長公主回京後不久，梅鎮就被選為稅制改革的試驗點。對比原有的稅收政策，新的稅制不僅需要向朝廷繳稅，每月還要向本地的領主納稅，也就是長公主殿下，俗稱領地稅。

剛開始推行時正好處于梅花盛開的寒冬，遊客衆多，酒樓食肆等商戶都賺得盆滿缽滿，雖然心不甘情不願，但是為了避免長公主的責罰，還是按時繳納了領地稅。

可是等到三月一過，梅花的花季接近尾聲，梅鎮逐漸陷入了全年最冷清的季節。

以往商戶都會選擇在這時候休整一段時間，等到四月再開業，可現在領地稅不會等他們，不管商戶要不要開店，每個月要上繳的稅金隻多不少。

很快就有商戶無力承擔高額的賦稅，店鋪瀕臨倒閉。

長公主的權勢再大也是天高皇帝遠，再嚴酷的責罰也沒有撐不到明天要恐怖，不少商戶開始拒絕繳納領地稅。

如意酒樓作為曾經梅鎮的繳稅大戶，如今也坐吃山空，朝不保夕，今年三月無論如何也無力承擔領主稅了。

一大早沒有食客，後廚的夥計們都跑到前堂和小二混在一起，吃着瓜子偷懶閑聊。

幾個身着玄色錦衣的武士走了進來，小二眼尖，立刻從人堆裡鑽出來，笑着迎上去。

“幾位爺，看着面生不像是本地人，是打算打牙還是住宿呢？我們如意酒樓是梅鎮的百年老店，您選我們就沒錯啦……”小二還在滔滔不絕地介紹，為首的武士擡手制止住他。

“我找你們掌櫃。”武士面無表情地打斷他，多一個字都不願意說了，看上去和他手中的刀一樣是個冰冷無情的狠角色。

原本還在閑聊的馬大廚感受到了對方來者不善，站起身踱步走到武士面前，居高臨下地盯着武士：“你找我們掌櫃做什麼？”

馬大廚不僅長得胖，身高也要比武士高半個頭，堵在武士面前好似一座小山。

武士畢竟身經百戰，他并未沒被震懾住，平靜地說：“我是長公主的侍衛，前來收繳如意酒樓三月的領地稅。”

馬大廚一聽他是長公主的人，态度更加惡劣了，冷哼一聲：“那你可以回去了，你告訴你們長公主，我們如意酒樓要錢沒有，要命一條！”

身後的夥計們也跟着起哄。

“快滾回去！都是因為要給長公主交領地稅，我們都快要活不下去了！”

“想見到我們掌櫃，有本事從我身上踩過去！”

夥計們這幾個月壓抑的火氣正無處宣洩，現在看到長公主的侍衛可算罵了個爽，甚至還有廚子拿來了爛番茄和雞蛋，沖着武士扔了過去。

武士功夫了得，微微側轉身體就輕易躲過了，雞蛋和爛番茄全部砸在一旁的馬大廚身上。

廚子們見狀，鬧得更歡了，直接将積壓的蔬菜也翻出來，紛紛砸向武士。

看着廚子們越扔越起勁，整個前堂已經變成了菜市場，桌椅上全部粘着雞蛋液和爛菜葉，武士退無可退，直接翻了個跟頭，利用輕功躍上了二樓，站在樓梯邊蔑視地看着一群回頭張望的廚子們。

“長公主有領，若是你們不配合，就将如意酒樓拆了折賣計入領地稅。”武士大聲說道，“你們快把掌櫃的喊出來，我們當面聊一聊。”

“何必和他們廢話這麼多，直接拆了便是。”底下的武士直接抽出刀将桌椅闆凳都砸了個稀巴爛。

看到辛勤經營的酒樓被肆意毀壞，馬大廚再也受不了，猩紅着眼睛吼道：“我和你們拼了！”

馬大廚的一身肥膘面對不會武功的平民還有點威懾力，對這些練家子來說根本不值一提，他輕易地被制服，被按在地上直哀嚎。

*

郭如意早上去當鋪當了錢大小姐的首飾，總算湊足了本月的領地稅，她歎口氣，不知道這樣的日子還能堅持多久。

快走到酒樓時，她停下了腳步，深呼吸将自己的愁眉苦臉換成平日的笑臉。大家已經夠煩悶了，作為掌櫃要時刻控制好情緒，讓下面的人看到希望。

她聽到酒樓内傳來一聲殺豬般的哀嚎，緊接着一把長凳直接從裡邊飛了出來。

郭如意來不及反應，她呆呆地站在原地，看着長凳凸起的一角快要撞上她。

她閉上眼睛，撇了撇嘴，完了，她是不是又要死了？

一個黑影從二樓猛然躍下，擋在郭如意面前，時間緊迫也顧不得其他，直接一拳将長凳打得粉碎。