九一沒有看她，隻是望着遠處起伏的沙丘：“你也是被流放的？”

女人輕笑一聲，煙從唇間溢出：“你覺得我像嗎？”

九一見過戰艦的人，他們身上總帶着一種冷硬的傲慢。

可眼前的女人不同——她的眼裡藏着某種更鋒利的東西。

像是厭倦。

“我叫夏十三。”女人彈了彈煙灰，“你呢？真的就叫九一？”

“稱呼而已。你是典獄長。”

夏十三點頭，她一眼就能看出來面前這個微分碎蓋的瘦弱小孩是女孩子。

“你多大了？”

“十五。”

“流放幾年了？”

“一年零四個月。”

九一将鬥篷裹緊了些。

夏十三抽完最後一口，将煙蒂碾滅在靴底。

“你以前來過戈壁灘嗎？”她問。

九一搖頭。

“那為什麼會被流放到這種地方？”

“不服從。”九一的回答很簡短，也聽不出情緒。

夏十三嗤笑一聲：“不服從誰？”

“規則。”

“誰的規則？”

九一終于轉過頭看她，眼神淡漠：“大家的。”

夏十三盯着她看，又笑了：“有意思。”

遠處傳來野獸的叫聲，凄厲得像孩童的啼哭。

九一摩挲着袖口磨損的線頭。

“你呢？”九一問。

“我什麼？”

“為什麼來這裡？隻是帶我走？”

夏十三沉默了一會兒，才開口：“找人。”

“找到了嗎？”

“沒有。”夏十三說，“她不要我了。”

“會再要的。”

“借你吉言。”

九一沒再說。兩人就這樣站着，誰都沒再說話。

過了很久，夏十三又開口：“江南比這裡暖和。”

九一“嗯”了一聲。

“但那裡的人比戈壁灘還冷。”

九一沒接話。

夏十三自顧自地繼續說：“有時候，孤獨比死亡更可怕。”

月光下，她的側臉略顯疲憊。

“你抽煙嗎？”

九一搖頭。

“喝酒呢？”

“不了。”

“那你活着幹什麼？”她隻是純粹的困惑。

九一沉默了一會兒，說：“不知道。”

夏十三将煙遞過去：“試試？”

“教壞小孩。”

“你怕回秦川嗎？”夏十三又問。

九一搖頭。

“那你怕什麼？”

九一沉默了很久，久到夏十三以為她不會回答。

“怕天亮。”她最終說。

夏十三愣了一下，随即低低地笑起來。

“我也是。”她說。

“你怕孤獨嗎？”九一問。

“十四歲就把你丢在這裡。”夏十三笑道，“葉着霜和她當年的負責人一樣，都是過分心狠的女人。”

九一輕聲道：“我習慣了。”

“秦川和周邊城市都在下小雨。”

九一怔了怔。

“連續下了半個月。”夏十三的聲音很輕，像在自言自語，“從戰艦往下看，整個帝國都是濕的，霧濃得分不清哪是哪。”

九一低頭看着自己的手，上面有無數細小的傷痕，是這一年多來在戈壁灘生存留下的印記。

她忽然開口：“你找的那個人......對你很重要？”

夏十三回答：“一個比我大了十七歲的女人。”

“你知道嗎？”夏十三又說，“戰艦的走廊很長，平時擠滿了人對我行禮，但夜裡一個人走的時候，腳步聲會響很久。”

九一沒說話，但微微偏頭，示意自己在聽。

“有時候我會故意走得很慢，讓回聲拖得更長一點。這樣就好像......不止我一個人。”

“戈壁灘沒有回聲。”九一說。

夏十三看着她，忽然歎了口氣：“你和我年輕時很像。”

九一轉頭看她：“你老了？”

夏十三笑了：“比你大幾歲。”她從腰間解下一把匕首，遞給九一：“送你了。”

九一接過，刀鞘上刻着一個字。

『蕭』

“為什麼？”九一問。

夏十三卻仍是笑，伸手拍拍她的肩，動作随意得像對待一個老朋友：“走吧，回去睡覺。明天還要趕路。”

——

第二天黎明，戈壁灘上彌漫着薄霧。夏十三牽着兩匹馬等在客棧門口，九一準時出現，隻背了一個小行囊。

“就這麼點東西？”夏十三挑眉。

“流放犯能有什麼家當。”九一熟練地翻身上馬。

兩人沉默地騎行了很久，夏十三時不時瞥向身旁的人，她騎馬的姿勢很标準，顯然是受過專業訓練。

“你騎術不錯。”夏十三開口。

“以前學過。”

“在秦川？”

“嗯。”

夏十三輕笑一聲，不再追問。

兩人繼續前行，沙丘起伏，天地間隻剩下她們和兩匹沉默的馬。