沈嬌嬌的衣裙被血污之手攥的不再素淨，她面前的人連連叩頭讨饒，她幾次想要說些什麼，都隻是發出來一個“我”字，她實在是被吓壞了。

如果她真的是兒子心儀的姑娘，如今正處在風口浪尖，自己的兒子又怎麼會無動于衷？

老夫人心裡正犯嘀咕，那看上去嬌弱膽怯被吓壞了的姑娘眸下一暗，不忍心又帶着愧疚對跪着的丫鬟說了什麼，然後同丫鬟一同跪了下來。

沈嬌嬌的眼睛也紅紅的，像是哭過，又像是快要哭出來一樣的，顫着聲求情。

能不能放過眼前這位曾經讓自己蒙受不白之冤的丫鬟小蓮，說她不癡傻，她在給欺負過自己的人求情，句句真心實意，說她癡傻，她又審時度勢在衆人面前，朝着老夫人和段姑娘的方向問着能不能網開一面。

這時，周逢還是隐沒在人群中，好像之前焦急擔心沈嬌嬌大冷天那樣跪着傷了身子的不是他一樣。

沈嬌嬌……

你意欲何為呢？

“哦？”老夫人慈眉善目下藏着數不清的疑惑，輕輕笑着的唇角盡顯雍容，“她污蔑過你，也曾嫁禍于你，你如今和她跪在一起，是想要挑戰侯府的權威，還是想一并同她出府去？”

沈嬌嬌咬了咬唇，她身邊的人全身都是血污，被打的說話都哆嗦，憑着幾絲意志在撐着，就是害怕被趕出侯府，她做錯了事，就像她說的，已經受到了懲罰，如果出了侯府，這大冷天的，隻怕是要被凍死在大街上。

她誠心悔過，希望沈美人能饒她一命。

沈嬌嬌又何嘗不明白，她是段卿然那裡眼看着沒有任何轉圜的餘地，這才到自己這裡來，可打的皮開肉綻，鮮血淋漓，還要逐出府去，連一條謀生之路也斷掉。

府上的丫鬟出了府，又能做些什麼呢？

真的像是她所說的，要凍死在大街上，沈嬌嬌是不願的。

“老夫人，侯府立規，本身是為了引導人們向善，懲罰也并不是目的，不是嗎？”沈嬌嬌背影清瘦弱小，聲音嬌柔軟糯，跪着的時候卻将侯府的禮儀是展示了完完全全，不卑不亢，“既然她已經知道錯了，也誠心悔過了，說明責罰已經讓人心中有數，日後定然不會再犯了。”

“嬌嬌雖蒙冤，但如今已經平反。”沈嬌嬌接着說，“還希望老夫人能網開一面。”

沈嬌嬌彎下腰去，叩首請求。

在沈嬌嬌身旁的小蓮看着周圍衆人都是一眼冷漠，段姑娘也明确表明隻能依規，小蓮幾乎是抱着破罐子破摔的心态爬到沈嬌嬌面前的，曾幾何時自己認為木讷膽怯，怕事軟弱的人，曾幾何時自己最瞧不上的沈美人，在為自己說話……

小蓮連忙跟着沈嬌嬌一起，她連連喊着奴婢知錯了，請老夫人網開一面，奴婢再也不敢了，求老夫人開恩，嗓子都喊沙啞，隻為求着能繼續在侯府辦差。

“心性善良，你倒是個好孩子。”

老夫人輕輕一揮手，段卿然讓兩個護衛将小蓮和沈嬌嬌攙扶起來。

老夫人彎着眉眼，她似乎知道了自己的兒子為什麼會對這位沈美人如此關注，倒是有趣。

“卿然，既然沈美人都說自己平反，希望網開一面。”老夫人看向周逢，隻見周逢還是在隐沒的人群中站着，不知什麼時候站在距離沈嬌嬌不遠的地方，她揚手道，“那就不用逐出去了，處罰确實不是目的，處罰是為了引導。”

沈嬌嬌聽到這話，懸着的心放了下來，卻看到小蓮聽到自己能繼續留在侯府，連連叩首，額頭已經由紅腫變得出血，青磚上不平棱角劃破皮膚也渾然不知。

段卿然看了一眼沈嬌嬌，眸底湧上幾分贊賞，往前走了幾步。

“小蓮，今日若不是沈美人，你受罰後肯定是要逐出府去的。”段卿然聽到老夫人發話了，心下一松，面上還是什麼表情都沒有，冷聲道，“既然誠心悔過，日後便用心在侯府做差，将功補過。”

小蓮又連忙轉向沈嬌嬌的方向叩頭：“謝謝沈美人……謝謝沈美人……”

沈嬌嬌在南陽長大，自由的水鄉養出的自由的人和靈魂，相比上京的衆多禮儀規矩，南陽隻講究拜天拜地，跪父母，跪是承受不起的禮。

就連地方父母官，還是鎮守南陽寸土的南陽王，表達感謝也是将自家種的菜，做的物件給送過去，在她看來，不僅是男兒膝下有黃金，女子亦然。

來了上京後，才發現，尊卑有别，禮儀頗多，但入侯府以來，眼前在自己面前跪着連連叩首的是頭一個，她更是無措。

“不用……”

沈嬌嬌連忙蹲下想要扶起來，這時正在道謝的人暈了過去。

老夫人高聲道：“找大夫來看，别讓旁人以為我們靖安侯府苛待下人了！”

“今日之事，也是給所有人提個醒，侯府之規，重若千鈞，違者就是這個下場。”

周逢聞言，暗下了眸子，看向正為那丫鬟擦着額頭血污的沈嬌嬌，眉眼變得柔和。