周逢自邊關而歸，莫瓊軒一聚之後他隻是說了自己的想法，才出現了這種事，王恒玉不敢再賭，朝中究竟何人站在靖候的對立面。

那麼唯一能做的就是佯裝不知。

周逢雖是不明所以，但年少一起玩耍，自然知道王恒玉此言何意，便一笑而過：“恒玉，真是說笑，我自然是問過禦林軍的人，但你我是朋友，隻不過也想聽聽你的意思。”

“日後要是再聚，恒玉想說也不遲。”

兩人四目相對，又都心知肚明，三巡酒過後，便散了宴。

周逢收好密信，剛回靖安侯府就看到有人拿着鞭子在責罰。

趴在長椅上的人被打的鮮血淋漓，哭泣一聲比一聲大，連連喊着段姑娘饒命，老夫人饒命，再也不敢了之類的話，來回地說。

周圍的美人還是仆役圍成一圈，周迎和孫姨娘也在一旁，他們都不忍直視側首，沈嬌嬌等人站在後面，他望見她小鹿般的眸子，單純澄淨，眸底染着一層不安。

“你們剛入府，第一要學的就是規矩，如今有人做出偷竊之事，還栽贓嫁禍，現在大家都好好看看，若是不守候府的規矩，是個什麼下場！”

冬日天冷，段卿然每說一句話，便冒着一團白氣，她的面容平靜鎮定，語氣不疾不徐，聲音如同剛解凍的泉水般清冽，又帶着莫名的威壓。

周逢看向衆人，這一場戲終究是落了幕，殺雞儆猴不止是針對她們，也是針對周迎和孫姨娘。

母親以違規之名，讓所有人都認識候府嚴規嚴在何處。

一場責罰下來皮開肉綻，段卿然拿着那人的賣身契，用幾十兩銀子打發了去處，侯府容不下這等手腳不幹淨的人，那小丫鬟一步三挪，地上都是血迹，她咬着牙央求：“段姑娘，小蓮不敢了……”

她一連着磕頭認錯，隻當誠心悔過，上京如此之大，她出了靖安侯府，又能去哪裡呢？

“沈美人遭受不白之冤，你當時做的時候怎麼沒有想到不敢？”段卿然微微皺眉，秉公處罰的時候她從未袒護，在老夫人眼皮底下就算是自己丫鬟也未曾有半分求情，鐵面無私之下有多少痛心這是衆人一概不知的，隻是現在聽起來有些心痛的意味，“你在我房中當差，就該知道不僅要守侯府之規，更要以身作則。”

那丫鬟眼看沒有什麼希望，便轉了頭，向沈嬌嬌方向哭訴：“沈美人，是小蓮錯了，沈美人……”

“沈美人，對不起……對不起……我一時之間鬼迷心竅，讓你蒙冤。”她跌跌撞撞，疼的一瘸一拐，每走一步，地上青磚上的白霜就蒙上一層鮮血，滾燙的溫度瞬間四散血水，讓空氣中的血腥味更重了些，她哭聲凄厲，好不悲慘，“可是我現在已經受到懲罰了，眼下若是出了侯府，我還能去哪呢？”

她字字泣血，衆人看到這等情況都不自覺讓開一條道出來，她就這樣拖着血迹跪在沈嬌嬌面前。

“沈美人，求求您，救救我……”

老夫人的眸底平靜無波，正如段卿然一般，沒有任何波瀾，圍着的衆人更是面面相觑，周迎瞥了一眼小蓮，又看小蓮求饒的沈嬌嬌，微微挑眉正準備往前，孫姨娘拉住周迎的袖子，在他後背輕輕打了一下警示。

朱豔和甯雨瑤站在沈嬌嬌旁邊面露難色，而沈嬌嬌似乎并沒有想到那丫鬟會過來向她求情，唇角動了動，不知道是被吓到了，半句話也說不出來。

“我……”

沈嬌嬌手心都在出汗，卻感覺渾身都是冷的，比起那天大雪天暈倒還冷，她聽到眼前這人一聲聲凄厲的慘叫，全府上下沒有一個幹求情求饒，那些平日裡說說笑笑的美人和姑娘都吓白一張臉，從入府以來還從未見過這等的責罰，可看老夫人對偷竊之事有多麼憎惡，即使是段姑娘身邊的丫鬟，也不例外。

“我……”

她說不出半句話，吐出一個字都艱難極了，她從未見過這麼多的血，受罰完的小蓮衣衫盡是血色，混着泥污，涕泗橫流下全是狼狽和不堪，不知求情是真心還是假意，但沈嬌嬌總歸是不願的，她哪有主宰别人命運的本事。

“我不怪你。”

她想了半天不知道怎麼辦，光是看這丫鬟受罰的時候，自己都覺得是不是做的太過分。

看到皮開肉綻，滿是血污的丫鬟跪在自己面前求饒，她心中愧疚更甚，眸子輕閃，不知道想到了什麼，轉身也同那位丫鬟跪在一起。

沈嬌嬌下定了決心般，聲線有些顫抖：“段姑娘，老夫人，她現在已經受到懲罰了，能不能就此放過？”

段卿然蹙眉，甯雨瑤吃驚，朱豔也瞪大了眼睛，衆人也是十分驚訝，沒想到沈嬌嬌會為小蓮說話。

老夫人擡眼看向沈嬌嬌，她的目光越過衆人，瞥過周逢，輕聲道：“哦？”

“沈美人這是何意？”