“還敢瞪我？”陳氏聲音拔高了幾分，引得周圍幾個丫鬟婆子都往這邊看，手上力道更重，道："老姜頭！你怎麼養出這種沒教養的東西！"

姜婉禾感到胳膊上火辣辣的疼，不用看也知道必定青紫了一片。她挺直脊背，硬是将眼淚逼了回去，一張臉出落得水靈靈的，偏生骨子裡那股倔強勁兒怎麼也磨不掉。

二夫人下手又中了幾分，姜婉禾望向父親，老姜頭被二夫人尖銳的呵斥聲吓住，面露苦色，他也不知道姜婉禾什麼時候能如此滔滔不絕。

“放肆！”大夫人姗姗來遲，一見面便熱絡起來，推開二夫人，雙手搭在姜婉禾的肩上，心疼道：“李氏你越發沒規矩了，按家規罰杖責十下。”

柳氏一早就知道老姜頭今日帶着女兒登府拜訪的消息，聽婆子說老姜頭遇上了李氏。

這也難怪，這幾個月老爺去後院的日子屈指可數，李氏也着急，想法子往老爺身邊塞狐媚子，整日帶着身邊的丫頭在前廳晃悠，隻盼能遇見老爺。

柳氏原本想等着老爺一起來的，聽見姜婉禾遇上李氏，也有看戲的心思。聽下人來報，李氏出言無狀，羞辱老姜頭的女兒比不上洗腳婢。

府裡誰不知老姜頭的女兒自小與小公子定了親，以後她兒子娶的新娘子還不如李氏房裡的仆從，話裡話外的意思，就是為了打她的臉。

沒想到，姜婉禾倒是伶牙利嘴，讓李氏栽了跟頭，替她出了一口惡氣。

“杖責？哼！”李氏不服氣道，“那就等老爺親自來。”

說罷，二夫人甩開袖袍大搖大擺地走出前廳，姜婉禾跪在地上，捂着疼痛的胳膊，隻聽面前的婦人道：“委屈你了，婉禾。”

柳氏示意身邊的大丫鬟，道：“帶婉禾小姐去換身衣裳。”

丫鬟領着姜婉禾去了廂房，取出一套素淨的衣裙，語氣裡滿是輕蔑，道：“換上吧。”

姜婉禾默默換了衣裳，發現這套雖然樸素，卻意外地合身。

剛想道謝，卻聽那丫鬟冷笑道：“别以為穿上好衣裳就能變鳳凰，你今個兒幫了大夫人，這身衣裳是大夫人賞你的。”

這也不是第一次了，姜婉禾勸自己麻木一些，卻怎麼也做不到，指甲深深紮入手心，留下兩道月牙般的白印。

回到前廳，大夫人正與父親說着什麼，見她進來便住了口，惹得老姜頭頻頻點頭。

大夫人招招手，道：“過來我瞧瞧。”

姜婉禾緩步上前，大夫人捏着她的下巴，左右端詳，道：“婉禾瘦了不少。”

老姜頭趕忙解釋道：“小孩子，正抽條長個兒呢，臉上沒幾兩肉。”

就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，縣太爺匆匆而入，額上還帶着汗珠。

“姜老弟！久等了久等了！”縣太爺熱情地握住老姜頭的手，态度之熱絡讓姜婉禾吃了一驚。

老姜頭受寵若驚：“大人折煞小人了！”

這也是老姜頭在松坪裡混得開的本事，托這門親事的福，縣太爺與他兄弟相稱。

縣太爺擺擺手，目光落在姜婉禾身上：“喲！婉禾長這麼高了？”

路上，府裡的丫鬟急急忙忙跑過來說，大夫人和二夫人要吵起來了，幸得有老姜頭在場，兩位夫人也不好意思撕破臉。

縣太爺忽然想起什麼似的，沖着大夫人笑道：“對了，逸桓今日學堂放學早，不如讓婉禾去接他一趟？兩個孩子也好熟悉熟悉。”

不等老姜頭回應，縣太爺已吩咐下人備馬車。

姜婉禾縱使心裡有一百個不願意，臉上還挂着笑，縣太爺不是她一介小民可以得罪得起。

坐上馬車，雙手交疊，姜婉禾回頭望了一眼那高門大戶，心裡像是壓着塊大石頭。

馬車緩緩駛離，在無人注意到的街角處，一個月白身影正悄然跟随。

“順子，你說一個縣太爺月俸15兩，要占這麼大一間屋子，得花多少年？”

“小的不知。”順子看了一眼，門口的石獅子威猛大氣，比大理寺的還要氣派許多。

顧承淵目送姜婉禾上了馬車，掀起一角遮簾，那副模樣是他從未見過的。

隻是進去片刻，這座府邸像是吸幹了她的靈氣，昨夜還住着晨星皓月的眼眸不見半點生機。