進入臘月，家家戶戶開始置辦年貨，城門口時而可見趕着黑豬進城的老漢，有的兩三隻，有的十來隻。年末豬肉價格上漲，但依舊緊俏，特别是閹割後的豬肉，洛時及把紅燒肉普通做法流入了民間，成了各家各戶招待客人必備的菜品。

洛時及這會正在看香芸和吳嬸他們做臘魚臘肉，小時候他特别喜歡過年。會蹲着看爸爸殺魚，看到魚肚裡的魚籽很多，就會叫出聲，但大人不讓小孩子吃魚籽，他會特别饞。趁着媽媽不在，他就在棉被中摸摸甜酒溫度，每天問一次媽媽什麼時候可以吃。會打開抽屜去看豆腐和黃豆有沒有起菌絲，會偷偷打開腌菜壇子夾辣蘿蔔吃，還會踩着凳子打開櫥櫃，找裡面的紅糖吃。

洛時及道：“天氣好，還可以做點風吹肉和風吹魚，對了，可以讓萬慶樓多做些，這是一道好菜！”

香芸問道：“風吹肉是什麼肉？”

“就是腌了不熏，自然風幹，味道也很好。”

“有些人就不喜歡熏味，風吹肉到是個好主意。”吳嬸道。

“那要風幹多久？”

“腌入味其實也就能吃，風幹幾日有些嚼勁罷了，沒那麼講究。”

香慧問道：“洛郎君，今年年夜飯還是到三娘子那裡吃嗎？”

“再看吧。”他要問問平長信在哪裡過年。

芊澤樓内，平子洲看完洛時及寫的新稿子，對平長信道：“三哥，母親來信，問我們什麼時候回去過年？”

“嗯，我在回信。”

“那……什麼時候回？”

“今年我不回，你和長豐十二回去。”

“你……你不回啊，那我也能不回嗎？”

平長信停下手中的筆，“子洲，一直逃避是無法解決問題的。”

“我怕阿娘……”

“不是母親和父親的問題，是你對錢子商的感情，戶婚律你也熟讀，上面寫的是婚姻的責任，責任不是挂在嘴上的。”

“三哥，我……”

“你做事總是急于求得好結果，感情不是這樣。”平長信加重了語氣，“子洲，你要自己成長了，三哥不能陪你一輩子。”

“三哥！”平子洲沖到平長信跟前，像小時候一樣揪着他三哥的袖子，“可以的，三哥你與時及成婚後，我還是可以跟你們一起住的，我不要分家！”

平長信輕歎一聲，“回家過年的事，你自己寫信與母親說。”

“哦，那三哥我們不分家！”

洛時及進屋就聽到這一句，平子洲見他進來，跑到跟前委屈道：“時及，你跟三哥說不要分家，你看家裡人多過年才熱鬧啊！”

洛時及看向平長信，“你們再談什麼事？”

平長信道：“過年我留在臨安。”

“所以這跟分家有什麼關系？”

“你們不是要成婚嗎，成婚就會分家！”平子洲道。

“你二哥與你們分家呢？”

“沒啊，所以三哥成婚也不能分家！”

洛時及成功把平子洲繞明白了，剛還沮喪的心情就恢複了，拿着稿子就跑去找錢子商。

“過年你留在臨安沒關系嗎？”洛時及問道。

“府學也才二十放假。”平長信道。

“哦，我還想着上門提親了。”

“什麼！”平長信從書桌後跨步到洛時及跟前。

“你不回汴梁，那就明年吧。”洛時及不緊不慢道。

“時郞，你……”

洛時及拉着平長信的手道：“長信，我去提親，要準備些什麼呢？”

“你人去就成！”

“看你瞎說什麼，你是我的愛人，這些禮數是要的，或者你向我提親？不過，你父母那裡我還是要去拜見的。”

“好，我來安排。過年你還是留在臨安，汴梁冷，開春或者田假時再去，我可以等的。”平長信還是擔心洛時及的身體，長途跋涉舟車勞累。

“好。”

次日，從汴梁來的一隊車馬停在洛園門口。張伯開門見來人穿着打扮，連忙恭敬請入正堂，跑着去了芊澤院。

張伯大喊：“洛郎君！宮裡來了人，宦官大人到咱家了！”

洛時及從未見過張伯如此慌張，聽了喊叫聲連忙從房裡出來，香慧她們也吓了一跳。

“張伯！可是他們自己說的？”

“不會錯，我跟着老太爺有見過。”張伯拉上洛時及就往前頭跑。

洛時及這下不敢耽擱，加快腳步往前廳跑，想着會是什麼事能讓宮裡的人來找他。

過了二進門，洛時及調整了呼吸整理好儀容，裝做從容不迫的樣子走進前院。

隻見兩隊人馬筆直站列在前院，洛時及神情嚴肅了幾分，走入正堂見一個年輕男子拿着拂塵閉眼端坐。

“草民洛時及見過大人。”洛時及行揖禮。

“洛郎君不必客氣，奴家也隻是給官家辦事的，你叫我房公公就行。”年輕男子睜開眼睛一甩拂塵。

“房大人，不知為何事勞煩您親自來寒舍一趟？”