飯畢，兄妹二人一起去正院給母親請安。

“太太才用了飯，正在寫信。”廊下的小丫鬟一邊迎着，一邊笑盈盈地說道，“京城那邊來信了。”

兄妹倆對視一眼，凡是京城來的信，總會讓母親郁悶個幾天。腳步不覺慢了下來。

趙氏果然恹恹地扶着額頭，但是腰還是直直地。信已經整整齊齊收在盒子裡。

“母親，可是外祖母那邊說什麼嗎？”

趙氏沒有直接回答謝瑾，而是斜斜地給謝知非一個眼刀，“你外祖母說，我養的好女兒，自降身份，去找沒有任何根基的農人。”

謝瑾神色凝重：“這樣的消息，怎地傳到外祖母耳朵裡？”

“好事不出門，外事揚千裡。不知道有多少人，等着看我的笑話呢！”

“母親，可是，哪怕親戚們，也隻是覺得我們想要招個贅婿。如今愛惜女兒的人家，也多不把女兒嫁出去，而是招贅把女兒養在家裡。”

謝知非若有所思地看着二哥。

趙氏見謝知非不僅沒有後悔惶恐的樣子，還一臉平靜無所謂，心頭火氣，指尖扣在案上，指節發白。

謝知非看在眼裡，乖巧地給母親添茶，“從小到大，好像外祖母一直看着我們，好像我打個首飾，她老人家都知道。”

趙氏萬種念頭湧上心頭，果然，好像每一次這邊發生什麼事情，母親總是知道。想到那個笑得溫溫柔柔的母親，好像就在跟前看着自己一般。

趙氏下意識地垂首看了一眼自己的衣服。

謝瑾見趙氏的怒氣好似一下子消了一片，含笑道，“說起來，兒子也快去京城了，到時候兒子親自去拜見外祖母。”

兒子一直是趙氏的驕傲。想起來自己兩個兒子都是舉業有成，在衆姊妹當中，也不算沒臉，就算在母親面前，也是擡得起頭的。

“要是你妹妹也像你一樣有進取之心，我就放心了。”

夏知非并不想和母親擰着來，聞言恭敬垂首：“女兒自當像兩位兄長學習。”

趙氏臉色微霁。謝知非溫順地上前去，挽起衣袖，伸出修長白皙的手指，不急不緩地給趙氏研墨。

謝瑾則貼心地坐在旁邊，重新烹茶。

趙氏心裡已有腹稿，起筆一揮而就。再細細看自己的一手楷書，在夫君的指點下愈發精進了，嘴角不由微微上翹，有點兒自得。

“旁邊興化縣的螃蟹，現在又大又肥，公母都好吃。不如送幾簍去，吃個新鮮。”

趙氏仔細地把信吹幹，折好，放到信封裡，然後再認真封好。聽到謝知非的建議，下意識地說，“螃蟹乃寒涼之物，萬一吃了腸胃不适，豈不是我的罪過。”

“這是母親一片孝心，想來外祖母也會非常開心。而且外祖父很喜歡研究美食，都城在北地，螃蟹少而細小，不如這邊肥美。可以讓大家都嘗個鮮。”

趙氏笑道：“你外祖父确實是愛琢磨些吃的，都城的大小館子，他都熟悉得很。現在府裡，光廚娘大師傅就請了十來個。如此，就多送幾簍過去，到時你上門，一起帶過去。你外祖父名利不缺，銀錢不缺，就缺點兒新鮮。”

這樣說着，趙氏把信放到一個精緻的四方漆盒裡，婆娑幾下，交給旁邊的丫鬟，囑咐道：“交給外院的趙元。讓他可得安安穩穩地把信給我送到了。”

信一送走，趙氏的心仿佛也跟着穿山越嶺，去了西北方向，都城長安，那個開着滿園芍藥的宅院。