謝知非很快用了餐，端坐在書案前，開始思索對策。

打老鼠，怕傷了玉瓶兒。要處理徹底，讓他徹徹底底與自己沒有幹系。

謝知非想想自己手上的人，全是自己院兒裡的。要做什麼事情，極不方便。

謝知非不禁有些煩躁，在屋子裡慢慢踱步。

立春就約束了丫鬟們退出二門，隻自己在門外候着。

“他是良民，得讓他自己急，做出什麼事情來。他向來自負又自大，看不上别人。得讓他束縛，急。”謝知非嘴角微微勾起，她想到一個人，常傑那個愛賭博的胞弟!

記憶裡，那個矮胖的少年是過了幾年闖下大禍的。現在，不如直接把這個時間提前。這樣想着，謝知非心裡有了計較，起身去了謝宮羽的院子。

……

和謝宮羽商量完，謝知非回去的時候，天都黑了。

寬大的羅漢床，腳踏上歇着立春，門外裡三層外三層，都是她謝家的人。謝知非前所未有的安全感，很快入了夢鄉。

揚州城一處賭坊，一個肥胖矮小的少年正一腳踩在凳子上，衣服半紮在腰帶裡，正吆五喝六地和人推牌九。

一個穿着青衣的小厮低頭和負責這片的地頭蛇劉大吩咐着什麼。劉大恭敬地聽着，目光如蛇信子一般，靈活而危險。

少頃，少年兜裡的錢就賭完了，就被人擠到圈外，“你不下注就起開”。

“小子，剛才你本來能赢的，最後改了主意，可惜了!”

少年忙道：“那可不是!”

“我瞧你手氣好着，哥哥借你一兩，拿去玩兒，赢了再還我，如何？”

“我這......”

“你常來，一分利就行，收别人，我們爺可是三分。”

少年就猶豫起來，一低頭，卻發現銀子已經遞到眼前了。

少年下意識地把銀子拿到手裡，遞過來的借錢條子，想也不想就按了手印。

這個少年就是常傑的賭徒弟弟常勝。

第二天早上，常勝暈暈乎乎離開賭場，腦子裡轉悠着劉大的話：好小子，總共是一千兩銀子!你欠了爺一千兩，白紙黑字清清楚楚。一天一分利，趕緊回去籌錢吧！

城門才剛剛打開，有挑着擔子進城賣貨的村民們，有城裡出去外面辦事的小厮們。常勝跟着人流迷迷糊糊地往家裡走。

“常二爺，早啊!來個熱騰騰的包子！”

城門口賣包子的王大爺熱情地招呼着。常勝這才覺得肚子咕咕叫呢。但是摸摸身上，一個銅闆也沒有。王大爺瞧出來，熱情地遞上一個白饅頭：“先賒着，正長身體呢!”

常勝接過饅頭，一口咬下去，松軟熱乎，有微微的甜，心裡一酸，眼眶就紅了，“謝謝您，王大爺，以後我要是……我還給您一兩銀子!”

王大爺沒放在心上，笑着擺擺手。

吃了饅頭，常勝找回了自己的精神。他想想，大哥不是快娶謝家姑娘了嗎？謝家多有錢，這點賬，嫂子指縫裡漏點兒，不就夠還的了。這樣想着，常勝有了力氣，一溜小跑往家趕。

常傑愣愣地聽完常勝的話，問道：你說你欠了多少錢？

“一千兩銀子”

“多少錢？”

“一千……兩”

常傑從椅子上蹦起來，抄起門後的掃把就開始抽打弟弟。

常勝吓得“哇”一聲哭起來，“娘!娘!”

一時間，屋子裡亂成一團。

等常傑打得沒了力氣，他跌坐在地上，“不會，你定是被人設計了......這是她爹娘做得，肯定是她爹娘!”他茫然地抓住自己的衣角，“我得挽回她，得挽回她。我現在不能沒有她。”

七日後。正是十月初十，宜宴請。

巳時剛過，謝府就打開大門，放鞭炮，撒賞錢，開始迎接賓客上門。謝家大房二少爺中舉，今日是大開宴席的日子。

男賓都在外院，女賓則都在内院的汀芷軒。汀芷軒坐落在後花園西北角，離外院僅隔着一進院子。旁邊是蓮池。取自府外的活水。蓮池上有長長的連廊，中間是一個戲台子。

大夫人特意請了冶春園的名角過來，好好慶賀慶賀。

這樣的日子，謝知非作為妹妹是一定要出席的。