閻渙叫住她，忍不住又開口提醒道：

“李澄此人心思深沉，你莫要草率輕敵，切記。”

她思索一二，點了點頭，便提裙快步離開了沁春樓。

頂層雅間裡，閻渙仍站在原地，滿室繞着珍馐美馔的濃香氣味，冷卻的茶飲擱置在桌上，那涼透了的香早被蓋了下去。

“千歲。”

閻泱開口喚他。

他不動聲色地坐會椅子上，握着湯匙舀了一口她喝過的那碗鲫魚豆腐湯。湯汁送入口中，秋日裡竟冷卻得這樣快，唇齒間被那外冷内熱的豆腐塊灼得發疼。

閻渙咀嚼着她留下的痕迹，妄想吃透她多變的心思。

“阿泱，你去。”

閻泱似懂非懂地回他：

“大人要屬下做些什麼？”

他看着對面坐在桌後的那人，賀朝的千歲侯。他的脊背仍挺得筆直，隻是長眸染霜，濃眉間卻藏進了落寞之色。

“躲起來，護着她。”

“必要時就出手，别讓人欺負她。”

閻泱一口氣沉了下去，未曾料想到他的堂兄竟有一日會講他送到一個女人的身邊，隻為護她周全。

“可大人…”

閻渙擡手打斷了他，道：

“去罷。”

他終究不會違逆堂兄的命令，是以，便抱拳後撤出了那間屋子，獨留下閻渙一人出了神般苦想。隻是飛身翻上屋瓦之時，閻泱的心中依舊回想着沒來得及說出口的那半句話。

可是大人，你明明是怕死的啊。

曾不許閻泱離開自己身側寸步，連就寝都需他守在紗帳外側，徹夜抱劍護佑他平安的千歲侯，竟指派身邊唯一信任之人親自保護她。

堂兄，這麼多年你算無遺策，可仍是疏忽了。

你終究還是有了自己的軟肋。

崔姣姣出門而去，直奔那間微如寒舍的刺史府。

門房詢問來者何人，她稍仰下巴，正色道：

“去通傳李澄，長公主要見他。”

不一會兒，府門大開，一身着深绯色官服的男子疾步迎了出來，靠近崔姣姣時雙手交疊行了一禮，而後恭敬道：

“公主大駕光臨，微臣有失遠迎，萬望公主恕罪。”

說罷，他讓步至其身側，伸開一臂引路，崔姣姣便跟着他入了那司州刺史府。

入内親眼所見之景象，倒是比在客棧偷偷觀望之時更加明晰。院子極小，崔姣姣一路留心打量着便已瞧了個八九分，一間正廳會客議事，一間正屋就寝，唯餘的一個偏院還不帶院子，踏進去便是卧房。

透過并未全然掩着的正屋木門，崔姣姣大概看清楚，屋子裡竟是那般狹窄。

床榻便約莫不過三四步的距離放置了一張木桌，僅能供兩人落座。想必這位司州刺史平日裡便是坐在那一處用膳品茶。

還未思索清楚，便已走至刺史府最深處的正廳。

李澄恭奉公主上坐，還親自上千為崔姣姣斟茶送上。

崔姣姣趁着下人們上千擱置茶水的忙碌，打量了一番這位刺史的模樣。自閻渙所說，李澄如今應是年過三十，還未近不惑，可他瞧着卻是比實際年齡蒼老了十歲。縱使眼下他面容帶笑，卻仍難全然掩蓋眉宇間的倦怠。

“不知公主殿下光臨刺史府所為何事？”

崔姣姣笑着伸手去試探那裝着茶水的瓷杯是何溫度，竟并非滾燙，而是溫熱的。她便一手托起茶碟，一手轉着杯蓋，聽着瓷器相磨發出的嘶嘶聲響，随後不緊不慢道：

“李大人不必拘謹。”

“崔瓷自小在司州行宮長大，對于此地有十五年的情感，而今雖得皇弟挂心接回泗京、享衣食榮華，可到底對養我之地十分懷念，這才特請了恩準，到司州轉轉。”

她邊說便觀察着李澄的神情，他倒是變色不改，聽崔瓷一語畢，還露出恍然大悟的樣子來，接話道：

“原來如此，公主真是念舊之人啊。司州不過一不起眼的小地方，竟也能得公主牽挂，還特屈尊來到刺史府與下官相見，而今親見公主風姿，實在是下官之幸。”

這人倒是一派官腔，像是個朝廷場上的老泥鳅了，說話字字珠玑、滴水不漏，崔姣姣一時間也沒能看出有何不妥。

“大人謬贊，崔瓷未得皇城教導，随意慣了，大人不必如此謹慎。”

“畢竟...”

她莞爾一笑，歡欣之色卻不達眼底，垂眸吹了吹并未冒出熱氣的清茶，道：

“大人任職多年，自诩清流不然世俗之氣，府内上下簡陋異常，就連這瓷器杯盞也是前朝工序燒制而成的，品相粗劣、色澤暗沉。”

李澄作出十分羞愧的模樣，道：

“讓公主見笑了，下官人微言輕，俸祿微少，難為公主了。”

崔姣姣食指摸索着瓷杯外壁，眼睛卻靜靜注視着杯中飄着的細長茶葉，道：

“隻是大人，既兩袖清風，又是從何處得來的這寒山茶呢。”