「好疼，我要死了嗎？肚子有什麼東西一直在往外流，是血嗎？得堵住它…」
外面傳來巨大的打鬥聲，魔法師與伯爵府的護衛将一支揮舞着數十支觸手的魔物圍在中間，冰凍、火燒、雷擊、劍擊不分先後地招架上去。
馬爾什伯爵府宴會廳的門被外面的魔法氣流震動，吱呀吱呀地一張一開，原本富麗堂皇的大廳内如今一片狼藉。
長長的楠木桌斷成兩半，餐盤、酒杯碎了一片，名貴的紅酒從傾倒的瓶中流出，一寸寸染紅潔白的桌布，順着邊緣的穗子，滴入一灘紅色液體。
一個十六七歲的瘦小姑娘倒在地上，頭和頸部靠着桌角，腹部鑽出一截長滿利刺、粗壯如拳的枝條，血液緩緩流淌到枝頭的玫瑰上，呈現出詭異的豔紅色。
女孩蒼白的手指無力地按壓在傷口上，然而血仍是止不住地湧出，在地上汪出一片血泊。
那枝條貫穿了她的身體，花枝的另一條從身側冒出，露出被利刃切斷的橫截面。
「真的好痛啊…肚子像裂開了一樣…」
這時，破敗的大門猛地被推開，兩個身影一前一後跑過來，一左一右圍在女孩身邊，背光讓她無法看清他們的樣子。
「是克萊門絲小姐啊…魔物被擊敗了嗎？」她想要開口說些什麼，卻隻有溫熱的血從口中湧出。
“愛爾，再堅持一下！”衣着華貴的貴族小姐克萊門絲握住女孩的手。
方才若不是眼前的姑娘推了她一下，此時躺在地上的很可能就是她了。
另一個金發身影單膝跪地結咒吟唱，試圖用魔法将玫瑰枝條拔除，然而隻要稍有動作，荊棘的尖刺就會進一步往血肉裡紮去。
手指還能感受到血液流淌下的溫熱，愛爾的眼神卻開始逐漸渙散。
「我，要死了嗎？好不甘心…好不甘心啊，明明很快，很快，就攢夠錢了…好不甘心…好不甘心…隻要能活下去…隻要能活下去…無論怎樣都可以…」
「無論怎樣都可以？哪怕下一次死得更慘？」
仿佛回應她的心聲般，一個聲音突然在響起，而圍在女孩身邊的兩人像是什麼都沒有聽到一樣，毫無反應。
「是誰在說話…」愛爾此時已無法開口說話，在腦中幻想着疑問，那個聲音像知道愛爾在想什麼一樣再次響起。
「不用在意我是誰，你隻要知道我能滿足你的願望就可以。我有一個問題，如果你回答的令我滿意，我就給你一個活下去的機會。嘻嘻。」
那如孩童般的聲音戲谑而随意，像戲弄老鼠的貓兒向奄奄一息的小鼠展示慈悲。
「在創造者的旨意下你注定要死，最大的可能就是被魔物所殺，比如被魔物用來殺雞儆猴，死于魔物造成的高空墜物，在魔法師和魔物對轟時被誤傷，被魔物抓走當人質卻被解救者以拒絕道德綁架為理由先行射殺…再比如你現在這樣被魔物攻擊後寄生。嘻嘻。」
「隻有活下去…才有權利擔憂未來的死法…所以呢，你的問題是什麼……」
「嗯？不要着急嘛~問題如下：就算你今天活下去，明天，後天，三天後，五天後，你還是會死，區别隻是死亡的方式不同，甚至有可能死得更慘更難看，比如被魔物抓起來，一口一口又一口的吃掉，你會怎麼做呢？ 」
「會被魔物殺死，那就先殺掉魔物…會被環境傷害，就拼命逃跑…會被他人謀害，就強大到誰也謀害不了…就算下一秒會死去，我也會拼命掙紮，拼命地活下去，多活一天，再多活一天…」
尖刺一寸寸向血肉中生長，愛爾的臉色越發蒼白，她能清楚感覺到生機伴随着紅色的血液正快速從身體中流失，嘴巴微微顫動，随着她腦中的回答一張一合：
“要…活…”
「嘻嘻嘻。這種死亡氣息與生之意志交織的味道太好吃了~你的答案我很喜歡。活下去吧，作為我最美味的食物。嘻嘻嘻嘻。」
那聲音語調一波三折，透露出病态的愉悅，宣判出愛爾今後的命運。
與此同時，在身旁兩人沒有察覺到的時候，一股黑色霧氣纏繞着鑽入了愛爾的心口。
愛爾能清晰地感覺到不知名的力量在體内遊走，在她看不到的地方，方才被洞穿的血肉正以肉眼可見的速度生長。
或許是傷口愈合消耗了太多能量，或許是求生的執念稍稍放松，愛爾放任意識陷入混沌之中，她的面色格外蒼白，隻有越發有力的脈搏則昭示生命力的回歸。
刺眼的陽光從碎裂的彩窗中照射進來，枝條以及紅豔豔的玫瑰迅速枯敗成灰色，一瞬間化為粉屑消散。
“魔法起作用了！枝條被拔除了，快，換治愈魔法。”克萊門絲小姐驚喜地向另一個人說道。
淡綠色的治愈魔法從他的手中發出，随着愛爾傷口漸漸愈合，他清晰地感知到愛爾脈搏的跳動。
太好了，她能活下來。
跟夢裡的情形不一樣。
緊蹙着的眉頭漸漸松開，湖綠色的眼睛中閃動出一絲希望。
————
愛爾再次醒來時，已經是次日上午。她大口喘息着從床上驚醒，思緒還停留在自己瀕死的那個瞬間。
在創造者的旨意下你注定要死。
活下去吧，作為我最美味的食物。
那個戲谑的聲音仿佛仍在耳邊，被荊棘刺穿的疼痛感是那麼真切，愛爾不可置信地撫摸本應是傷口的地方。
原本如拳頭般巨大的洞口，此時平平整整的，沒有一丁點血迹，甚至連愈合後的疤痕都不存在。
“咕噜噜~”
胃部發出空蕩蕩的叫聲，愛爾反而一瞬間舒展了眉頭。
無論如何，我活下來了。不管那聲音說的是什麼意思，之後的事情總有解決的方法。
隻要活下去，總有辦法。
愛爾這才有餘力查看自己所在的空間。高聳的床帳，華麗的裝潢，愛爾辨别了下，認出了這裡是伯爵府的客房。