歪到一旁。

黑色組織騷動着将羅薇薇砸向一邊，她被砸得暈了過去。

機器人被射得千瘡百孔的鋼鐵軀體發出尖利的摩擦聲，嘴巴機械地報出倒計時：“六五四三二一——”

一片白光覆蓋了整個控制室，劇烈的震動中，飛船開始脫離折疊空間。