崔姣姣眸中神色慌亂，擡起手去摸發髻，而後焦急地對他道：

“這怎麼可能？”

随即她緩緩移步至一旁，虛扶着木椅把手坐下，而後以袖掩面，道：

“大人有所不知，那發簪是先帝曾贈予我母妃的信物，我便是憑此才驗明正身回了泗京皇城的，若無此物，豈非丢了我對母親的唯一念想，這可如何是好啊...”

見她梨花帶雨的模樣，李澄的面容卻越發陰沉下來。

一盞茶的功夫過去，崔姣姣仍是維持着那焦急的模樣，正當她有些忍不住欲再言些什麼之時，李澄忽地開了口，道：

“公主發上之钗一支不少，刺史府又怎會有這不存在的發簪？”

聞言，崔姣姣頓時一滞。

她移開袖口去看，隻見李澄正端坐在旁側木椅之上，雙眼微眯，面帶狐疑地打量着她，眼中是分毫不受影響的冷靜。

崔姣姣不再遮掩，心中認定了此前所想，而後面色一變，頃刻間從方才入門之時的急切變做漠然。一雙杏眼處處透着精明，望向不遠處李澄略帶驚詫的模樣，道：

“你果真是有過目不忘之能啊，李澈大人。”

崔姣姣低頭摸着茶盞，笑而不語，旋即掀起眼皮看向旁側坐席間那人。隻見‘李澄’虎軀一震，手中正捧着的那瓷杯竟随着掌心微顫，險些灑落出來。虧得他及時鎮靜，這才免于作出更引人生疑的舉動來。

“下官愚鈍，不知公主緣何提及故兄之名？”

說着，他竟立時又恢複了那雲淡風輕的模樣來，若不細看，還很是難以發現他額間滲出的幾顆汗珠。

崔姣姣不欲與他多做斡旋，收斂了笑容，立刻沉着眸子将茶盞往手邊木桌一擱，開口道：

“大人不必與我裝傻充愣，崔瓷雖未見過李澈大人，可也知曉你二人乃一母同胞所出，自幼感情甚笃，亦是聰慧伶俐，尤其是李澈大人，更是才高八鬥，一目十行。”

聞聽此言，‘李澄’不過擡手扶了扶頭頂處戴着的官帽，接話道：

“公主此言甚是，我與兄長手足情深，樣貌也極為相似，公主若是為着那午馬街豪宅之事，要在下官的頭上扣些莫須有的罪名，也請恕下官無法承接。”

見他勢要同自己裝到底的架勢，崔姣姣心中莫名有些氣惱，但也很快冷靜下來，雙眼微眯，略一思忖，而後道：

“是崔瓷看走了眼，李大人莫怪。”

‘李澄’笑道：

“下官不敢。”

說罷，他站起身來，作出一副要送客的模樣，崔姣姣在心中難免感歎，這當官的确實是油嘴滑舌，滑得如同一條泥鳅一般不好抓握，這可如何是好。

想到此處，她又擡起頭去看向‘李澄’，狹小的正堂不出十步便能由南至北走個通透，更莫要說那吱呀作響的陳舊木門了。門外一片枯槁之象，室内無光，更是幽暗異常，她不過是想擡眼去瞧清楚他的樣貌，卻也是不能。

透着他背光的輪廓，崔姣姣全然看不見他的五官和神情，可那模糊的身态，卻能讓她從中瞧出兩個人的模樣。

“我給大人講個故事罷。”

她說着，略轉了轉身子，單手擡上木桌，把玩起那殘缺了些許的茶碗蓋來。

“大概三十多年以前，那時天下還不似眼下般太平，賊寇橫行，匪患難除，一對兄弟就生在了西北之地，一處偏遠窮困的村子裡。”

“那戶人家男耕女織，日子雖不富足，甚至有些拮據，可一家幾口和樂安甯，兄弟倆便是在這樣環繞着幸福的日子裡長大了。”

崔姣姣動了動眼眸，卻并未擡眼看他，隻是自顧自繼續道：

“二人漸漸長大，文韬才能亦顯露出來，哥哥記憶超群、弟弟聰慧過人。父母很高興，哪怕缺衣少食也要擠出些銀錢供兩個兒子讀書識字，盼着他們能憑自己的本事參加科考，走出村子，不要再過為人佃戶的苦日子。”

“可惜，好景不長，一場天災毫無征兆地席卷了整座村子，兄弟二人的父母、叔嫂、鄰居、玩伴，竟全部命喪于此，凍死餓死了。”

她歎氣一聲，似乎也在惋惜。

“從此，兄弟二人相依為命，在這世上，他們僅剩彼此了。”

說到此處，崔姣姣似乎聽到一聲細不可聞的抽泣，可她并沒有停下，而是繼續道：

“兄長帶着弟弟逃出了荒村，幾乎以乞讨為生，好在好心人收留，他們得以在一戶條件尚可的商賈家中做活，二人就這樣從稚童成長為少年。”

“哥哥才識過人，因其過目不忘之能，自薦于衙門，得了貴人賞識，從此做了一個出謀劃策的師爺，也算有了正經的活計。人人都說，能活着已是不易，能做官老爺身旁的輔佐之人更是該知足了，可隻有這哥哥知道，自己的志向從未被消磨，那就是科舉。”