一個人如果毫不客氣地展示自己對于權利和名聲的向往，那麼他大概率不是一個願意委身于人的人。

卡爾就是這樣的人。

其實從講座現場見到卡爾開始，元檀溪對他就隐隐有一些說不上來的反感。講座上虛假的笑容，在問答環節時高高在上的回避姿态，這些都表明他十分享受名聲和吹捧，并且對在“規則”中在自己之下的人投以漠視。

但話又說回來，人總不會喜歡世界上的每一個人。加上元檀溪對卡爾還有白陶哥的濾鏡，因此，她一開始選擇了忽略這種異樣的直覺。而卡爾方才當着所有人的面對弗雷德的剖白心迹，卻又點醒了她。

仔細想，這種表露忠心其實十分刻意，真要說，頗有種“此地無銀三百兩”的意味。

對夢或許會有不同的解析，但夢本身卻不能全然無中生有。就算是搭建虛假的夢境，也需要真實的人物、場景和事件素材為誘因。比如，夢可以揭露塵封多年内心深處的傷疤，也可以表露隐藏的執念和欲望。

白陶哥的夢不像是假的，而卡爾被保镖打也不太可能是提前計劃好，然後做給元檀溪和秦愈看的戲。如此說來另一種可能性便出現：盡管時間回溯，蝴蝶效應發生，卡爾的童年跟白陶哥相比并沒有特别大的出入，但他卻以另一種模式解釋和内化了這段悲慘經曆。

換言之，這一回，是他自己選擇了不要成為“白陶哥”，而是變成“卡爾”。

卡爾受盡屈辱，對此并不可能沒有怨言。況且他的野心不小，或許是一直扮豬吃虎留在弗雷德身邊。光腳的不怕穿鞋的，橫豎現下已經被抓住，元檀溪決定還是賭一把。

“可是你就真的這麼心甘情願地臣服在弗雷德腳下嗎？”

卡爾一把捏住她的下巴，将她的頭“哐當”一聲撞在身後的白色雕塑上，惡狠狠地盯着她：“我說了，老實點兒。”

但他眼神裡一閃而過的慌亂元檀溪沒有錯過。

很好，元檀溪把握又多了些。她趁卡爾不注意扭頭一口咬在他的手上，待他吃痛揪起她衣領時，飛快唇語。

“我知道你在謀劃什麼。還記得我跟你說過的話嗎？是未來的你找的我來幫現在的你。我來自于未來，我知道你最後的歸宿是什麼，你會被弗雷德獻祭，死無葬生之地。”

說完這些，她啐了一口。失溫使她嘴唇青紫，但她揚起下巴，眼神睥睨，像一位站在地獄裡的天使，面無表情地給惡魔落下審判。

“你想好，第二次了，這次是你自己親手将你的榮耀和地位摧毀的。”

“......”卡爾咬緊了牙，額頭上青筋暴起，旁人看了準以為元檀溪惹怒了他。

實際上，卡爾一雙眼死死盯着她，除了有被戳中痛處的惱羞成怒，更多的卻是在判斷她話裡的真假。畢竟元檀溪和秦愈知道未來這一點毋庸置疑——連弗雷德都占蔔過了。

“我為什麼相信你？”卡爾從牙裡擠出幾個字，周圍并無一人注意。

“我說的是事實，你的心髒不是你的，”元檀溪嗤笑一聲：“克隆人和人造心髒的兼容問題目前仍舊是亟待攻克的難題。它已經開始工作不良了，你經常感覺到心悸、手腳發麻，半夜驚醒，對吧？”

“你放了我，至少能拿我跟弗雷德談判，弗雷德一日活着，你就永遠是替身。但是你既然有了弗雷德的臉和身份，為什麼不直接取代他呢？”

卡爾嘴硬道：“激将法對我沒用。”

“水放夠了嗎？”弗雷德休息夠重新回來，遠遠地就留意到了卡爾和元檀溪，疑惑着快步往這裡走來。

元檀溪餘光朝弗雷德的方向看了一眼，不慌不忙道：“未來我們的第一次見面，你躺在病床上，我來取走你的心髒。心髒隻有一顆，但卡爾，可以有無數個——”

弗雷德的聲音愈加明顯：“你們在說什麼？”

卡爾終于慌了，打斷她的話：“你想怎麼做？”

“我想——”元檀溪揚起嘴角，閉上眼一頭猛然撞向卡爾的頭：“你大爺的，我才不信你們什麼勞什子人魚，别想拿我獻祭，我是不會屈服的！”

“撲通”一聲，卡爾被一個爆頭擊倒在水池裡，渾身濕透。對面元檀溪也沒好到哪兒去，劇烈疼痛使她面目猙獰——都說力的作用是相互的，但是她的疼痛阈值也太低了吧，算下來還是自己吃虧啊！

“愚蠢的人類，放棄掙紮吧。”弗雷德看到二人争執，疑慮頓消。他換了一身燕尾服，揮手讓保镖将倒地的卡爾扶到一旁，自己光腳踏進了噴泉裡：“開始吧。”